Страница 11 из 35
Орис наклонился и перевернул парочку. Некоторые были сломаны пополам, но при надлежащем усердии, складывались, как мозаика на стене собора. Сложив доски, Орис отшатнулся. От первоначального рисунка остались части, но он узнал знак, перевернутая звезда вписанная в круг. Метка инквизиции. Да еще и запачканная кровью. Сжечь её побоялись, а просто бросили. Суеверные дураки!
Где-то рядом снова завыл пёс.
Орис тряхнул головой, сбрасывая наваждение, но тут услышал звук с которым меч покидает ножны, и еще раз, и еще. Трое. Орис упал и прижался к склону оврага. Если они подойдут с севера, то овраг Орису не поможет, все равно увидят. Тогда он кинулся к доскам, их было много, разбросанных как попало, перетащил парочку, прикрылся ими как щитом и замер. Пот стекал по спине, ноги мелко дрожали. Ужас был почти осязаемый, он давил на затылок и сжимал горло. Орис боялся дышать, не мог молиться, не мог вспомнить ни одной менты. Это несомненно была чужая, холодная воля, она пыталась проникнуть в него и сломать, утопить его разум в ужасе… Раз полоска, два полоска, уши лапы, хвост из воска… Орис закрыл глаза и Речь потекла сквозь него, слова, будто выжженные на внутренней стороне век, вспыхнули во тьме.
— Ас-та ра-ба-та ли-маас ва-арг, — выдохнул Орис. Он достаточно долго тренировался использовать обращающее заклинание на себе и знал, что через пару часов действие магии иссякнет и он снова примет человеческий облик.
Но пламя не охватило его. Тишина леса была оглушительна. Речь не действовала. Берегонт? Но как тогда он мог попасть под влияние чужой магии?
И тут раздался полный ужаса крик Камыша:
— Милсдарь, милсдарь помогите!
— Эй, грамотей, — раздался следом чей-то насмешливый голос, — выходи, тут твой дружочек ждёт не дождётся пока ты его спасёшь.
Ещё как минимум двое рассмеялись. От злости Орис отрезвел, туман в голове рассеялся и грамард откинув доски, встал. Оружия у него не было, но было кое-что получше — суеверие. Он собрал доски, те, на которых еще просматривались символы Изгнания, и полез наверх. Краем глаза он увидел их, у того самого большого могильного камня, трое, как он и думал, но не в плащах, а в лёгких, кожаных латах. Один держал Камыша, приставив нож к горлу. Бездарь был в полуобморочном состоянии и дёргаться не пытался, он закрыл глаза, и как показалось Орису, молился.
— А вот и твой друг, — сказал тот, который держал нож. — Смотри-ка, а он смелый.
Делая вид, что не обращает на них внимания, грамард аккуратно выложил доски, собрав большую часть пятиконечной звезды, поднял руки, как полагалось по ритуалу, осенил себя знаком ириган и опустился на колени. Тут должна была быть кровь и черное масло, а еще священник, но грамард был уверен, его неожиданные убийцы понятия не имеют, что он сейчас делает. Орис закрыл глаза и стал читать менту, громко, отчётливо и угрожающе, его голос всё возрастал, разбрасывая эхо меж верхушек сосен и верёз. Пока тяжёлые слова срывались с его губ, Орис прикидывал, протянет ли он до того момента, пока стемнеет? Тьма была лучшим другом суеверий, а еще ветер и собачий вой. Не успел он подумать об этом, как снова завыл пёс.
Послышались приглушённые ругательства и кто-то из троих стал ломиться в кусты. Орис открыл глаза как раз вовремя, чтобы увидеть жуткую картину, лохматая и тощая псина, выскочив из-за камня, бросилась на спину того, который держал нож. Камыш даже понять ничего не успел, как его уже заливало кровью. Орис сорвался с места и кинулся на помощь. Но кровь была не бездаря, а горе-наёмника, пёс вцепился ему в ухо и почти оторвал его. Тот орал, крутился на месте и махал руками, но пёс, сжав челюсти, продолжал висеть.
Камыш в панике трогал шею и пучил глаза, но на нём была лишь маленькая царапинка.
Двое других уже бежали без оглядки.
Орис, пытаясь спасти неожиданного убийцу, сунул пальцы в рот и свистнул. Пёс, к его удивлению, разжал зубы и бросил добычу.
— Снимай рубаху, — крикнул Орис Камышу, но тот не понял и пришлось повторить: — Снимай рубаху, надо ему рану перевязать, а то кровью истечёт.
Камыш попятился и упрямо замотал головой.
— Вот еще! Он меня резать хотел!
Пёс тем временем лёг и принялся вылизываться, а покусанный, зажимая шею рукой, пытался отползти в кусты. Кровь обильно текла за ворот черной куртки.
— Эй, дружочек, — Орис присел на корточки рядом. — А я тебя знаю, виделись уже, вчера утром, у ворот. Вы там гернами прикидывались.
Грамард рассматривал наёмника и клял себя за глупость. Это же просто самоуверенные дураки с мечами. С чего-то они решили, что он лёгкая добыча, потому и доспехи на них лёгкие, кожаные. И никакого берегонта при них конечно же нет. Его дорисовало разыгравшееся воображение и животный ужас перед сказками о Псах Кхамира. Грамард тряхнул головой. То ли он поглупел от страха, то ли это место и правда пропащее. Складывалось всё очень скверно и хуже всего, что хвалёное Орисово чутье то и дело давало сбой, а все попытки использовать Речь проваливались. Как же так?
— Ты его знаешь? — спросил Орис у Камыша, тот пожал плечами.
— Видел пару раз этих троих в таверне у Риджа Джебеки, подумал — южане, а что мне иметь общего с заморскими?
— Почему решил что южане?
— Ну песни голосили не по-нашему, да и пили всё это красное — вино. Да и чего странного, им же Палата платит, значит милсдарь Девран нанял, а он южан любит, часто в столицу сплавляется.
— А когда они здесь появились?
Камыш задумался.
— Да вот уж как год примерно, тогда как раз брат Юдин помер, когда его провожали эти трое уже были здесь.
Орис посмотрел в лицо наёмника, тот кривился от боли, но взгляд не отвёл, лишь сжал зубы. На южанина он похож не был, слишком белый, а волосы тёмные и длинные, он их в хвост собирал и прятал под тонкую тканевую шапочку. Самый что ни на есть северянин, с той стороны Чандры. Там продавать свой меч было престижно и в наёмники без чести дело обычное, работа и работа, но этот смотрел так, что Орис усомнился и нахмурился. Трудно было не доверять самому себе, не привык он.
— Чего вам от меня надо было, — спросил Орис. — Может весточку от кого передать хотели?
Северянин ухмыльнулся.
— Ты или добивай или иди уже отсюда, пока другие чего передать не захотели.
— А среди тех, других, нет ли случайно бледного и худого мага, с черными венами на лбу?
Глаза наёмника вытаращились, такого вопроса он явно не ожидал и сильно испугался, а потому и головой мотал неубедительно.
Орис свистнул. Пёс тут же вскочил и навострил уши.
— Ты может с ним хочешь поговорить, — спросил Орис. — Мы тогда вас оставим.
Грамард выпрямился и поморщился, ноги затекли.
Пёс будто понимая его намерение запугать, приблизился и зарычал.
— Камыш, где там твоя лопата, копать все таки придётся.
— Стой, стой, — завопил наёмник, — плешивый нам заплатил, ну этот, из трактира. И не за тебя вовсе, а за этого, — северянин качнул головой в сторону Камыша. — Чтоб не болтал лишнего. Припугнуть, поколотить. Ты нам просто под руку попался. Хендрик наш грамотеев отчего-то невзлюбил, всё руки у него чесались взгреть твою самодовольную рожу.
Лицо Камыша побледнело еще сильнее, кровь ушла в пятки, стал он дышать часто, как лохматая псина, только что язык пока не вываливался.
— Меня? — выдохнул, наконец, бездарь. — Меня?
Обида вперемешку со злостью выступила красными пятнами на шее.
— Ах вот как, значит, я им тут копаю, понимаешь ли, я им… а они мне вон то как отплатили, тьма нечистая их проглоти! Видит Создатель, я пытался быть благодарным, но это… Есть у меня для вас одна история, милсдарь грамард, интересная, готовы послушать?
Камыш умел врать, умел выкручиваться, поддакивать, он умел всё, что требуется тому, у кого в этой жизни ничего нет, кроме собственной шкуры. Оттого гордости он не знал, унижение воспринимал как данность, а жалости к ближнему в нём было на донышке, так, шестерни подмазать. Знал Камыш когда болтать, а когда язык за зубами держать, а еще когда правду говорить. Глянул на грамарда и решил не врать, кто его знает этого, отмеченного Создателем, опасно может быть, потому историю он рассказал ему правдивую, в меру нелепую, чтоб милсдарь грамард поулыбался с дурачка, и на лжи не поймав, ушёл восвояси. К удивлению же Камыша грамард историей сильно заинтересовался и даже клёном наградил. Камыш сначала обрадовался, а потом подумал. И чем больше он думал, тем больше пугался самого грамарда, тот ведь наверняка неспроста приехал, ищет чего-то. Или кого-то. Может того самого, ну этого, которого они… Но Камыш то тут и не причём вовсе! Он в сторонке стоял! Вот только на истинном то суде в чертогах ведь и молчание в счет идёт. Создатель то видит, чем они тут занимаются. И ничем не отмажешься, но это потом, когда он превратится в чистый свет, а сейчас… Камыш из плоти и крови, а потому боится совсем другого. Вот возьмут его эти и тоже на звезде распнут. Сколько бы про Создателя и нечисть всякую брат Юдин не рассказывал, а Камыш всего равно больше всего людей боялся. Они то вполне реальные, они здесь вместе с ним, и намерения их прозрачны — если не я, то меня. Только об этом он и думал, глядя на чужака. Тот стоял на коленях, весь в слезах, пока его маслом поливали, черным маслом, с головы до ног. Смотрел на это Камыш и лишь еще сильнее убеждался, что человек человеку та еще нечисть.