Дегустатор Душ

— Программа загружается... подождите... — предупредила система. — Ваш уровень сил оценивается в 7956, программа подбирает уровень сложности... ожидайте...

Понятия не имею, много это или мало, когда речь заходит про физическую силу. Демоны, безусловно, сильная раса, всесторонне развитая, однако, на фоне тех же вампиров и зверолюдов мы ощутимо слабее. Менее выносливы, нежели гномы, уступаем в магии эльфам, титанам и мифическим существам. Не говорю, мол, все уступают, я беру за основу усреднённые данные с закрытой библиотеки моего отца. Он ведёт тщательный учёт таких показателей, более ревностно, чем перепись душ в аду.

— Подборка программы завершена! Добро пожаловать в зону испытаний! — объявил ИИ.

Свет в комнате зажегся, освещая просторную светлую комнату, украшенную текстурой больших квадратных пластин на полу, стенах и потолке. Лишь дверь в конце нарушала их целостную идиллию.

— Этап первый: уклонение. Уклонитесь от пятидесяти резиновых шаров. Скорость полёта снаряда установлена в сто метров в секунду. Начинаю отсчёт... Пять...

Информационная панель спряталась в пол, а ей на смену со всех сторон повылазили метатели снарядов на подвижных штативах. Я насчитал их порядка двадцати. Дула пушек синхронно нацелились на меня. Прятаться негде, только уклоняться. Как и сказала программа. Над дверью к следующему испытанию появился счётчик. Сейчас он показывал цифру пятьдесят.

— Два... Один! Раунд первый — СТАРТ!

Прозвучал сигнал, дающий начало самому настоящему пулемётному обстрелу: Каждая пушка по очереди выпускала в меня резиновый мяч, а следующая стреляла уже спустя секунду. И так по цепочке. Я стерпел боль, не дал ни одному снаряду себя зацепить, молниеносно уклоняясь как вихрь. Не скажу, что было просто, однако табло над выходом уже показывало число тридцать. Пушки стреляли ровно двадцать раз.

— Раунд второй — СТАРТ! — огласил ИИ.

То есть, как это — второй раунд?! Это сейчас была всего лишь разминка?!

Теперь мячи полетели сразу с нескольких сторон: каждая третья пушка синхронно стреляла с остальными, делала паузу, пока другие совершали обстрел, а потом снова пуляла снарядами. В очередной раз мне удалось уклониться почти от всех мячиков — три пропустил под самый конец, так как уже не поспевал за их ритмом. Тело всё ещё испытывало слабость от серебра. Интересно — ИИ делал поправку в расчёте силы, учитывая мои ранения? Хотелось бы в это верить...

— Осталось уклониться от тринадцати мячей! Вы на правильном пути! — похвалил ИИ. — Начинается третий и последний раунд — СТАРТ!

Даже дух перевести не дали, сволочи!

На сей раз пушки перестали вести себя честно, лупили по мне в произвольном порядке с неожиданных траекторий. Одна машина умудрилась попасть мне в голову выстрелом рикошета от стены!

— Какая жалость! — ИИ сымитировал разочарование. — Вам не хватило двух уклонений до пятидесяти! Начать тренировку заново?

Как же я был зол! Всего два лишних мячика пропустил и то из-за рикошета! Обидно до кровавых глаз!

— Да, начнём заново! — крикнул я и счётчик над дверью опять показывал цифру пятьдесят.

Как же хорошо, что усталость толком не чувствуется — иначе слёг бы прямо на пол после этих танцев с пушками!

— Первый раунд начинается! СТАРТ!

Глава 49

Альваро, конечно, приукрасил тот факт, что прохождение башни испытаний не будет изматывать по причине замедленного времени. Под конец десятой комнаты я уже нуждался в передышке, если не физической, то моральной так точно. Чёртова программа гоняла меня как прокажённого: то заставляла ходить и лазить по канатной дороге на время, то наматывать круги с такими препятствиями, что адская магистраль в семь полос движения покажется раем. Вообще ничего не прошёл с первой попытки к своему стыду. Не сомневаюсь, что можно было бы списать свои результаты на недомогание от освящённых частиц серебра, вот только кто я такой, чтобы оправдываться? Да, и перед кем? Тут только я и несправедливый ИИ, который, мне кажется, наслаждается моими неудачами. Это же так классно, когда выходец древнего рода огребает, прячется от резиновых снарядов (они довольно жёстко бьют, надо отметить) как мышь, а потом отдыхает добрые полчаса перед следующей попыткой. Так и вижу искусственное лицо ИИ, которое качает головой и такой говорит: «Ху-ху-ху! А разговоров-то было! То же мне, сильный демон!».

От постоянного напряжения и борьбы я даже начал забывать, что хотел сделать изначально. Как тут сосредоточишься на спасении одного из сильнейших учеников, когда сам едва ли с пола зубы успеваешь собрать? Вызвать Альваро, подлечиться, выйти из грёбаной кунсткамеры физических извращений и подождать ребят со своего факультета — мне не позволяла гордость. Извиняюсь, конечно, что ставлю на кон чужую душу из-за своих амбиций, но мне тут дальше учиться, а после — адом управлять! Это же какой позор будет, если облажаюсь на первом занятии? Мне все очевидцы — это будут потом припоминать...

Не о том думаю... Разумнее было бы поступиться принципами, да вот... я уже прошёл десятое испытание... Треклятый перфекционизм внутри не позволяет бросить дело, когда уже больше половины пройдено.

Я уверенно шагнул на одиннадцатый этаж, после небольших моральных терзаний. Успокоил себя мыслью, что сверхбыстрых ребят с Холодного Сердца не припоминаю, а потому все должны выйти с башни Альваро плюс-минус в одно время. К тому же, высока вероятность того, что многие сдадутся, а это ненужные убийце свидетели.

— Вас приветствует испытание одиннадцатого этажа! Вы готовы начать? — бодро разразился ИИ.

Я бросил взгляд на совершенно пустую белоснежную комнату с квадратными секторами, в недоумении почесал затылок, пожал плечами, а потом ответил:

— Готов!

— Обучающая программа стартует ивент «сквозь толпу»!

После объявления от ИИ с потолка вырвались столбы света, из которых начали выходить довольно крупные тренировочные големы. Мне наверняка показалось, но они как-то подозрительно похожи телосложением на меня...

Всего вышло тридцать три голема, вставшие предо мной в три ряда в шахматном порядке, тем самым создали непреодолимую стену из своих тел. Столбы света на потолке угасли, а программа продолжила:

— Ваша задача на одиннадцатом этаже: пробиться сквозь тренировочных големов и нажать большую красную кнопку около выхода на следующий этаж. Время не ограничено, магия и полёты запрещены. Старт испытания начинает отсчёт! Пять...

Когда прозвучал «старт», я инстинктивно встал в защитную стойку, ожидая нападения големов, но никто из нас не двинулся друг другу навстречу. Там мы и простояли пару минут: я глядел на них, они «наблюдали» за мной отсутствующими лицами (я знаю, что в их головы встроены датчики движения, заменяющие им зрение).

Первую пробную попытку я решил организовать через левый фланг: в учебнике по тактическому сражению Дейрола говорилось, что при построении непроходимого строя враг чаще всего использует самых сильных бойцов по центру, а кого послабее отправляет по флангам. Так как я находился в учебном заведении, то надеялся, что создатель данной программы учитывает утверждённую официальную литературу, по которой учится львиная доля жителей ада.

Големы спокойно восприняли мой заход в левый фланг, терпеливо дожидались, когда я окажусь в зоне досягаемости их мощных рук. Едва-едва я пересёкся с первым големом в радиусе метра — весь ряд этих манекенов вдруг взялся под руки, создавая тем самым огромную неразрывную цепь. Я, конечно же, слышал, что големы довольно крепкие ребята. Ожидал от них прочности и слаженности, но когда влетел одному в грудь, а тот даже не покачнулся от моего мощного наскока — сидел на полу в полной растерянности после падения. Так просто меня не пропустят! Не каждое испытание можно преодолеть одной лишь физической силой! Этому меня научили предыдущие этажи. Надо включать голову.

Первое правило воина: прежде чем что-то делать — ты должен посмотреть.