Принцесса Севера

И теперь когда она осталась одна, а ее друг и сын того самого кузнеца, вдруг решил дать ей клятву, ей ледяному магу, она струсила. Испугалась, что не сможет понести наказание за его смерть. Вэлла замахала руками, отталкивая его: – Нет, уходи, так нельзя, ты не должен…

Но Ацот оказался сильнее, перехватив ее за руки, прижал ее к себе, зажимая ее и не давая вырваться: – Я уже дал клятву, теперь только если я умру, только тогда ты будешь свободна. Мы вместе придем в академию, и ты поступишь туда учиться, а я буду там работать, чтобы помогать тебе и служить тебе.

О, как же она всего этого хотела, и даже если она и не понимала многое в любви мужчины к женщине, но в этот миг она согласилась, ибо так страшно остаться одной. И она уткнулась ему в грудь, обхватила его спину руками и прошептала: – Хорошо, спасибо тебе, – и как же было тепло и уютно в его объятиях, в его сильных руках.

Академия

Вэлла обрезала свои волосы, бросая их в печь и надевая на себя мужской костюм: коричневые брюки, длинная такого же цвета рубашка и высокие сапоги, приготовленный отцом для нее, наблюдая, как ее волосы серебреными искрами рассыпаются в печи, оставляя в ее душе лишь пепел, тоску и жалость к себе. Теплый длинный плащ должен был завершить ее образ, который она надела, осматривая свой совсем недавно дом, который она считала нерушимым местом. Две маленькие комнаты и печка. Дерюга на полу и стол со скамьей у печки. О чем она будет помнить: о печке или чугунках? Или может о темных ночах, и холодной постели и тяжелой руке отца? Она запомнит все, она будет помнить обо всем. Хоть ей и было тяжело, но она помнила и улыбку, и мужскую скупую слезу.

Что такое дом? Дом – место, где тебя ждут, где тебе хорошо, тепло и уютно. Было ли ей здесь тепло? Да. И пусть было тяжело, но Вэлла точно знала – ее тут ждали. И пусть не любили, но ждали и защищали. Ведь отец варил краску, сам красил ее волосы, шил для нее одежду и покупал для нее обувь. А еще покупал для нее игрушки и сладости. Пусть и редки были эти подарки, но они были и для маленького ребенка эти минуты были бесценны. Вэлла еще раз окинула взглядом то, что когда-то было ее домом, и выскочила во двор, прикрывая за собой дверь, закрывая ее ключом. Положила маленький железный ключик под ступеньку, туда, куда они с отцом всегда его прятали и улыбнулась. Что она делает? Вернется ли она сюда? Встретит ли вновь отца и сможет ли спросить: почему? Вряд ли.

Как страшно делать первый шаг в неизвестность… Но оставаться здесь еще страшнее, особенно теперь, когда ее личность почти раскрыта. Девушка покачала головой и набросив капюшон на голову, повернулась спиной к отчему дому. Ее ждала долгая дорога в новую жизнь, и пусть нет ответов на ее вопросы, но она их задаст, потом. Если сможет, если встретит того, кто сможет на них ответить.

Ацот ждал ее за деревней с котомкой за плечами, любезно приготовленной его матерью: – Отец сказал, нам нужно выбрать другие имена, – подавая Вэлл удобную палку, которая должна была помочь в дороге и заменить ей трость.

– Я буду Элла, как и была, а ты? – перехватывая импровизированную трость и легко прокручивая между пальчиками, ответила девушка. Сейчас попрощавшись с родным домом, попрощавшись с той жизнью, ей стало легче, будто с плеч упал тяжелый груз, правда, в душе пустота, но она очень надеялась, что эту пустоту она найдет, чем или кем заменить, ведь у нее все получится. Иначе просто не может быть.

– Матушка дала мне второе имя, я не смог сам выбрать. И теперь я – Нерен, мое имя означает судьба.

– Хорошее имя, – кивнула Вэлла и оглянулась. – Как жаль, что я не могу прожить свою жизнь тихо и мирно, рядом с отцом. Это место навсегда останется в моем сердце, – она прижала кулачок к сердцу и вдохнула так хорошо ей знакомый запах трав, полей и земли. Она запомнит это место, запомнит свое детство. Ведь кроме обиды, были и счастливые моменты, когда они сидели с отцом на ступеньках их маленького дома и наблюдали за звездами, и она рассказывала, что узнала в школе, или как они вместе готовились к празднику осени… Да, такие мгновенья тоже были. Она оставит этим моментам кусочек своего сердца, чтобы никогда не забывать.

Встречи на дороге бывают незабываемы, а бывают пугающие. Молодые люди прошли несколько городов, останавливаясь в трактирах только чтобы перекусить или пополнить припасы, ночевали в лесах и мылись в реках и озерах, мимо которых лежал их путь, стараясь не терять из виду широкую дорогу и не уходить слишком далеко в леса. Встречали и разбойников и охотников, однажды чуть не попали в руки инквизиторов, ищущих молодых магов. Убегали и дрались, стараясь выжить в этом мире, под названием княжество Балиан. Перейдя границу между королевствами они, наконец, смогли вздохнуть свободно. Сейчас на территории королевства Синон они могли не бояться, что Вэлл поймают и заставят ее пройти испытание огнем на наличие магии, здесь были другие нравы, другие законы, и маги были почетными гостями в городах.

Еще неделя и они подошли к огромным воротам столицы, стража на стенах, стража у ворот, каждого входящего останавливают и осматривают, расспрашивают, зачем и почему идет в город.

Когда Вэлла сказала, что идет поступать в академию, мужчина улыбнулся: – Малец, что ты можешь, ни кожи, ни рожи. У нас учатся самые лучшие маги, а ты – слабак.

Нерен остановил готовую сорваться Вэлл: – Ничего господин, мы попробуем, не получится, вернемся обратно, но может нам повезет. Как думаете?

Мужчина махнул рукой и устало покачал головой: – Идите уже, и пусть вам улыбнется удача, – заготовленная фраза, но двое молодых людей поблагодарила капитана стражи и довольные вошли в город.

Однако Нерен вдруг напал на Вэлл, шипя ей в ухо: – Ты глупая, зачем сразу нарываешься?

– Прости, я устала, – прислоняясь к стене небольшого магазинчика, выдохнула девушка. Шапка съехала на лоб, короткие белые пряди спускались по сторонам ее лица, а в серых глазах был туман. Молодой человек кивнул, понимая, что для молодой девушки еще не видавшей мира это путешествие было утомительным, жестоким: – Выпей, – протягивая ей флягу с водой. – Нам нужно найти трактир.

– Нет, давай сразу отправимся в академию. Ведь там есть общежитие для тех, кто там учится. Я слышала в трактире, говорили, что там есть и столовая, и огромные аудитории, – поспешила Вэлл.

– Ты же помнишь, я не владею магией, мне там не жить, – печально сказал Нерен.

– Если тебя не пустят, значит, и я не буду там учиться, – строптиво вздернула носик Вэлл. – Без тебя я бы не пришла сюда, только благодаря тебе я еще жива, так что мы вместе. Или поступаем или нет!

– Хорошо, идем, – подхватывая ее под локоть и направляя ее к самому высокому зданию, которое возвышалось над городом, и было видно из каждого уголка, скривился Нерен. – Академия там, – дорога сюда уже была для них испытанием. Велл сейчас сдерживалась, но в пути, то была слишком озорной, то слишком пугливой, то бросалась в бой, то увязала в своем страхе и не могла даже шага сделать. И вот последнее испытание – стать студентами элитной академии. Смогут ли они?

Там вверху, где в вышине сверкало белизной, уходящее в небеса здание академии на ярком голубом небе: – Будто сами боги строили ее, – выдохнула она.

– Ага, как же, ее строили не маги, а если точнее: такие же как я – люди, – раздраженно ответил на ее вопрос Нерен.

– Но ведь она красивая, правда же? – запрокидывая голову и пытаясь рассмотреть высокое здание, шептала Вэлл.

– Красивая, но ты лучше, – и молодой человек усмехнулся, повернув к ней голову.

– То же мне скажешь! Я обыкновенная, – Вэлл вернула ему флягу и улыбнулась. А у молодого человека сердце пропустило удар, она была так красива в этот момент. Карие глаза молодого человека наполнились счастьем, а сердце одновременно печалью, ведь их могут разлучить. И получится ли им опять встретиться? Он должен остаться в академии, должен, любой ценой.