Дегустатор Душ

— Сколько? — спросил Александр, пока Дегустатор поднимался на ноги.

— Общее число защитных амулетов — девятнадцать, — крикнул Матиас. — Люци уже уничтожил пять. Один сломал Альваро.

— Судя по звуку, я сбил с неё ещё семь, — удовлетворённо сказал грифон, делая очередную затяжку. Сигарета истлела до фильтра, шеф её выбросил, поправил воротник рубашки и сказал: — Продолжим.

Маргарита решила больше не наступать на одни и те же грабли: отрастила себе ещё одну пару ног, пока мы переговаривались. Стала похоже на кентавра, у которого вместо копыт человеческие ноги. Тем самым, она защитила свою устойчивость перед Александром, который перед нанесением сокрушительного удара обязательно оглушает противника. Да и в целом — Дегустатор значительно вырос в размерах.

Маргарите хватило времени определить местоположение дроу по голосу: она выставила жуткую звериную лапу с высшим вампирским заклятьем наготове, а сама совершала опасные выпады костяным мечом в сторону Александра.

Я тоже закрыл глаза, подобно учителю. Никогда специально не тренировался сражаться вслепую, видимо, настал час. Прислушался к окружению. Для себя отметил странное — в стрессовой ситуации чувства и правда обострились. По едва слышимым движениям ботинок с мягкой подошвой я различил Матиаса — он стоял возле коридора, ведущего к лестнице. Нос мне подсказал, где находится учитель — Александр занял позицию в центре комнаты, пока не двигался, выжидал. Яростный свист от взмахов клинка и прерывистый злобный рык выдали мне Маргариту, которая оказалась чуть левее Александра. Можно бить.

В прошлом, я довольно часто экспериментировал со своей редкой (для демонов) стихией молнии. Что я только с ней не делал... «Дыхание бури», которым я аннигилировал голема в башне испытаний, не самое странное моё изобретение. В арсенале имелось кое-что покруче, вот только есть одна проблема — никогда не применял своё секретное оружие в закрытом помещении, да ещё и на живую цель. Проблема магии молнии каждый раз одна и та же — её практически невозможно контролировать. Только вот... какой сейчас выбор? На Маргарите осталось шесть защитных амулетов и остатки орочьей брони. Пока не собьём артефакты, бессмысленно пытаться убить Дегустатора.

— Парни! Выиграйте мне время! — крикнул я, сосредотачиваясь.

— Легко! — бодро отозвался Матиас, крепко сжимающий последний клинок.

— Не заставляй нас ждать, — ответил Александр, чиркая зажигалкой.

— Не позволю! — зарычал Дегустатор, но напал не на меня, а на шефа.

Кажется, я начал понимать, зачем Александр постоянно теребит зажигалку и не прекращает дымить: дело не во вредной привычке (по крайней мере, сейчас). Он хорошо понимает, что такое теневое облачение, явно знает, как важно ориентироваться на что-то знакомое с закрытыми глазами. Грифон оставляет подсказки не Дегустатору, а нам! Уверен, Матиас вперёд меня разгадал эту тактическую хитрость.

Грифон взмыл в воздух, уклоняясь от наскока туши монстра. От приземления раздался внушительный грохот — видимо, мне не показалось, что Дегустатор значительно увеличился в размерах.

Маргарите явно не понравилось, что ненавистный грифон оказался вне зоны досягаемости. Раздался звук, похожий на работу насоса: Дегустатор собирал в себя воздух, а потом со свистом выпустил что-то из своего тела в сторону Александра.

Сначала был крик боли, а затем последовал глухой удар падения грифона на пол. По всей видимости, костяные шипы в основании клинка Дегустатора оказались не просто ужасающим декором. Маргарита использовала часть своего тела в качестве снаряда.

Не было времени убедиться в состоянии Александра, я был полностью сосредоточен на ультимативном заклинании. Выигранное время позволило мне начать: шесть крупных шаровых молний плавно облетели Дегустатора, образуя форму шестиугольника. Непреодолимая цепь молний окружила Маргариту со всех сторон, змейки бушующей энергии больно жалили тело монстра.

— Что ты сделал?! — поздно спохватилась женщина, безуспешно пытающаяся вырваться из клетки.

— Седьмой грозовой фронт! — выкрикнул я.

— Седьмой? Так сфер всего шесть... — даже с закрытыми глазами я почувствовал животный ужас Дегустатора, когда она увидела над своей головой последнюю сферу молний — самую крупную.

— Давай, Люци! Александр у меня! — крикнул дроу.

Какое облегчение... Я уже не мог сдерживать накопившуюся энергию, отпустил «поводок»: верхняя сфера прорвалась вниз на Дегустатора, поджаривая до хрустящей корочки. Остальные шаровые молнии лопнули от перегрузки и добавили в моё электрическое шоу ослепительную вспышку. Стены академии вздрогнули, меня самого откинуло взрывом и немного обожгло руки, которые я вытянул во время активации заклятья.

Глава 66

Ух... кажется, я превзошёл сам себя. Потратил оставшиеся силы как идиот, вероятнее всего, прихлопнул Дегустатора Душ, нанёс ущерба академии Хронос на добрые пару миллионов кредитов, но в принципе... в принципе! Исходом остался доволен. Как любит говорить мой отец: «Цель не всегда оправдывает средства». Сейчас явно не тот случай...

В воздухе повисло стойкое зловонье горелой плоти и жжёных волос. Общая комната жилого этажа наполнилась едким непроглядным дымом, стало невыносимо трудно дышать. Я раскашлялся как больной хроническим бронхитом, едва не выплёвывая собственные лёгкие. Даже не верится, что всё — конец! Мы справились! Точка в этой истории поставлена ни кем-то, а мной!

— Активировать аварийную фильтрацию воздуха! — мои мысли прервал строгий голос Альсины. Пришла, наконец... когда веселье закончилось. Настоящая леди не может приходить слишком рано или опаздывать... забавно...

ИИ академии снова заработал, так как голосовой помощник вежливо отозвался на приказ Альсины, послушно включил откачку едкой гари из помещения. Дышать стало чуть проще.

— Люци! — Ним нетерпеливо выбежала из-за спины Альсины и бросилась ко мне сквозь оставшуюся пелену дыма по осколкам пола.

Син де Ним из рода Лазурного Дерева едва успела подхватить меня, чтобы обессиленный я не приложился об пол. Сумку врачевателя ей вежливо принёс, шатающийся от усталости, Матиас:

— Ты обронила.

Девушка благодарно кивнула тёмному эльфу, быстро осмотрела меня, а потом с ужасом перевела взгляд на руки. Вернее, то, что сейчас было на их месте.

— Это царапина, — с усталой улыбкой ответил я. Когда я говорил, что руки немного задело, то это лишь мне так показалось. Правда в том, что пользоваться ими я ближайшую неделю вряд ли смогу. Помимо адской боли от ожогов, все тело болело от полученных синяков и ссадин, но по сравнению с болью от ожога собственной молнии... — Я рад, что ты в порядке. Твоё присутствие придаёт мне сил...

Ним не смогла удержать моё ослабевшее тело, лишь помогла мне не отбить самое важное во время падения.

— Удивительно, как он продержался так долго, — покачал головой подоспевший Матиас.

— Люци, ты слышишь нас?! Не отключайся! — потребовала Ним, перекладывая мою голову себе на колени.

— Напомни мне, чтобы я с тобой не ругался, — неловко пошутил Матиас.

В ответ я только улыбнулся уголками губ.

— Хватит приставать к нему! Лучше помоги мне! Найди в сумке коагулянт с зелёной этикеткой и чистые бинты! — обеспокоенно заверещала девушка.

— Будет сделано, — кивнул дроу, хватаясь за рёбра. Тёмный эльф не подавал вида, хотя сам был бы не прочь рухнуть на пол рядом со мной.

Дроу порылся в отделениях сумки врачевателя, позвякивая склянками. Долго щурился, высматривая нужную, но в итоге всё равно протянул Ним не то, что требовалось. За исключением бинтов — он их отыскал довольно быстро.

— Не в обиду, господин Матиас, — поджала губы девушка. — Лучше я сама.

— Я понимаю, — угрюмо согласился дроу.

*****

В эти мгновения Ним про себя сокрушалась — какая же она глупая! Окружающим жутко повезло, что никто больше не умер. А ведь могли с высокой долей вероятности. Впервые за все прожитые годы, Ним со всей отчетливостью поняла — как скоротечна жизнь, как легко она может оборваться. Насколько важно ценить момент под названием «здесь и сейчас». Проживая долгий срок жизни легко забыться, откладывать что угодно на потом, ведь время для тебя не ограничено. Но вот наступает момент, когда перед тобой страшная картина действительности — моментально отрезвляет, заставляет задуматься. Хочешь ты того или нет.