Страница 9 из 24
Но как осмотреть его? Там, наверное, все сохранилось в первобытном состоянии, как создала природа. Разве можно ездить там на своем фантомобиле, или нужно спрятать его где-нибудь? А если спрячешь, то можешь потом и не найти, или кто-нибудь другой найдет. Такие вопросы были у наших «светлячков», пока они присматривались, где бы опуститься.
Наконец, они решили опуститься на дорогу, ведущую в парк, и ехать, пока будет можно. Перед въездом в парк был целый городок: гостиницы, магазины, рестораны, музыка.
- Вот тебе и первобытный заповедник! - сказал Светозар, приостанавливая машину. - Что же будем делать?
- Не знаю, - смущенно ответила сестра.
Вокруг необычной машины сразу собралась толпа людей, как на улицах Нью-Йорка. Удивлялись, трогали машину, высказывали друг другу свои мнения и заглядывали внутрь. Один высокий бородатый дядька стал стучать в окошко и что-то говорить, показывая рукой куда-то в сторону. Светозар надел шапку-передатчик и понял, что дядька приглашает в свой «лучший в мире отель «Марс «, где лучший в Америке джаз и красивейшие герлс1), где можно поужинать устрицами, достать натурального французского вина и так далее.
1) Девушки-танцовщицы.
Бедный Светозар не знал, что делать, что говорить? А тем временем толпа увеличивалась, уже человек шесть фотографов снимали машину со всех сторон, и наконец мальчик услышал знакомые и неприятные слова: «Это же те самые»…
- А ну вас к черту! - выругался Светозар, надел шлем и…
И снова десятки людей остались стоять с задранными головами, не веря своим глазам. И снова полетели во все стороны телеграммы о таинственных путешественниках…
За несколько лет перед этим газеты Соединенных Штатов Америки тревожили население описанием таинственных явлений. Самым серьезным образом говорилось, что над их страной время от времени летают какие-то «тарелки». Что это за тарелки, откуда они появились, какой след оставляют, куда они деваются, кто их видел вблизи - на все это конкретных ответов не было. Не было, например, слышно, чтобы эта тарелка упала кому-нибудь на голову или хоть в поле. Не знали наверняка, какую величину имели эти тарелки или даже «тарелочки», как их еще называли.
Или они были действительно маленькими, или они казались такими с большой высоты - неизвестно. Поскольку сами тарелки летать туда и сюда не могут, высказывались мнения, что кто-то их пускает. Но кто и для чего… Одни, более наивные, люди говорили, что это, наверное, марсиане, а другие, более ехидные, предпочли называть «русскими коммунистами». Хотя и бред, но американские пропагандисты рассчитывали, что найдется еще немало дураков, которые поверят и настроят себя против Советского Союза. Среди тех, кто поверил, был военный министр Соединенных Штатов Америки Форестал. Он так боялся советских самолетов и «тарелочек», что совсем рехнулся и попал в психиатрическую лечебницу. А через некоторое время ему показалось, что советские самолеты уже бомбят Америку, и он в больничной рубашке выбросился из окна третьего этажа. Бедняга, конечно, разбился, но кандидатов на его место в Америке осталось немало.
Вот и сейчас американские газеты подняли шум вокруг таинственных пришельцев то ли с Марса, то ли из Советского Союза. На этот раз дело казалось уже более правдоподобным, так как появились снимки таинственной машины и послов. Вот почему наши путешественники в первую очередь слышали слова: «Это, наверное, те самые…»
Светозар и Светлана понимали, что значат эти слова, но не представляли истинного положения. Прежде чем возвращаться домой, они захотели погостить у кого-нибудь из негров.
События в Риме
В нижнем течении Миссисипи, на берегу реки, стоял городок Рим (американцы очень любят давать своим городам громкие названия). Мы бы назвали этот Рим захудалом городком. В центре его было несколько учреждений, банк местного богача «Джон Пуд и К°», аптека, почта и десяток магазинов. А рядом были хижины негров. Вся эта местность была занята хлопчатобумажными плантациями, и негры были основными рабочими на них. Как и двести лет назад, работали они на помещичьих плантациях с утра до ночи, получали гроши и жили в хижинах, построенных из досок от ящиков и других подобных материалов.
Во время полуденного перерыва к такому вот городку и подъехала удивительная красная машина. Она остановилась у одной из негритянских хижин. На-встречу вышли пораженные хозяева, и скоро собралось много соседей. Светозар и Светлана были уверены, что люди смотрят на их фантомобиль, а на деле те удивлялись пассажирам.
- Можно у вас остановиться? - спросил Светозар, выйдя из машины вместе с сестрой.
- Остановиться?… У нас? - озадачились хозяева. - Зачем вам у нас останавливаться? Чуть дальше есть отель.
- А мы хотим с вами познакомиться, - весело сказала Светлана, подходя к пятилетнему мальчику, черному, кудрявому, с белыми глазами и зубами. Но тот отскочил от девочки так, словно она хотела его укусить.
- Очень благодарим, что вы не чураетесь нас, - сказала с поклоном старая негритянка. - Но просим не заходить к нам.
- Почему? - спросили Светозар и Светлана вместе.
- Видно, вы не местные, если не знаете наших законов. Мы не имеем права быть вместе с вами, да и вас будет неприятности, если вы будете с нами по-свойски. Вы же белые, а мы черные, - с горькой улыбкой закончила женщина.
- Нас это не касается, мы - советские! - с гордостью ответил Светозар.
- Советские?! Неужели? - загалдели люди, и черные лица их, казалось, посветлели от радостного волнения.
Светлана толкнула брата в сторону:
- Зачем ты сказал? Сейчас везде заговорят и не дадут нам покоя.
- Ничего! - ответил Светозар, а затем обратился к хозяевам:
- Может, позволите зайти в ваш дом?
- Не можем вам запретить, - склонили головы хозяева…
Первый раз в своей жизни видели местные жители белых гостей в негритянской хижине, поэтому вокруг быстро собралась толпа зевак. Весть о таком необычном происшествии дошла и до центра Рима. Первым заинтересовался лавочник Джэб, здоровенный мужик в клетчатой жилетке. Он даже не поверил, что на свете могут быть такие случаи, и пошел проверить. Он издали заметил красную машину, а когда подошел ближе, то начал ходить вокруг нее, пожимая плечами. Потом направился к избушке. Негры шарахнулись в сторону, пропуская его. Просунув голову в дверь, Джэб крикнул:
- Эй, джентльмены, чего вы забрались в эту нору? Разве для вас в Риме не найдется почетного места? Разве вы не знаете, что позорите нас, янки, своим приятельством с черными?
Хозяева смотрели то на своих гостей, то на Джэба и дрожали от страха.
- Не ваше дело! - раздался в ответ звонкий голос Светозара. Джэб пригляделся в темноте и воскликнул:
- Тысяча чертей! Да это же дети! Белые дети в черной норе! Выходите скорей, ребятки. А вы, - обратился он к хозяевам, - будете отвечать за то, что заволокли сюда белых детей.
Негритянка заголосила, муж ее стал просить своих необычных гостей, чтобы они ушли.
- Пожалуйста, просим вас. Вы нас погубите. Вы не знаете наших порядков. Милые детки, идите, идите скорее…
- Пойдем! - шепнула Светлана. - Разве ты не читал про здешние порядки?
- Читать - одно, а видеть своими глазами - другое, - ответил Светозар и ушел из дома, опустив голову, чтобы не сделал что-то нехорошее.
Джэб встретил его с радостью, как знакомого. Хлопнув Светозара по плечу, он сказал:
- Ты как сюда попал, парень? Да еще с девочкой. Наверное, они вас затащили к себе? Наверное, собирались с вами сделать что-нибудь плохое?
Светозар отстранился от его приятельских объятий и сурово сказал:
- Мы сами заехали к ним в гости. Вы не имеете права вмешиваться.