Страница 45 из 50
Рядом с Надеждой молча стояли Мария и Кирилл Венедиктов. На их лицах читались растерянность и удивление.
– Что это было? – наконец проговорила Мария, когда к ней вернулся дар речи.
– Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам, – процитировала Шекспира Надежда.
– А конкретнее?
– Конкретнее? Тебе придется снова звонить тому полковнику. Армену Степановичу.
– Что? – Мария вспыхнула. – Да никогда! Да ни за что! Только не ему!
– А иначе – что делать с этим трупом? – Надежда показала на карлика.
Теперь, после смерти, он казался безобидным и даже жалким. Трудно было поверить, что при жизни он на многих наводил ужас.
– Что делать?! – Мария схватилась за голову.
– Звони Армену! – твердо повторила Надежда. – Только имей в виду – обо мне ни слова!
И она пошла прочь, оглядываясь через плечо.
Пускай Мария сама разбирается с Венедиктовым и колоритным полковником…
Вернувшись только поздно ночью, утром Мария долго спала. Наконец ей удалось оторвать голову от подушки, она вспомнила все, что случилось вечером, и застонала. Каким тоном разговаривал с ней Армен, когда приехал и застал ее рядом с трупом карлика! Еще и Кирилл вмешался, чтобы ее защитить. Какими глазами смотрели друг на друга эти мужчины! А она чувствовала себя ужасно.
Кончилось дело тем, что их отвезли в полицию. И там допрашивали. Что она могла сказать? Что карлика убили стрелой призраки? Люди, которых не существует уже больше трех тысяч лет? Отчего же тогда стрела самая что ни на есть настоящая? Кирилл пытался им объяснить, но в конце концов Мария решила рассказать все честно. И про Инку Дроздову, и про Ирину, только Надежду нельзя было упоминать. Тогда она решила свалить все на психоаналитика, раз все равно его не найдут. Кажется, Армен не поверил. Хотя стрелы оказались идентичны. А Кирилл зачем-то признался, что ходил к психоаналитику, потом стал рассказывать про поиски карты… В общем, получилось ужасно. Полицейские посчитали его ненормальным, но потом их все же отпустили, причем Армен очень строго сказал, что это еще не конец.
Когда вышли из полиции, Кирилл устроил форменный скандал, обвиняя ее в обмане и чуть ли не в заговоре. Она решила, что с нее хватит, вызвала такси и поехала домой.
– Да, – сказала сама себе, – роковой женщины из меня не вышло. Придется оставаться просто писательницей.
Голос был какой-то чужой, хриплый. Мария потрясла головой, чтобы сбросить остатки тяжелого сна, встала, ополоснула лицо и уселась за компьютер, чтобы записать все, что с ней случилось.
Она долго работала, никто ее не беспокоил, а когда оторвалась от компьютера, оказалось, что день уже пошел на вторую половину. Тут она осознала, что безумно хочет есть. Утром не завтракала, даже кофе не пила. Кстати, кофе в буфете не оказалось. Не было там ни сухарей, ни печенья, то есть ничего, что можно было бы наскоро погрызть.
Мария сунулась в холодильник. Там, выражаясь словами старой авторской песни, была «зима, пустынная зима». Ни колбасы, ни сыра, ни яиц. Хлеба и то не было, если б нашелся старый, можно в микроволновке подогреть…
Скверно. На голодный желудок она работать не может, а если идти в магазин или в кафе, весь драйв пропадет. А ей так хорошо пишется с утра…
Заказать еду на дом? Вроде бы хорошая доставка закрылась, а другая привозит продукты через день. Но это надо выходить на их сайт, который плохо работает, сколько же она времени потратит! И опять же кураж пропадет…
Может, в морозилке есть сосиски или хотя бы пельмени? Без надежды на успех Мария открыла морозилку. Она была пуста, только в углу прятался небольшой пакетик.
– Что тут завалялось?
Мария с трудом развернула замерзший целлофан и едва не заорала.
В руках у нее было что-то ужасное, при ближайшем рассмотрении оказавшееся… замороженным женским пальцем. Ну да, вот и ноготь с ярко-красным маникюром. Инстинктивно Мария разжала руки, и обрубок шлепнулся на пол.
Как он оказался в ее морозилке? Ах да, этот палец прислали Венедиктову, якобы он принадлежал его жене. То есть не настоящей, а той брюнетке.
То есть – тьфу! – вроде бы настоящей жены у него тоже не было, в последнее время этот вопрос как-то отошел на задний план. Мария тогда заменила палец тюбиком своей губной помады (кстати, не жалко ее, цвет ей совсем не подходил). А палец завернула в пакетик и спрятала в сумочку. А дома, вероятно, сунула в морозилку. И забыла про него совсем. Ужас какой! И что теперь делать?
Руки сами схватили телефон, чтобы позвонить Надежде и посоветоваться. Однако бездушный автомат сказал ехидным голосом, что абонент вне доступа сети. Вот когда она нужна, то никогда ее нет!
Палец на полу начал оттаивать, под ним появилось мокрое пятно.
Одно хорошо, убедилась Мария, от такого зрелища у нее напрочь пропал аппетит. Она походила немного по квартире, потом вернулась на кухню.
Ничего не изменилось. Палец никуда не исчез, только под ним уже образовалась крошечная лужица. Мария заставила себя наклониться ниже и увидела кольцо. Ну да, кольцо было на пальце и никуда не делось. То самое – золотой перстень с крупным золотистым топазом. Потускнело, конечно, а так ничего себе.
И получается, поняла Мария с замиранием сердца, что она украла это кольцо. То есть украли-то его люди кровавого карлика, но с них теперь какой спрос. А кольцо у нее, и кто поверит, что так получилось случайно?
Она снова набрала номер Надежды, и снова ответил механический голос. Придется решать самой.
Кольцо нужно отдать, сообразила Мария, родственникам несчастной Ларисы. Палец, разумеется, выбросить, что уж теперь… Но как связаться с родственниками?
Мария вспомнила жуткую тетку, которая заправляла всем на похоронах. Нет, она не в силах с ней встретиться. К тому же тетка вцепится в нее мертвой хваткой и ни за что не поверит, что кольцо попало к Марии случайно. Она поежилась. Такая еще и накостыляет. Или в полицию сдаст. Как бы так исхитриться, чтобы остаться в неизвестности?
И тут Марию осенило: Танька Птицына! Она вечно была адептом школьного братства, все про всех одноклассников знала – кто женился, у кого сколько детей, кто развелся, а у кого уже внуки. Кто уехал в другой город, кто сменил работу, а кто и умер…
Как сказал Гарик Веткин, это Татьяна всех всполошила из-за похорон. Мол, сирота Лариса, никто не придет, нужно проводить ее по-человечески, отдать, как говорится, последний долг… Все-таки в одном классе учились, дружили…
Мария пыталась вспомнить, дружили ли они с Ларисой. Получалось, что нет, но это уже ничего не значит.
В голове зазвучала песня, которая буквально достала на выпускном, как там… когда уйдешь со школьного двора под звуки отвратительного вальса… Вот с тех пор она с одноклассниками и не встречалась. Но на похороны Лариски пошла.
Ну да, проводили, тетка драку устроила, тому же Гарику по уху попало ни за что ни про что!
Мария задумалась ненадолго, потом полезла в стол за старой тетрадкой, в которой были записаны телефонные номера одноклассников. Она давно не встречалась со школьными приятелями, так что мобильных номеров у нее не было.
Тем не менее Птицына ответила сразу.
– Привет! Видела тебя на похоронах, куда ты потом делась? Хотела поговорить…
– Да там скандал такой вышел, я и ушла… – Мария начала осторожно прощупывать почву.
– Ага, представляешь… – Танька, захлебываясь, взялась пересказывать скандал. – Родственников, конечно, можно понять, представляешь, кольцо украли вместе с пальцем!
– Ужас какой! – поддакнула Мария. – Скажи, а ты знаешь их координаты, телефон к примеру…
– А тебе зачем? – спросила Танька, но, не дождавшись ответа, продолжила: – Так у тебя же самой их координаты есть, раз ты на похороны приходила.
– Да нет, ты же мне звонила…
– Я? – удивилась Татьяна. – Я тебе не звонила.
– Ну, сообщение прислала на мобильник, там все указано – время и дата…