Испытание духа

Линна открыла дверцу и тяжко вздохнула - вампир был совсем плох! Девушка испугалась за его жизнь, не стала распечатывать сосуды с кровью, просто надрезала себе руку. Так намного быстрее ему помочь, нежели копаться среди поклажи. Вампир моментально учуял "лакомство" и охотно присосался к ране, как пиявка.

- Словно нектара богов сейчас откушал, – прошептал он, с трудом оторвавшись от запястья.

"Фух... Жив пока... Одной проблемой меньше", – с облегчением выдохнула Линна.

«Ммм! Как вкусно», - Лис боролся с непреодолимым желанием выпить склонившуюся над ним жрицу.

Запах крови вскружил вампиру голову. Ему казалось, будто не питался лет десять. Но как это у приличных вампиров обычно бывает, чудодейственная слюна исцелила рану после пары глотков.

"Держи свои клыки при себе! Убьешь её и всё равно сдохнешь если не у этих гномов, так у других!", - внушал себе Лис.

Вот только клыки своего хозяина не слушались - всё равно удлинились, и с этим Лис ничего не мог поделать.

Девушка помогла ему подняться: вместо конечностей Лиса свисали одни обрубки. В окошке кареты вампир увидел закат — это означало, что он пребывал в беспамятстве целые сутки. Впервые со времен плена в голове хоть немного прояснилось.

- Больше никогда не буду иметь дел с гномами. Тем более, пить их кровь, - вдруг произнес Лис вслух.

- Тебе уже стало лучше? Я на всякий случай купила крови, чтобы ты мог утолить жажду в любое время. Меня, кстати, Линна зовут, - девушка выглядела крайне обеспокоенной и нахохлившейся как воробушек. - Пока ты не восстановишься, передвигаться нам придется исключительно днём. Я в темноте не вижу, да и лошади тоже. Ты отдыхай пока, а я покину тебя на пару минут.

Линна выпорхнула из кареты. Раздались странные звуки поскрипывания деревьев, а потом вокруг кареты стало заметно темнее. Как девушка и обещала, вернулась через несколько минут:

- Попросила деревья, кусты и траву скрыть наши следы, спрятать в кроне. Никто не сможет увидеть нас через листья - мы сидим словно в коконе, - просветила Лиса девушка.

- Меня зовут Лис, - отозвался вампир, когда она закончила говорить, и девушка сразу догадалась, какой у вампира был символ. - Мне пока не стоит больше пить кровь. Я чувствую себя как-то странно... Твоя кровь была потрясающе вкусна, будто меня все это время поили помоями, но как я выжил в таком случае? Мысли до сих пор путаются... Ты если устала, то смело ложись спать. Я никуда не уйду, - шутливо сказал Лис и потряс культями.

Получилось скорее жутко, нежели смешно. Плоть плавно переходила в пепел и в некоторых местах мясо с ним срослось.

- Тут ты прав, пожалуй, посплю... Устала я прилично. Если что, сразу буди меня!

Линна скинула вещи с сиденья на пол, прочла короткую молитву Раде, и кое-что осознала - спать очень холодно! Одеяло и тёплые вещи она взять не догадалась, а разводить костер опасно. Завтра к вечеру они доберутся до границы с орками, потом её надо как-то пересечь, а там ночи будут заметно теплее.

Линна ворочалась и никак не могла уснуть, её трясло и знобило.

- Извини мою наглость, но, мне кажется, у тебя началась лихорадка, - осторожно сказал Лис.

- Просто очень холодно. Я не подумала об этом, когда бежала из собора, - у девушки зуб на зуб не попадал от трясучки.

Костер разводить нельзя: никакая защита не спасет, дым и пламя издалека видно. Внезапно, тепло окутало девушку, а вампир, сидящий напротив, вроде ставший походить на человека, вернулся к прежнему жалкому виду.

- Магия огня иногда доступна вампирам. У меня она немного развита. В основном, мы пользуемся магией крови, но я решил сделать исключение. Тебе позарез надо выспаться, иначе всё было напрасно, - Лис едва шептал, красные глаза зловеще сверкали в темноте, казалось, смотрят в саму душу. Девушка повернулась на другой бок и благостная темнота окутала её до самого утра.

Лис смотрел на спящую девушку и размышлял: «Что же произошло в том лесу? Всё как в тумане...».

Лис бросил взгляд на спящую Линну:

- Какая же у неё нежная шейка... - облизнулся вампир. Взгляд все время возвращался к девушке, потому Лис решил закрыть глаза.

"Как же тяжело... Пить много крови нельзя, иначе разрыва энергоканалов не избежать. Но так хочется...", - вся его вампирская суть требовала осушить глупое бесстрашное существо, что осмелилось так безмятежно уснуть рядом.

"Надо просто успокоиться", - уговаривал себя Лис.

Многие столетия высшие вампиры не знали, что есть еще один ранг силы в их иерархии. Ранг, который в два раза могущественнее высшего вампира - Вампир-аристократ. Когда впервые появился такой вампир, его осмеяли, при чём, свои же сородичи. Но после демонстрации силы, все сразу захотели себе такую силу.

Тут-то и начались сложности: очень редко вампиры могли получить такой высокий ранг.

"Так, вампиры... Надо сосредоточиться на вампирах... Кажется, получилось отвлечься... Как же я попал в плен?", - Лис снова и снова пытался развить эту мысль, но голова начинала неприятно гудеть, а энергия в теле дрожать.

"Нет! Сейчас точно не вспомню... Голова так болит... Бедная девушка спит рядом с голодным живым трупом...", - мало-помалу Лис тоже забылся беспокойным сном, упав лицом на сиденье.

Проснувшись, Линна не стала трогать Вампира, а наскоро перекусила сыром и фруктами. После еды рассеяла свою магию: путь для транспорта освободился от ветвей и кустов. Заглянув в карету, Линна поняла, что нельзя так оставлять вампира. Пока что солнце будет светить ей в глаза, но когда зайдет с правой стороны… придется всё-таки потревожить Лиса.

- Лис! Проснись, пожалуйста! - позвала девушка.

Вампир с трудом открыл глаза пытаясь проморгаться.

- Что-то случилось? Или пора кушать? - спросил он тихим голосом.

- Да, перекусить тебе не помешает. А ещё мне нужно тебя срочно спрятать, - девушка достала бурдюк с кровью.

Лис прислушался к своему телу: энергетические потоки пребывали в норме, а кровь (ту, что он вчера пил) ещё не усвоилась как чистая энергия. Много питаться в таком состоянии опасно. Лучше дождаться ночи, но потерпеть до утра будет куда лучше. Так вампир и решил сообщить девушке:

- Пить кровь лучше всего завтра. А где хочешь меня спрятать, если не секрет?

Вампир прекрасно осознавал, что их будут искать. В первую очередь, его. Лис огляделся, задаваясь вопросом: где можно спрятаться в карете?

Девушка куда-то нажала над своей головой - неприметная панель отодвинулась. Места в освободившемся углу оказалось немного, но вампир в нынешнем состоянии не обладал крупными габаритами, что единственный раз сыграло ему на руку.

- Неплохо! - восхитился Лис, осматривая свой персональный отсек.

- Ты сможешь там дышать? Спрашиваю, потому что мы поедем с непримечательной обычной скоростью, чтобы не вызывать подозрений стражей правопорядка. Помни, я не смогу постоянно проверять как ты там поживаешь. Наверняка стражники уже ищут беглого вампира.

- Всё нормально, бывало и хуже. Давай только условимся на три стука для экстренных ситуаций? - Лис несильно трижды постучал головой о стенку с небольшой задержкой перед каждым ударом. — Вот так. Запомнила?

- Думаю, да, - подтвердила Линна.

- Тогда, я готов. Приступай к своему плану. Всё равно умираем один раз, - Лис не смог удержатся от тяжёлого вздоха.

Лиса благополучно упаковали в секретный отсек, повозка осторожно тронулась. Местность в этих краях неровная, ухабов нереальное количество. Вампир стоически терпел каждую кочку, не издавая ни единого звука.

"Богиня Рада, помоги!", - Линна потратила несколько минут на ежедневную молитву.

Едва выехали на дорогу, их тут же остановил патруль с вполне конкретной целью: перерыли всё белье, особенно пристали к рубашке, вымазанной в саже.

Линна вся дрожала, отвечая на их вопросы: "Кто, зачем, почему, куда?". И хорошо, что всё закончилось фразой: "Хорошо, продолжайте путь, уважаемая целительница!", а не чем-то плохим.