Обреченные на желание

Ян стоял у окна гостиной и смотрел на унылый пейзаж. По небу неприкаянно бродили тяжелые серые тучи, готовые вот—вот пролиться сильным дождем. Мучительным был тот момент, что на дождь можно было только смотреть. Стоило Яну открыть входную дверь, его тут же сбивал с ног сильный холодный порыв ветра. Ян с трудом закрывал дверь и, подходя к окну, в очередной раз убеждался, что никакого ветра нет. Окна были закрыты, и открыть их не представляло никакой возможности. В гостиной больше никого не было. В камине потрескивали дрова, горячий чай и свежая выпечка всегда находились на стеклянном журнальном столике, стоявшем около большого светлого дивана. Ян уже неделю находился в доме Желаний. Чувствовал он себя прекрасно, здоровье совсем не беспокоило его. Даже больное колено, поврежденное во время футбольных тренировок, совсем не болело.

Единственное, что удручало Яна, – полное одиночество. Хранитель появлялся из ниоткуда редкий раз, проверить, как дела в доме и исполняет ли Ян его поручения. И сразу исчезал, не ответив ни на один вопрос из сотни, мучивших Яна. Рину он не видел ни разу.

За прошедшую неделю Ян был во всех комнатах, кроме библиотеки. Он не мог объяснить себе, почему откладывает визит туда. Хранитель уже не один раз напоминал ему о необходимости разобраться там и привести все в порядок.

Оторвавшись от окна, Ян вышел из гостиной. Миновав лестницу наверх, которая вела в его комнату и комнату Рины, Ян остановился возле широкой двойной деревянной, украшенной искусной резьбой двери цвета топленого молока.

Ян провел рукой по вырезанным на двери узорам и открыл дверь. Удивительное зрелище открылось ему. Невообразимая смесь природы и архитектуры составляла одно целое. Библиотека была огромна! Множество книжных стеллажей строилось в ряд один за другим. Они возвышались в высоту на многие метры и вмещали в себя тысячи книг. Через огромные окна в помещение лился солнечный свет.

Ян был в замешательстве. Еще минуту назад из окна гостиной он наблюдал хмурый день и начинавшийся дождь. Сейчас же, глядя в окна библиотеки, казалось, что за окном ослепительно солнечный день.

Через всю библиотеку, разрывая каменный пол, раскидывался великолепный зеленый ковер с причудливыми зелеными растениями. Корни неизвестных Яну деревьев обвивали книжные стеллажи, а бесконечно длинные и густые вьющиеся лианы ползли по потолку и античным статуям, украшавшим стены библиотеки. В центре комнаты находился небольшой полуразрушенный фонтан. Ян не поверил бы, что он работает, если бы не услышал тихое журчание воды.

На полу, между стеллажами, возвышались огромные книги, о которых и говорил Хранитель. Они были настолько большими, что в высоту доходили Яну почти до колен, а в ширину их невозможно было обхватить руками.

Все это великолепие поражало воображение, но казалось каким—то забытым и запущенным.

– Ну что, настало время навести здесь порядок, – воодушевленно проговорил Ян и, надев перчатки, взял в руки тряпку и ведро с водой, которые любезно ждали его около фонтанчика.

Протерев все поверхности, до которых смог дотянуться, Ян взял высокую лестницу и, приставив ее к одному из стеллажей, начал карабкаться вверх. Вытирая пыль, Ян попутно разглядывал книги. Казалось, все библиотеки мира отдали на хранение свои книги сюда, в сказочную библиотеку Экмириума.

Стирая пыль с самой верхней полки, Ян застыл в недоумении.

Он несколько раз потер глаза. Недалеко от него, на вершине стеллажа, с которого он протирал пыль, спала самая обычная кошка. Она чуть слышно дышала и дергала во сне усами. Яну невообразимо сильно захотелось погладить ее, и он протянул руку. Лестница дрогнула и наклонилась. Не удержав равновесия, Ян полетел вниз. Приготовившись к смерти, он не заметил, как одна из огромных книг, находившихся прямо под стеллажом, открылась. Через секунду Ян упал на нее и… исчез.

Ян открыл глаза. Все в тумане. Он попытался встать. Все тело налилось свинцом. Казалось, что к рукам и ногам привязаны гири.

– Где я? – крикнул он. Из его рта не вырвалось ни звука. Ян попытался идти, но каждый шаг давался ему с большим трудом. Через несколько шагов он уткнулся в стену из тончайшей ткани или пленки. Он двигался вдоль неизвестной ему материи, но она была сплошной. Ян запаниковал. Он попытался разорвать материю. Она поддалась, и, проделав дыру, Ян оказался в точно таком же месте, как и до этого. Бесконечно белый туман окутывал все вокруг. Пройдя еще немного, Ян снова уткнулся в тончайшую материю, разорвав которую, увидел все тот же белый туман, за исключением одной детали. На следующей материи двигались люди. Они что—то негромко говорили друг другу, но Ян не мог разобрать слов. Это был какой—то неизвестный ему язык. Ян приблизился к людям и протянул к ним руку. Все та же тончайшая материя.

«Они что, нарисованные?» Это были молодые юноши, такие же, как и Ян, только одеты они были в причудливую одежду. Порвав материю с молодыми людьми, Ян увидел их снова на следующей странице. Они уже не разговаривали, а то исчезали, то появлялись вновь. Ян глядел на них, и его охватывала паника.

– Я что, застряну здесь? Выпустите меня отсюда! – Ян пытался кричать во все горло, но не мог произнести ни звука. Тогда в гневе он начал разрывать материю на мелкие кусочки. Он задыхался, ему было нечем дышать.

Огромная тень нависла над его головой. Ян в испуге поднял глаза и упал. Рука невообразимых размеров тянулась к нему. Одно движение, и она прихлопнет его, как муху. Ян зажмурился.

Он почувствовал, что его тянут вверх. Ощущение – как будто выныриваешь из прохладного озера: быстрее, быстрее, чтобы сделать глоток воздуха.

– Ты идиот? – Рина была в гневе. Ян лежал на полу библиотеки. Рина, схватив его за футболку, нависла сверху, как коршун. – Я спрашиваю, ты идиот? Что ты забыл в этой книге?

– Где? В книге? В какой книге? – Ян испуганно смотрел на Рину.

– Жить надоело? Хранитель сказал, что запретил тебе открывать книги Тайн! – в глазах Рины светилась ярость. Если бы можно было испепелять взглядом, от Яна бы осталась только кучка пепла.

Ян вырвался из рук Рины и встал.

– Я не знаю ни про какие книги! Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь! Ты можешь не кричать? – Ян смотрел Рине прямо в глаза. Он любовался ею. Она была воплощением красоты и нежности. И даже в гневе была прекрасна.

Рина выдохнула.

– Видишь огромные книги, лежащие на полу? – она указала рукой на ближайшую к ним книгу. – Это книги Тайн. Здесь пять книг, потому что в Экмириуме пять основных таинств. Открывать эти книги могут только подготовленные и только в присутствии своего учителя.

– Я не открывал книгу, – Ян все так же неотрывно смотрел на Рину.

– Я не знаю, что тут случилось, но, если бы не я, ты бы остался в ней навсегда! – голос Рины смягчился. В нем чувствовалась печаль и жалость.

– Как ты нашла меня?

– Погляди, что ты натворил, – Рина показала в сторону книги позади Яна, из которой она вытащила его. Вокруг книги валялись разорванные страницы, книга чуть слышно скулила, как побитый щенок. – Ты рвал страницы.

– Я? Я все исправлю… Извини… – Ян был похож на школьника, наказанного за двойку.

– Не передо мной извиняйся, а перед ней. И ты ничего уже не исправишь, – печаль и жалость пропали, как будто их и не было. – Не смей больше здесь появляться! Хранитель совершил глупость, когда дал тебе это поручение. Уходи.

– Я хотел помочь, я вообще не понимаю, для чего здесь и как мне теперь жить… – чуть слышно прошептал Ян. Он смотрел на Рину. Она как будто не слышала его. Девушка опустилась на колени возле изорванной книги и собирала испорченные страницы.

Ян направился к двери. Небольшой хлопок заставил его обернуться. Книга лежала на месте, возле нее было чисто. Рины рядом не было.

Глава 8

Василиса

В воскресенье утром, уютно устроившись в кресле у большого окна, светловолосая девушка занималась рукоделием. Не смотря не солнышко, все еще щедро рассыпавшее свои лучи, теперь по утрам было прохладно. За окном раскинулся большой сад, который отдал хозяевам свой щедрый урожай. Во всем чувствовалось холодное дыхание осени. Серое небо все чаще затягивали тучи, и накрапывал мелкий надоедливый дождь. Рина с интересом наблюдала за девушкой через окно, стоя в саду между аккуратными цветочными клумбами.