Дегустатор Душ

А ещё моё измученное физическими трудами тело начало ныть, мышцы заломило, вдохнуть получалось чуть свободнее, чем ранее в камере с распылённым серебром. Буквально всё кричало о том, что нужно сдаться. Проклятый ИИ оказался злопамятным, подкинул мне невыполнимую задачу! Не верю, что каждого студента подвергали такому испытанию, это нелогично! Например, Герк — точно сюда не залезет и за тысячу лет! Или Ним... она ведь тоже сейчас в башне. Интересно, как она?

Не о том думаю. Меня поставили перед фактом — сдавайся или... умри? Отсюда нет выхода! Но почему, в таком случае, ИИ сказал мне, что звать на помощь поздно, да ещё и бессмысленно? Выглядит как очевидная провокация, чтобы я назвал стоп-слово и призвал Альваро — хотя бы для проверки слов ИИ. Хитрый сукин сын... Не на того напал!

В лоб действовать, определённо, не вариант — я не могу ухватиться за выступы. Те же когти, которые, в теории, могли помочь — не дают должного сцепления с поверхностью. Будь у меня возможность хоть немного помогать себе крыльями...

Хм... а что, если ИИ соврал в очередной раз? Поставил мне такую же ловушку, как с командой выхода из башни?

Грех не попробовать, если честно.

Я расправил крылья, взмахнул ими, воспарил над бассейном с маслом — пока ничего не произошло. Поднялся выше — никто меня не сбивал, как грозился ИИ. Так вот в чём был секрет? Просто взлететь вверх? Это даже на словах звучит слишком просто...

Не успел закончить мысль, когда на отметке в десять метров откуда-то из стены меня окатило мощной струёй масла, сбивая на самое дно. Я лежал в вязкой луже, пытаясь опомниться.

— Теперь, уже можно паниковать? — спросил я сам себя.

Плохо... дело очень плохо! Если брать в расчёт то, что ИИ ВООБЩЕ не лгал мне, то ситуация моя хуже некуда! Или... этот коварный ублюдок снова подстроил мне ловушку, чтобы я сдался? Мог ли ИИ так поступить? Ещё как! Продолжаем!

Поскольку я уже разозлил программу башни, то мне остаётся последнее средство — гнуть свою линию до конца! Сказано «никакой магии и крыльев»? А вот жирного такого питона тебе на кибер-воротник! Если магия реально ограничена устройством подавления (я это прекрасно чувствую), то крылья всегда при мне!

Не буду изобретать велосипед, воспользуюсь простой логикой: стены скрывают в себе отверстия, которые польют меня маслом при достижении определённой высоты. Логично предположить, что по мере восхождения этих отверстий с маслом будет только больше. Моя задача проста — выучить все места, где выстреливает масло, а потом тупо вылететь из ловушки.

Первая масло-пушка поджидает на высоте десяти метров, следовательно, таких должно быть, минимум, четыре на каждую сторону колонны. Перед тем, как меня спустили «с небес на землю» я успел заметить важную деталь — струя масла била не целенаправленно, а по прямой. Что ж, попробую.

Я взмыл в воздух, долетел до того места, где был сбит в прошлый раз: ловким манёвром проскользнул под хлынувшим потоком и возвысился над первым препятствием.

Моя теория работает! Никаких пушек с прицельными выстрелами!

Осторожно взлетел ещё выше, шестым чувством среагировал от сразу двух выстрелов маслом: теперь струи били под углом, сразу с двух направлений. Надо запомнить, что на высоте пятнадцати метров стрельба по мне ведётся слегка под углом.

Поднялся выше к отметке двадцать метров — даже понять не успел, как оказался на дне ямы. Поток масла вдруг вырвался не из стен, как я того ожидал, а из самой колонны. Я поднялся на ноги, взглянул вверх — по колонне стекала большая порция масла, что наталкивало на конкретные мысли. Первая и самая логичная — масло выстреливает на двадцати метрах со всех сторон разом. Это объясняет, почему я не смог среагировать и почему так лихо оказался на дне.

Поскольку для меня этот подлый трюк больше не являлся неожиданностью, я попробовал взлететь снова: обогнул обнаруженные отверстия в стене так, что они даже не активировались, добрался до уровня в девятнадцать метров, завис в воздухе, рассматривая неприятную картину — вся колонна от и до имела отверстия по кругу. Вспоминая силу выпускаемого потока, создаётся впечатление, что слепых зон у этой ловушки нет и быть не может.

Я провёл эксперимент: кое-как прицепился к стене на выступы, но теперь страховался крыльями для уверенности. Осторожно отцепил левую руку, поднял палец вверх к ловушке над головой...

Результат не заставил себя долго ждать — колонная выстрелила мощными струями до самой стены. Меня, в свою очередь, прилично так обдало маслом и чуть не оторвало палец, но в полёт до днища не отправило.

На самом деле, это какая-то злая ирония. Чувствую себя тем самым первым Люцифером, которого изгнали из рая и навсегда закрыли туда доступ. Думаю, он так же, как я сейчас, ощущал беспомощность и чувство предательства, глядя на далёкий свет в небе. Сидел без возможности подняться, буквально всё было против него. Никогда ещё не ощущал в себе связь с моим прямым наследием. Мне эти родственные узы всегда казались чем-то метафоричным и само собой разумеющимся. Вся родословная от первого Люцифера до меня включительно воспринималась как красивая легенда, ничего толком не значащая. Скорее, как работа по наследству, не более. Потому и отношение у меня сложилось весьма однобокое. Но вот я прицепился к противной склизкой колонне внутри огромной ямы, как жук на дереве, не иначе... и как всегда в этот миг задумываюсь о всяком.

Отчего-то, захотелось снова посмотреть на свет, исходящий с потолка: я задрал голову, уставился в одну точку. По неясным для меня причинам, я вдруг подумал о матери. Она у меня точно была, так как всякие непорочные зачатия — прерогатива небожителей. И демоницей мама не была — это исключено! Чтобы суккуб или любая другая представительница рода демонов забеременели — надо не просто постараться, а найти «ту самую» одну на миллион, которая способна принести потомство, а потом, с помощью сложного ритуала, поддерживать жизнь будущего ребёнка весь путь от зачатия до рождения.

Откуда я уверен, что не был явлен на свет таким образом? Да всё просто: абсолютно все, без исключения, демоны, рождённые от демонов — обладали врождённым талантом к управлению огнём. К тому же, рождались довольно крупными (не волнуйтесь, свою мать во время родов они не разрывали, просто росли быстро, а потом довольно рано обретали могуче формы тела) — все мои братья и сёстры выше меня, минимум, на три головы. А вот отец или я... мы на их фоне такие мелкие, щуплые... Даже не вериться, что мы двое и все остальные — одной крови! Уверен, мой отче не фанат усыновления или удочерения, потому и выводы такие делаю.

Хм...

Я ещё раз взглянул вверх и вспомнил про падение с небес первого Люцифера:

— Да чтоб мне на месте провалиться! Первый же был АНГЕЛОМ! — от неожиданного «открытия», я инстинктивно хлопнул себя по лбу и сорвался вниз.

Благо вовремя взмахнул крыльями, чтобы не шлёпнуться об масло на дне бассейна.

Глава 51

Образ первого Люцифера застыл у меня в голове. Всё это восхождение, постоянные падения, редкие взлёты, словно, роднили меня с моим предком. Ко мне закрадывалась мысль, что ИИ оказался вовсе не садистом и не обидчивым, а напротив — пытается мне показать то, о чём я давно позабыл или упорно не желал замечать. Очевидные мудрые вещи познаются извне, в то время как путём самокопания могут пройти десятилетия, прежде чем прозреешь. Этот ИИ, как бы странно не прозвучало, вдохновил меня, заставил задуматься.

Всё ещё до конца не ясно, кем была моя мать, но это сейчас не столь важно! Я вдруг вспомнил кое-что из своей молодости: в то время, когда я представлял из себя мелкого непоседливого демона, отец взял меня в первую деловую поездку, но не по кругам ада на поезде «Мортис» (рельсы адского поезда проложены по всем кругам ада, связаны в единую сеть. Демоны часто пользовались данным транспортом, чтобы безопасно путешествовать через владения ада), а через лифт в отцовском кабинете. Меня, что тогда, что сейчас удивил этот способ перемещения — отдавал, знаете, чем-то таким загадочным или сказочным, что ли?