Испытание духа

Крынг сразу расслабился.

- Зачем нам рассказывать, если вы и так все знаете? - Спросила Линна и Лис с ней мысленно согласился.

На её вопрос неожиданно ответил сам вождь:

- Будущее - закрытая книга. Оно может меняться, но не ваше. Оно сокрыто почти целиком, и мы достоверно не знаем, что привело вас к нам. Основную часть пророчества вы слышали, был лишь один пропущенный фрагмент - помочь вам. А если вам нужна помощь, то зачем вам нападать? Я жду вашего ответа, - Вождь сурово посмотрел на Крынга, после чего тот вышел. В зале остались Ндрад, Фьюб, Лис и Линна.

Лис начал первым свою историю. Затем Линна приступила к рассказу, а потом показала всем свиток и свою руку.

- Я правильно понял, что ты спасла неизвестного тебе вампира, который мог запросто оказаться кровожадным убийцей? - голос вождя прозвучал очень сурово.

- Да, но...- на Линну было жалко смотреть. Кажется, с такой точки зрения она не особо серьёзно рассматривала помощь Лису.

- Освободила из-за свитка, который видела впервые в жизни, и таинственных знаков? - Ндрад буквально жалил словами девушку.

Лис в душе был согласен с вождём - мало ли кто мог быть под личиной преступника? Высший вампир вполне мог начать кровавый пир ещё в карете...

- Я… но я… - лепетала девушка, до которой, кажется, только сейчас дошло, что освобождать приговорённых к смертной казни без важной причины не стоит.

- Осознаешь ли ты, что могла умереть сама? Более того, пострадали бы непричастные, попавшись под руку опасному вампиру, - Лис укоряюще уставился на Ндрада, мол, «это я-то опасен?».

- Но, гномы...- жрица пыталась найти хоть какое-то оправдание своим безрассудным действиям.

- Видишь ли, дитя… Тебе просто повезло. Скорее всего, именно благодаря свитку твоя магия активизировалась и вовремя забила тревогу, - уже более мягко сказал вождь. - Я не знаю, как объяснить иначе, почему ты только в последние дни что-то почувствовала. Лучше поздно чем никогда, верно? А теперь, подойдите ко мне. Оба.

Вождь добавил повелительные нотки в свой голос, и парочка подошла к вождю.

- Протяните вперёд руки и свиток.

Лис, нехотя, обнажил запястье. Линна следом протянула руку со свитком, так же показывая свой символ. Вопреки ожиданиям, вождь даже не думал касаться ни свитка, ни меток на руках. Ндрад с любопытством осмотрел свои запястья.

- Отлично. Я с вами идти не должен. А что скажешь ты, Фьюб? - Ндрад с интересом разглядывал символы этих двоих.

- Я ощущаю от свитка странную силу – древнюю, как сам мир. Нельзя видеть будущее подобных явлений. Всё, что хотел рассказать свиток, я вам поведал. И я вижу оба символа, если вы об этом.

- Очень интересно. А вижу лишь дерево. Какие, говоришь, были остальные символы на свитке? - обратился Ндрад к Линне.

- Капля, топор и коротколапый кот, - ответила девушка.

- Что ж, хорошо! Вы отправляетесь в приготовленные для вас покои, а пока подумаю, чем вам можно (а главное нужно ли) помочь. Вы свободны!

Ндрад поднялся с кресла и направился к запасному выходу, который за креслом было не видно. Фьюб последовал за вождем. В зал вошел Крынг и пригласил следовать друзей за ним.

Глава 15

- Раз ты такой упрямый и не хочешь идти один, то вот тебе первое задание: откопать выход из пещеры, - заговорил Князь через несколько минут раздумий. - Лопаты где-то рядом со шкурами лежали... Я уже совершенно не чувствую притока воздуха. - Владислав ещё минутку помолчал и снова продолжил: - А я здесь посижу... сил нет, чтобы встать.

- Хорошо, Княже, - отозвался Берг. - Сделаю, что смогу!

Берг ушёл на поиски лопат, но вернулся достаточно быстро и отправился чистить снег. Владислав с лёгкой завистью посмотрел на человека: "Хорошо ему... находясь в своей стихии, он пришёл в себя намного раньше, чем я планировал. Жаль, скорость восстановления энергии не влияет на скорость восполнения крови в теле..."

Его Светлость Князь Владислав осознавал, какой же он по итогу идиот... Он вдруг пришёл к мысли, что бороться против его недругов, владеющих магией, в одиночку ему будет ой как не просто. Да что там! Просто выжить - уже задача невозможного уровня. Нужно срочно что-то придумать. Как вообще, в теории, можно восстановить магию?

Владислав сжал кулаки. За всю свою жизнь он не разу не сталкивался с подобным явлением и не слышал, чтобы кто-то из вампиров мог прожить дольше пары дней после потери магии. Тут или магия возвращалась раньше, либо вампир умирал.

Четвёртый день без магии... Подвергся ментальной атаке, поддался ей, но всё-таки выжил. Вампир задумчиво вытащил шестигранный амулет, на котором была изображена капля, заключённая вкруг. Когда он только стал вампиром, ему повстречался безумный маг света, что вручил ему медальон со словами: "по возможности, носи его всегда". И почему только Владислав вспомнил о нём в таверне и надел? Как всегда: магзрение не показывало каких-либо потоков магии. Обычный металлический медальон.

Владислав задремал и стал сознательно удерживать это состояние: если не засыпать крепко, не будет опасности, что он вдруг впадёт в буйство, а отдохнуть нужно, магия всё равно неподвластна ему…

***

Берг чистил снег вот уже полчаса, начал потихоньку уставать. Хорошо, что он нечувствителен к холоду, а еды много. Глядя на количество снега, Берг пришёл к выводу, что идти они будут очень медленно. Снега много, тропу прокладывать будет трудно. Владислав, откровенно говоря, слаб и представляет собой жалкое зрелище. Если честно, Берг думал, что его крови будет достаточно Князю для возвращения сил, а на деле всё оказалось намного сложнее. Сказки про непобедимых вампиров в миру явно преувеличены...

Владислав сказал, нужна кровь животных... вот только где их сейчас искать? Откапывать что ли? Вампир может и сумеет кого-то найти, но простому воину, такому как Берг, будет весьма сложно. Даже просто идти будет сложно. Ох уж этот снег! Потихоньку Берг прокопал выход из пещеры больше похожий на кротовую нору. Капитан так сильно устал, что не стал есть, а сразу завалился спать по возвращению в пещеру.

Берг проснулся от ощущения зверского голода, что было слегка удивительно - факел ещё горел, а значит он проспал совсем не долго. Рядом полулежал Владислав. Казалось, он даже не шевелился, пока спал. Берг присмотрелся: Князь дышал, только очень медленно, делая длинные и долгие вдохи и такие же выдохи. Что ж, раз всё нормально, то Капитан с чистой совестью отправился завтракать.

"Раз проснулся, будем считать, что это завтрак!", - обновив факел, и покушав уже изрядно надоевшей медвежатиной, Берг отправился к выходу из пещеры. В проход, что он откопал недавно, бил яркий солнечный свет, слепивший, привыкшие к темноте, глаза Берга.

Когда он привык к свету, выбрался из укрытия и осмотрелся. Точнее попытался. Даже со своим ростом мужчина утопал в пушистом снегу по пояс. Берг активировал свою магию и с удивлением обнаружил, что чувствует погоду не на несколько часов вперёд, а почти на день. Это нельзя описать словами, но ощущалось также естественно, как, например, чувствовать озноб в своём теле.

«Отлично! Сегодня и завтра будет солнечно», - обрадовался капитан.

Берг решил потихоньку протаривать тропу на юг, насколько хватит сил и времени. Сказано-сделано: разгребать снег оказалось очень утомительно, не то что лопатой махать! И как только Владислав осилил этот путь? Берг почти дошёл до леса, как почувствовал, что пора возвращаться назад. Если, конечно, он не хочет застрять в снегах от усталости.

Обратный путь занял немного больше времени. Берг, заходя в пещеру с последними лучами солнца, с удивлением отметил несколько длинных борозд на каменном, покрытом замёрзшей кровью, полу и сразу приготовился к бою: благо, с секирой он больше не расставался.

Нырнув в лаз, капитан увидел двух существ, отдалённо напоминающих крыс, размером с домашнюю кошку: вытянутая морда с острыми зубами, вместо глаз впалые глазницы, на лапах длинные острые когти. Хвост же, увенчанный шипами как дубинка, оставлял борозды на полу. Видимо, эти существа не могли поднять такую тяжесть.