Страница 11 из 20
Отказ вожака Томаса был резким и категоричным.
Три друга. Будущий вожак, и два его названых брата. Клятва на крови.
Клан превыше всего.
Предательство, убийство…
Для них предатель — Деви.
Кери — неприятное напоминание и темная лошадка, от которой непонятно чего ждать.
— То есть, ты не мой дядя?
— Что? — вопрос огорошил. — Нет. Я… приблудыш. Меня Хатхли-Бруккнеры взяли в семью, Деви стал другом и названым братом. И Браян… тоже.
Мэт был вместе с ним, когда Дев встретил Анну.
Даже не понял, что это вдруг со старшим другом происходит.
Запомнил лицо той девушки. Запомнил лицо Деви, по секундам осознавая, как теряет его.
Возненавидел ту, из-за которой друг отдалился. Из-за которой у него поменялись приоритеты, и Мэта, сколь бы эгоистично ни звучало, отодвинули на десятый план.
Не сразу, нет. Ненависть к Анне просочилась в его сердце в тот период, когда клан начал гнобить Деви за выбор. Осуждать. Не пускать и убеждать — словесно и физически.
Столько страдания принесла ему та девушка!
Пара? Что это вообще такое? О таком шпанистый Мэт, только-только прошедший через первый оборот, тогда только в сказках слышал и то мимоходом, не вдумываясь.
Никто не верил. Вокруг наглядных примеров не имелось.
Истинная, не истинная — какая разница? Главное, чтобы потомство здоровое на свет родила. А это, как известно, возможно только с другой вахили. Не с людьми. Тем более, не с ведьмами.
Мэт Анну Пепперфильд невзлюбил со всем юношеским максимализмом. Она увела от них Деви. Самого лучшего, надежного, умного, веселого… И Мэт по нему безумно скучал. Замкнулся в себе. Перестал доверять.
Через два с половиной года Деви связался именно с ним. Тайно.
Мэт подготавливал встречу Деви с вожаком. Старался, счастливый, что, возможно, Деви примут обратно, что он снова будет в клане. Не изгоем.
Четырнадцать лет исполнилось, Мэт уже соображал больше. Учился жить своими мозгами, а не тем, что «скармливал» соклановцам Томас.
Подготовил воссоединение семьи, называется.
По дороге Деви убили.
Убили и Анну.
Исчезла Аполин.
Браян начал меняться — и не в лучшую сторону.
О ребенке никто, в том числе и Мэт, не знал.
Ребенке, которого не могло быть. Ибо просто не могло. Никогда никто нигде не слышал о такой вероятности. Потомство от вахили могла родить только самка вахили.
Ребенок от ведьмы. Даже сверхплодовитые люди не беременели от вахили.
Испытал что-то похожее на дежавю, когда впервые увидел Кери. Будто Анна… Только вместо Деви он сам.
Ненависть? О, если бы…
Мир Мэтво Хатхли перевернулся.
Кери. Керол. Песня.
Его песня.
Песня вахили — Деви знал, как назвать дочь.
— Почему вы все так похожи?
— Мы вахили.
Приподнятая бровь и очередной скептичный смешок.
Мэт кивнул:
— Собирайся, отвезу тебя домой.
И останется за дверью, сторожить как верный пес.
Это он — Мэт, который после смерти Деви ни к кому не привязывался. Никто не нужен был.
Одному легче. И проще.
— И кто ты? Помимо того, что вахили, — слово выделила ехидно.
— Строитель… и финансами немного занимаюсь. Вернее, сейчас уже — много.
Чем он по жизни занимается? Работает да бегает — вся его деятельность. Подростки… сейчас, когда Браян снова в загуле, тоже на нем.
Идеальный второй. Верный. Надежный. Все сделает в лучшем виде — этими словами старый наставник рекомендовал Мэтво вожаку Томасу. И Мэт служил. Сначала отцу Браяна, потом самому Браяну.
Последние лет тридцать их клан разваливался. При Томасе начал, из-за непомерных трат его и его женушки. При Браяне тенденция окончательно оформилась.
От центра гниет весь клан.
Вахили не болеют. Никак. Ни телом, ни психикой… если Браян такой, значит — это его натура, а не инородная опухоль, которую можно вырезать, вылечить
Ждать?.. Время вышло. Любое, даже самое незначительное действие лучше бездействия.
Так он свой первый дом построил — чтобы хоть что-то делать.
Делать хоть что-то — его кредо. Оглядываясь назад, довольно жалкое.
Последние десятилетия работал над тем, чтобы интегрировать клан в общество людей. Обеспечивал финансовую базу, находил пути клану зарабатывать. Современными и жизнеспособными способами, а не доисторических времен. Получать образование, а не как он — самоучка.
Иначе им не выжить. И не сохранить границы парка.
Желающих отрезать себе кусок территории немало.
Кери — камешек, что спровоцирует лавину.
Мэт ей в этом поможет.
*
Саламандра, жгись, Ундина, вейся, Сильф, рассейся, Кобольд, трудись! Раздуй свое пламя, Саламандра!
И. В. Гете «Фауст»
*
Прощались скомканно.
Слишком много было сказано. И в то же время — слишком мало.
Кери не верила. И не готова была принять Изольду. Привыкла, что они с тетушкой Аполин вдвоем.
Всего этим днем оказалось для нее слишком.
Стоило ступить за порог, как с десяток нежно-голубых крыльев окружили, порхая вокруг, норовя сесть на руки и волосы.
Красиво, наверное… если со стороны. Приятного, однако, мало.
Повредить их не хочется, отмахиваясь, и сидеть на себе позволять тоже как-то… не радует. Тем более, когда бабочки в таком количестве.
Духи Кери им что-ли нравятся? Так вроде не пользовалась ничем… Если только гель для душа?
— Тебя, как и ее, любят эти бабочки, — раздался голос Изольды за спиной. — Вот, значит, как…
Кери резко обернулась. Ночью в таком месте ожидаешь самого худшего, а старушка вроде как дома оставалась.
Обнаружилась за спиной, чуть ли не впритык. Глаза черные в Кери уперла и сощурилась, будто под прицел взяла.
— Мерзкие насекомые. Их сила притягивает. Да не любая, а мертвая.
Мэт встал рядом с Кери, осторожно поймал одну крылатую в клетку из пальцев.
— Весенняя лазурь. Они почти вымерли, — медленно раскрыл ладонь, и бабочка осталась на ней сидеть.
— При чем тут я? — спросила Кери, отворачиваясь и спеша к машине.
— Ты дочь своей матери.
Переспрашивать еще раз не стала, справедливо полагая, что и на третий, и на десятый раз ответ старухи останется для нее столь же непонятным.
Ни слова в простоте. Из каждого «пояснения» как у того дракона со срубленной головой — вырастают три новые головы-загадки.
— К источнику сходи.
К какому еще источнику и зачем ей к нему — также спрашивать не стала.
Надоело.
… Снова ночь. И снова не спится.
Так и знала, что передоз сахара в гостях у Изи еще аукнется. Или виноват не только сахар? Грибочки-порошочки…
Предчувствие шепчет, что неспроста проснулась. Словно марионетку за ниточки тянет, подергивает невидимую струну… И вибрация-дрожь расходится по телу.
Кери с обреченным стоном поднялась. Оделась. В этот раз в пижаме разгуливать не станет. Холодно уже, не лето.
Шла словно под гипнозом. Довольно долго. Пока под коленку не ткнулось что-то прохладное и влажное. Вскрикнула бы, если бы не то замороченное состояние, как бывает во снах — знаешь, что спишь, а проснуться не можешь.
Постой… Кери же проснулась? Оделась даже? Нет?
Холодный нос принадлежал огромному серебристому зверю. Похожему и на волка, и на медведя одновременно.
Он лизнул ее ладони и пригнулся, слегка виляя хвостом.
Дружелюбный какой.
Кери приглашению вняла. Запустила ладони в густую шерсть, обхватила за шею и подтянулась, забираясь зверю на спину. Теплый, мягкий и достаточно широкий, чтобы сидеть удобно было.
Не удержалась, огладила шишковатую его голову, почесала за ушами… Прижалась лицом к холке, втягивая терпкий звериный запах. Хвоя и шерсть, дым от костра и что-то неопределимое, но очень привлекательное для Кери. Уютный.
Долго баловаться не дали, зверь побежал гигантскими, плавными скачками.