Морской путь

Хотя она произнесла все это ровным голосом, по взглядам бросаемым на Бэку, становилось понятно, что она все еще переживает о её реакции на свои слова.

— Конечно, тем более ты всегда была более склонна к организации снабжения и сбору информации, а не к прямым столкновениям, как я, — совершенно спокойно отреагировала Бэка, позволив Момо расслабиться, — К тому же, как мы можем подвергать опасности твой любимый магазинчик, который так похож на бордель.

Не упустила возможности поддеть её Бэка, окончательно разрядив атмосферу между нами. Правда, ценой того, что Момо перешла в режим боевого хомячка, а элегантная госпожа, заботящаяся о своих подчиненных, снова пропала.

В ходе дальнейших обсуждений мы решили начать со слежки за Джианом, так как он был нашей отправной точкой. Несмотря на его не столь высокий уровень культивации, который был примерно равен моему, он был непростой целью. Все же нам было не известно, какими артефактами снабдил его мастер, а также была ли приставлена к нему охрана. По этой причине нам было необходимо выяснить о нем и его окружении больше подробностей: где он бывает, с кем общается, как отдыхает. И сделать все это нужно было в кратчайшие сроки, пока информация обо мне не разошлась по городу. То есть у нас было всего несколько дней.

И чтобы не слишком афишировать наше с Момо сотрудничество, было решено, что слежкой за Джианом займемся мы с Бэкой. А люди Момо проверят его окружение. Но так как Джиан уже видел меня в роли помощника оценщика, я не мог показываться рядом с ним. А Бэка была слишком известна, и будем честны, совсем не подходила для этой работы. А потому мы оказались в тупике, хоть Бэка и утверждала, что в легкую с этим разберется. Но тут Момо была категорически против, обосновывая это большим опытом работы с ней.

В итоге было решено, что слежкой все же займусь я. Но перед этим я должен буду хорошенько замаскироваться. Благо Юи уверила нас, что сможет с этим помочь. Тем более, вероятность того, что Джиан детально запомнит черты какого-то служки, стремились к нулю.

Но перед тем, как приступить к делу мне нужно было что-то сделать с медальоном. Необходимо было надежно его экранировать, чтобы маячок, находящийся внутри больше не мог использоваться. И к сожалению, я не знал никаких массивов, способных в этом, помочь. А потому был только один вариант, использовать скрывающие свойства артефактного тумана. Но и здесь была загвоздка, мне не хватало контроля и сил, чтобы делать это на ходу. Все же хоть мой контроль и был весьма хорош, это по большей части касалось, так сказать, кабинетной работы. Я мог справиться с той же гравировкой на узлах массива в спокойной и безопасной обстановке, но никак не на бегу. И таким образом, я пришел к одному очень нехарактерному для меня решению.

— Бэка, прежде чем мы начнем действовать, мне нужно с тобой кое-что обсудить. Наедине, — серьезным тоном позвал я её.

Услышав это Момо удивлённо подняла бровь, но не стала ничего спрашивать, а просто вышла из комнаты. Юи же покинула нас чуть раньше, чтобы подготовиться к моей маскировке.

— Хоть мы и решили, что знающие мое месторасположение старейшины не слишком опасны, лучше все же перестраховаться. Если они по какой-то причине решат продать эту информацию, мы все можем очень сильно подставиться, — начал я издалека, — У меня есть способ избавиться от слежки, но для его реализации мне не хватает способностей. По этой причине я хотел бы положиться на тебя.

Все это время Бэка внимательно слушала меня и не перебивала. Видимо, по моему тону она поняла, что все не так просто, как кажется.

— Думаю, ты слышала о древних артефактах, которые могу храниться во внутреннем мире? — и видя по её удивленному лицо, что она поняла, куда я клоню, продолжил, не дав ей ответить, — И да, ты верно поняла, я как раз обладаю таким.

И материализовал перед собой трубку.

— Эта вещь позволяет мне создавать водяной туман, который может скрыть от любой слежки, но не препятствует зрению владельца, а наоборот, помогает разведать окружение. Также имеется возможность использовать способность, которую я назвал «скачок», она позволяет практически мгновенно перемещаться в форме тумана на небольшое расстояние. Точнее, мне, в силу моих возможностей, доступно только метров 10.

— Не знаю радоваться мне от оказанного доверия или грустить из-за твоей наивности. Если станет известно, что у тебя есть нечто подобное, то пришедшие за тобой будут из того разряда людей, что способны одним взмахом руки уничтожить весь этот остров, — несмотря на свои слова, весьма радостно произнесла она, — Но тут ты все же просчитался, боюсь с моим элементом огня, будет проблематично использовать этот артефакт.

— Не думаю. Если бы я дал его тебе просто попользоваться, то все было как ты и сказала. Но еще одним уникальным свойством этой трубки является то, что при привязке к новому владельцу, она подстраивается под его элемент. Правда, на выбор их только два: огонь и вода. И если честно, мне всегда казалось, что она больше подходит людям с огненным элементом. Все же курительная трубка и дым больше синергируют, не находишь? — и подмигнув ей, я передал трубку и объяснил, как именно происходит процесс привязки.

— Ты уверен? — нервно спросила меня Бэка, — Мы знакомы с тобой всего несколько дней, а ты уже раскрыл мне столько своих секретов.

— Если честно, я совсем неуверен. Скажу больше, это совершенно не в моем духе. Но моя интуиция пока что не ошибалась, и она подсказывает мне, что на тебя я могу положиться, — уверенно закончил я и про себя добавил, — «Заодно и проверю, так ли надежны мои предчувствия».

Когда Бэка завершила привязку, трубка окрасилась в медно-красный цвет, а через пару мгновений, когда она усвоила способы управления, появилось несколько струек дыма, которые вились вокруг неё. И на несколько секунд я ошеломленно замер от представшей передо мной картиной, где Бэка выглядела словно какой-то огненный дух.

— Ты выглядишь просто невероятно, — машинально пробормотал я, но быстро взял себя в руки, — Кхм, в общем тебе идет. Думаю, что мой выбор был верным.

Бэка, видимо, была занята новой игрушкой и не обратила внимания на мои слова. Но стараясь не пялиться на неё, я пропустил, что на мгновение, на её лице расцвела удовлетворенная улыбка, а уши и шея покраснели.

— Я проверила несколько раз, — заговорила она спустя пару минут, — но ошибки нет. Твои предположения были верны. Если владелец обладает элементом огня, у трубки раскрывается дополнительный навык. Травы, сожжённые в ней, могут повлиять на свойства дыма. Причем если у травы несколько эффектов, можно выделить лишь один, а также усилить его, влив дополнительную ци.

— Это удивительно! — жадно произнес я, — Видимо, трубка создавалась для какого-то алхимика. Непонятно только зачем было добавлять к ней элемент воды.

— Что, уже жалеешь? — усмехнулась Бэка, — Жаль, что для меня эта способность бесполезна.

— Нет, просто очень завидую, — с улыбкой признался я, — всегда мечтал стать алхимиком, но пока что, с моим элементом это невозможно. А насчет новой способности ты не права, ведь пока ты находишься рядом со мной, мы сможем раскрыть её полный потенциал.

После моих слов Бэка почему-то сильно смутилась и отвернувшись, сделала вид, что снова изучает трубку. Я же, в очередной раз почувствовал, что принял верное решение.

И в тот момент, когда тишина в комнате начала превращаться в неловкость, раздался стук и голос Юи:

— Вы закончили? Могу я войти?

— Да, все в порядке, — ответил я, возможно, немного поспешно.

— Если вы готовы, я могу приступить к делу, — произнесла Юи и помахала небольшим чемоданчиком передо мной, на что я только кивнул.

— Ах да, — перевела она взгляд на Бэку, — пока я его гримирую, госпожа хотела с вами что-то обсудить.

Через несколько минут в личных апартаментах Момо.

— Бэка, я, конечно, понимаю, что парень тебе понравился и вообще он член команды твоего брата, но мы приехали в этот город с конкретной целью и все еще далеки от её выполнения, — начала говорить Момо, как только увидела свою подругу, — Если ты слишком увязнешь в этом деле, то все может пойти под откос.