Испытание духа

- А ну покажись! - громко рявкнул Ндрад, озираясь по сторонам. Но рядом был только маг ветра, который чуть не упал от неожиданного крика вождя, и звенящая вокруг тишина.

- Я сделаю все что захочешь, все что пожелаешь в обмен на маленькую услугу! - голос завлекал, уносил сознание куда-то вдаль. Вождю казалось, что вся его прожитая жизнь оказалась пустышкой до встречи с этим голосом.

- Услугу? – неуверенно спросил он.

Фюьб подошёл к вождю и замер в нерешительности. Он не слышал никакого голоса. Что творилось с Ндрадом тоже не понимал.

- Да, услугу. Мне нужны слуги. Тот, кто будет доносить до всех мою волю. А ты будешь среди них самым главным, самым важным, самым сильным.

Главным. Среди. Слуг.

- Ментальный щит! – яростно выкрикнул Ндрад.

На что вообще рассчитывало это существо? Быть лучшим среди худших? Капельки влаги в воздухе замерли от внезапного заклинания Ндрада.

- Кажется, у нас большие проблемы, Фьюб. Что бы это ни было, оно пытается воздействовать на наши слабости, - голос вождя всё ещё содрогался от гнева.

Он вытащил меч из ножен и напитал оружие магией воды, отчего воздух вокруг стал ощутимо сухим. Щит стало труднее удерживать, но Вождь Ндрад давно научился держать щиты при любых условиях, не отвлекаясь на их поддержание. А вот Фьюбу не стоило лезть в бой... несмотря на свою полезность, он ещё слишком мал.

Орки молча продолжили путь.

Вот и главный зал. Коридор вывел их на площадку, немного возвышающуюся над основным пространством холла и двум лестницам, ведущим вниз. В холле снизу их ожидало плачевное зрелище, Фьюб аж моментально позеленел: можно было смело заявить, что основные магические силы орков были напрочь уничтожены неким большим существом, которое сейчас стояло к ним спиной, пожирая очередную жертву.

Трудно сказать, сколько именно магов и вампиров прибыло сюда изначально, потому как огромный светлый зал перекрасился в багряный, под завязку залит кровью! Всюду валялись останки человеческих тел, будто в холе произошёл локальный взрыв и жертв разметало по всему пространству.

Навряд ли среди этого месива могут быть живые. Ненасытное существо услышало шум за спиной и медленно, цокая уродливыми копытами, обернулось - эта была самая пугающая тварь из всех, что когда-либо видел Ндрад на своём веку! Около четырёх метров ростом, тёмная, как смоль, с вкраплениями красного цвета шкура. Голова полностью отсутствовала, вместо неё прямо в торсе имелся огромный рот, в котором как раз исчезла чья-то лысая голова.

Фьюб не выдержал такого зрелища, его моментально вырвало.

Вокруг рта у твари располагались глаза: множество глазищ разной формы зрачков вращались и мигали независимо друг от друга. Неприятный могильный холод ощущался при каждом взгляде в безумные глаза, даже огромный орк Ндрад покрылся от головы до пят мурашками. К торсу существа крепились целых четыре руки, которые в настоящее время были заняты разбором останков какого-то бедолаги.

Завидев живых, тварь взревела так, что затряслись поджилки. Она бросила свою недоеденную жертву и схватила валяющиеся на полу топоры.

- Вот и ты, вождь!

Несмотря на то, что теперь этот голос был жутким и внушающим страх, Ндрад его узнал - это тот самый, недавно пытался переманить его на свою сторону.

Фьюб схватился за край куртки Ндрада, его глаза, в этот момент, были закрыты.

- Ускорение! - очень быстро проговорил он дважды. - На юг, мой Вождь! Бежим на юг!

- Почему на юг? - спросил Ндрад, едва успевая уклониться от четырёх топоров, летящих снять с него скальп.

Монстр промахнулся из-за заклинания Фьюба. Кошмарное создание было очень быстрым и невероятно сильным – раскроил гранитные перила своими топорами, не моргнув и глазом.

- Западные ворота ближе!

- Юг! - настоял Фьюб и бросился в указанном направлении. За ними, издавая ужасающие вопли и отставая всего на несколько шагов, понёсся разозлённый монстр.

Глава 25

- Ну ребята! Может, всё-таки расскажете, что было дальше? - нарушила тишину Линна. После недельного сидения ноги нещадно ныли и гудели. С каждым шагом друзья были всё ближе к городу, и все выше всходило солнце.

- Расскажу совсем коротко: Гордосил превратился в огромного пса хаоса, напризывал псов поменьше, а мы с Вайтом его убили, - убрав все лишние подробности, рассказал Лис, с интересом рассматривая крепостную стену. – Мне кажется, тут что-то не так...

- Правда? – Линна пыталась понять, на что намекает вампир.

- С чего бы начать? Никого нет на страже – это раз. Караульных нет на посту, стены полностью пусты.

Друзья надеялись на вампирское зрение, по постепенно они и сами всё увидели - столбы пыли (а в некоторых случаях и дыма) возвышались над городом. Самое интересное, что в их сторону нёсся просто гигантский столб пыли.

- Ой, не к добру это… - пробормотал Вайтдез. Он стянул свою, некогда белую, а сейчас грязнущую мантию с капюшоном и протянул Лису, чтобы тот прикрылся от солнца, оставаясь в одних штанах и щеголяя голым торсом. – Держи! Лучше, чем ничего.

- Спасибо! - поблагодарил вампир. Какая-никакая, а защита от солнца. Надев мантию, Лис понял, что она ему немного великовата и это даже хорошо - можно натянуть капюшон поглубже на голову.

Линна, тем временем, переваривала услышанное. Она чувствовала, что мужчины чего-то ей не договаривают, но что именно? Сейчас не время это выяснять, но она обязательно узнает, когда ситуация позволит! Первые лучи коснулись макушек деревьев, когда группа друзей наконец доковыляли до городских ворот. Перед стеной располагалась огромная траншея, которой этим вечером ещё не было. Наверное, в ней нашли смерть твари хаоса.

- И как мы войдём внутрь? - спросила Линна. - Лис, ты снова будешь прыгать?

***

Ндрад и Фьюб бежали так, как никогда. Хотя они были под заклинанием ускорения, монстр лихо их догонял и тут же атаковал. Приходилось уворачиваться и петлять, стараясь как можно сильнее свести разрушения к минимуму. Как же это непросто, когда за тобой гонится злобный четырёхметровый кусок мяса, с лёгкостью разрубающий кирпичные стены своим огромные топорами. За вождём и оракулом поднимался огромный столб пыли. Фьюбу уже пришлось пару раз обновлять заклинания ускорения, но монстр их догонял, несмотря ни на что, приходилось думать головой и ловко бежать одновременно. Был велик шанс споткнуться обо что-то при таком стремительном беге.

Вроде и бежать недалеко, но с таким «другом» на хвосте пришлось изрядно попотеть, и до ворот беглецы добрались только тогда, когда солнце коснулось макушек деревьев. Ндраду в принципе было интересно, чем принципиально отличаются южные ворота от западных, но сложно разговаривать уворачиваясь от твари, что жаждет тебя сожрать.

Как только Ндрад стал вождём, заимел возможность отключить магическую защиту любой двери, чем он и воспользовался всю дорогу, поэтому при приближении они раскрывались сами, словно приглашая. В последний миг успел прыгнуть вперёд и перелететь (благодаря инерции и ускорению Фьюба) через ров. Фьюб, будучи магом ветра, проделал этот прыжок ещё легче. Монстр же, не ожидал такой подлости и всей тушей свалился в ров. Минута молчания в честь его интеллекта.

***

Лис и Вайтдез в порванных одеждах вместе с Линной наблюдали интересную картину: один за другим, орки перелетели через ров и резко отошли от края, а неведомая краснокожая тварь нырнула вниз и пока что не подавала признаков жизни.

Оба орка пытались отдышаться, стоя в сторонке и не решаясь посмотреть, как там их монстр поживает. Но монстр был очень голоден, огромен и зол. Судя по всему, ещё и слишком прочен. Когда он встал на копыта - стал ростом с яму-ловушку. Чудище угрожающе вытянуло свои ручищи с топорами, подтянулось и вылезло к друзьям, которые, разинув рот, взирали на новую тварь хаоса.

- Думал, это всё? Нет, не всё! Хотел заманить меня в такую банальную ловушку? - монстр хрипло засмеялся, отчего все его глаза уставились на Фьюба и тот медленно осел под давлением.