Обреченные на желание

– Я увидел кошку и хотел погладить…

– Кошку? – голос Хранителя звучал удивленно.

– Да, кошку. Я хотел погладить ее, но сорвался с лестницы. Что—то не так?

– Кошка в Экмириуме может означать только одно… – Хранитель задумался, внимательно посмотрев на Яна. – В Экмириуме нет животных, которые живут в твоем мире. А кошек тем более! Хранитель замолчал. Яну показалось, что прошло много времени, как вдруг лицо Хранителя прояснилось. – Ну да ладно! Оставим это на потом. А теперь давай все же отправимся в наше путешествие! Со мной тебе нечего бояться. Или ты не хочешь получить ответ хотя бы на несколько своих вопросов?

Ян молча подошел к книге.

– Встань с той стороны и помоги мне открыть ее, – сказал Хранитель.

Ян сделал так, как ему велели, и секунду спустя почувствовал знакомую тяжесть в руках и ногах.

– Идем, сейчас я проведу тебя по страницам нашей истории.

Ян встал рядом с Хранителем, и перед ним появилась живая картинка, на которой красивыми буквами было написано два слова. Ян не мог их прочитать.

– Что это за язык?

– Это язык Экмириума.

– Что здесь написано?

– История Экмириума. – Хранитель не торопился пускаться в объяснения. Он как будто чего—то ждал.

Картинка сменилась. Теперь Ян видел перед собой трех молодых людей. Они держались за руки и летели. Без крыльев, без чьей—то помощи, просто летели.

– Это удивительно! Кто они? – выдохнул Ян. Хранитель молчал.

Картинка сменилась, и Ян оказался в центре нее. Вокруг, куда ни повернись, его окружали горы, а он находился в центре их кольца. Ян разглядывал горы. Они были прекрасны. Казалось, что это куски сыра с множеством дырочек, состарившиеся во времени и превратившиеся в камень. На протяжении всей поверхности гор росли прекрасные зеленые деревья. Водопады необыкновенной красоты и силы спадали вниз. Между собой горы были соединены навесными мостами, под которыми открывался вид, захватывающий дух. Неожиданно из дырочек стали выходить и вылетать разные волшебные существа. Они приближались и останавливались на расстоянии вытянутой руки. Ян протянул руку, чтобы потрогать их, но коснулся тончайшей материи – страницы, которую он так безжалостно рвал прошлый раз.

Ян увидел маленьких хорошеньких девочек. Вместо волос их голову окружало облако изумрудных бабочек. Одна из девочек подлетела совсем близко к Яну и послала ему воздушный поцелуй. Вместе с ее дыханием из маленького ротика появилось изумрудное облачко, тут же принявшее форму распустившегося цветка.

Ян вертелся вокруг своей оси. Одни горные жители сменялись другими. Ян увидел высоких рыжих красивых женщин, тело и голову которых покрывала зеленая трава, и небольших сморщенных троллей, похожих на стариков, что–то ворчащих под свой большой нос, напоминающий огурец. Посмотрев вниз, Ян улыбнулся: под ногами у него бегали крошечные существа, маленькие человечки. Ян опустился на колени. Человечки были одеты так, как будто собирались в бой. Их тело защищали деревянные самодельные доспехи, а в руках у них были скипетры с кучей крошечных амулетов. Человечки были настолько милыми, что Ян недоумевал, как они могут с кем—то воевать.

– О, я вижу тебе приглянулись Маани. Это защитники гор. Не смотри, что они малы, это отвлекающий маневр. Вся их сила – в их скипетрах.

– Расскажите мне обо всех! Кто все эти волшебные существа? И где они живут? – Ян не мог оторвать глаз от завораживающего вида гор и горных жителей.

– Хорошо. Три молодых человека в самом начале – это три брата. Три брата Боэпп. Три волшебника необыкновенной силы. Именно они создали Экмириум, мир необыкновенной красоты и магии. Горы, которые ты видишь сейчас, – это одна из пяти лиг. Лиги – это части волшебного мира. Каждая лига особенная. В ней свои законы, свои жители и свои обязанности. Сейчас ты смотришь на жителей лиги гор. У нее есть название. – Это горы Алми.

– Горы Алми, – повторил Ян. Он заворожено слушал Хранителя, внимая каждому его слову.

– Все жители лиги гор разделены на племена. Каждое племя занимается своим делом. Смотри, вот эти травянистые, – Хранитель указал на высоких женщин, покрытых травой, – это Диллины. Они нянчат и растят всех детей лиги гор. А это Филоры, – Хранитель кивнул головой на девочек в изумрудных бабочках. – Они следят за природным балансом воды и зелени, а также за чистотой воздуха, – Хранитель осмотрелся. – Вон те, с большими носами – Туросы. Это основной народ гор Алми. Они занимаются разведением скота и заведуют запасами мяса, молока и шерсти во всем Экмириуме. Ну, не будем долго останавливаться на одной лиге, нам нужно еще многое увидеть.

Картинка сменилась, и Ян увидел поля необыкновенной красоты.

– Это долина Лауре. Самая красивая лига Экмириума!

Ян не мог отвести глаз от красоты увиденного! Бесконечное множество цветов самых разных видов и оттенков покрывали долину. Среди цветочного моря находились островки, на которых возвышались домики жителей долины Лауре. В отличие от буйства красок цветочных плантаций, домики были черного и белого цветов. Один островок был белого цвета, другой – черного. На каждом островке Ян насчитал по десять домиков—коробочек. В их формах не было ничего изящного. Линии были строгими и четкими.

Картинка сменилась. Ян находился на белом островке около одного из домиков. Несколько секунд спустя дверь открылась и вышла девушка. Она была нежно—зеленого цвета. Отсутствие всякой одежды не смутило Яна, потому что все тело девушки, казалось, сделано из листа гигантского дерева. Ее волосы напомнили Яну шляпку от гриба, которая скрывала лоб и глаза девушки.

– Кто она? – в голосе Яна Хранитель уловил нотки восхищения.

– Изящная, правда? Это Нифира, – Хранитель с восхищением смотрел на удаляющуюся зеленую девушку. – Всегда восхищался их грациозностью.

– Чем они занимаются?

– Выращивают цветы. Впрочем, как и все жители долины, которая является главным поставщиком цветов и растений во всем Экмириуме.

– Но зачем вам столько цветов? – с удивлением спросил Ян.

– Для многого: ароматы, украшения, еда.

Ян с недоумением посмотрел на Хранителя.

– Да, да. Есть и съедобные экземпляры. В долине выращивают не только цветы, но и плодовые деревья и множество разнообразных и удивительных фруктов.

– Нифиры одни живут в долине? – Ян не смотрел на Хранителя.

– Нет, только в белом секторе.

Картинка сменилась, и Ян оказался в середине черного островка. Домики были идентичны белым. Неожиданно одновременно распахнулись двери всех десяти домиков. Ян вздрогнул и сделал шаг назад. Хранитель усмехнулся.

– Что, не ожидал? И такое бывает. Не все в Экмириуме нежные создания.

Из черных домиков одна за другой выходили женщины. Женщины черного сектора, как и белого, были обнажены. Все тело их покрывали шрамы, как от плети, и кожа от этого казалась грубой и местами одеревенелой. Плечи и бедра были покрыты леопардовыми пятнами, а все остальное тело украшено причудливо витиеватым рисунком. Прямые рыжие волосы покрывали голову, которую, как короной, венчали длинные закрученные рога. По всему позвоночнику от шеи до поясницы прямо из кожи выступали острые наросты, похожие на шипы. Жесткий длинный тонкий хвост, напоминающий кнут, и острые когти на длинных пальцах рук и ног завершали образ. Одна из женщин повернулась к Яну, и он увидел большие черные, как уголь, глаза. Женщина оскалила острые белоснежные зубы и, как кошка, ступая на все четыре конечности, бросилась бежать. Остальные женщины, приняв такую же позу, кинулись за ней.

– Что это было? – только и смог произнести Ян.

– Ты, наверное, хотел спросить, кто эти чудесные кошечки? – Хранитель, не отрываясь, смотрел на Яна, которому показалось, что он посмеивается над ним. Ян, приподняв одну бровь, выжидающе смотрел на Хранителя.

– Это Фалины. Жительницы черного сектора.

– Как много в долине черных и белых секторов?

Хранитель пожал плечами.

– Никто точно не знает. Много. Они появлялись по мере увеличения волшебного мира.