Морской путь

— Как скажете, учитель, — только и успела крикнуть в спину уходящему мужчине Сю.

— Что же такое стряслось, если он так торопился? — пробормотала себе под нос Сю.

— Судя по тому, что после вчерашнего пика активности у водопада смерти, сегодня все сошло на нет. Лин Си, который как-то смог спрятаться там, сбежал. И за ним отправили погоню, — предположила Су Роу.

— Ой, надеюсь, его не поймают.

— Если он смог улизнуть из такой осады, то, возможно, справиться и с преследованием, — неуверенно утешила подругу Су, — В любом случае подробности мы сможем узнать только после приезда мадам Сю.

— Поскорее бы она вернулась.

Еще недавно веселая и активная девушка, сейчас была крайне печальна и апатична, сама не до конца понимая, почему. А её детская доверчивость и наивность, под влиянием происходящих событий, начала мало-помалу исчезать.

Глава 1. Пещера

«Как же мне паршиво», — было моей первой мыслью, — «По крайней мере, я вроде бы жив. Только вот где я?»

Тело практически не слушается, вокруг непроглядная тьма и резкий запах сырой земли. Я же вроде как сбежал, но тогда почему, все так похоже на какую-то темницу. Я даже начал немного паниковать, но через несколько минут все же смог совладать с собой и поразмыслить логически:

«Если бы меня поймали, они должны были обыскать меня и забрать все мои вещи, но я прекрасно чувствую впившийся мне в бок рюкзак, а значит, все не настолько плохо».

Вспомнив о нем, я потянулся к боковому карману и достал светильник. Но когда я попробовал подать в него ци, мои внутренности прострелило болью.

«Черт, видимо, я серьезно так перенапрягся и вряд ли в ближайшее время смогу использовать ци».

Что ж, тогда в моем состоянии, я могу только положиться на естественное восстановление. С большим трудом, но мне удалось, вытащить из рюкзака мясо, воду и спальник. После чего немного перекусив, я провалился в сон.

В таком режиме я провел ближайшие несколько дней. Мне даже удалось немного осмотреться при свете высеченных из огнива искр, и я увидел, что моим жильем снова стала какая-то пещера. В итоге на третий день я почувствовал себя несколько лучше и рискнул начать медитацию. На этот раз все получилось, но появились неприятные ощущения, видимо, затяжные последствия травмы.

«Что ж, раз я постепенно выздоравливаю, пора наметить план действий. Во-первых, нужно зарядить медальон и достать из него лекарства. Во-вторых, постараться выбраться из пещеры. И в-третьих, неплохо было бы осмотреть саму пещеру, раз уж ко мне вернулась возможность использовать ци».

Начал я с самого простого, а именно с осмотра пещеры. Естественно, после того как медитировать дальше стало невозможно из-за давящей боли, которая как бы намекала — пора передохнуть. Итак, включив светильник, я зажмурился от болезненного ощущения в глазах, привыкших за эти дни к темноте. Но немного проморгавшись, я все же смог, впервые за несколько дней, нормально осмотреть свое место пребывания.

То, что я первоначально принял за пещеру, оказалось небольшим подземным помещением, судя по кирпичной кладке, которая обнажилась в некоторых местах.

«А вот это уже интересно. Поему же амулет был привязан именно к этому месту? Возможно, тут найдется что-то полезное?»

Но, прежде чем искать себе новое приключение, лучше было бы окончательно вылечиться, а то мало ли какие сюрпризы тут найдутся. К тому же в своем нормальном состоянии я смогу использовать трубочный туман для поиска тайников и скрытых проходов, что знатно сэкономит мне время. Придя к такому решению, я вернулся к своей рутине, которая стала менее тягостной. Так как вернув доступ к ци, я мог разнообразить свою еду вареным рисом, а также не сидеть постоянно в темноте.

На следующий день мне пришла в голову одна идея. Что если попробовать извлечь пользу из источников, которые сейчас находились в горлянке. Возможно, с ними зарядка медальона пойдет быстрее или, я хотя бы смогу поскорее исцелиться, воспользовавшись источником жизни.

Итак, в полученной, во время привязки, инструкции, было сказано: «Помимо хранения, горлянка может проявить определенные свойства помещенных в неё сокровищ». Но свойства источника желтой реки мне были неизвестны, как, собственно, и источника жизни. Но руководствуясь простейшей логикой, ци жизни должна, как минимум, положительно влиять на выздоровление.

И, придя к такому выводу, я достал горлянку, после чего, используя мысле-ключ, представил себе, как мне передается ци жизни. Это было простейшей командой, единственным минусом которой было то, что она не сработала бы. Но все прошло хорошо, и я почувствовал заметные улучшения в своем состоянии. Только вот использовать техники ци пока не рискнул.

С подпиткой от горлянки дело пошло куда быстрей, и через пару дней, по моим ощущениям, я все же сумел зарядить медальон. Первым делом я достал еще немного еды и пополнил истощившийся запас воды, а затем внимательно прочитал описания лекарств. И достаточно быстро, я нашел то, где было написано, что оно используется при внутренних повреждениях и для устранения последствий перенапряжения. Не знаю, какого качества это снадобье, но явно лучше, чем то, как я лечился в прошлый раз. На всякий случай я также достал инструменты для создания массивов и простенькие материалы, а также пару книг по основам медицины и снадобья, которые могут помочь при ранениях.

Все же, пока не известно, где именно я оказался, а эти вещи могут помочь мне состряпать какую-никакую легенду. Можно будет притвориться начинающим лекарем, который также немного разбирается в построении массивов. Ну а как я очутился тут, будет зависеть от того, где это «тут» находится.

В итоге, решив еще денек отдохнуть, после принятия лекарства, я только на следующий день приступил к попыткам выбраться наружу. Первым делом, я использовал туман, чтобы обыскать пещеру. И поначалу мне казалось, что, кроме заваленного выхода, тут ничего нет. Но тщательно все проверив, я нашел небольшую полость в одном из углов. Судя по всему, кто-то просто вытащил несколько кирпичей и, таким образом, создал тайник, лишь слегка замаскировав его. Но спустя время, он оказался скрыт за весьма толстым слоем земли и мха, из-за чего не сразу был мной обнаружен.

Когда я очистил весь мусор, то смог увидеть полуистлевшую сумку, в которой была небольшая деревянная шкатулка, тоже не в лучшем состоянии. А внутри какой-то кусок кожи и несколько золотых монет.

«Ого, первый раз вижу подобные монеты, у нас-то использовались серебряные ляны. А тут она круглая, с какими-то неразличимыми узорами», — удивлялся я, перейдя к изучению куска темной кожи с бурыми пятнами, который напоминал карту.

Что ж, находка, конечно, занимательная, но чтобы узнать что-то еще пригодилась бы нормальная карта местности. А пока я убрал все это в рюкзак и начал думать. Разбирать ли мне завал на выходе, или снова воспользоваться скачком. Все же несмотря на принятое лекарство, я чувствовал, что не до конца вылечился и мог снова навредить себе. С другой же стороны, помещение явно древнее, и не известно случится ли новый обвал, если я нарушу целостность старого. Так что рисковать быть похороненным заживо мне хотелось меньше, чем слегка перенапрячься.

По крайней мере, после единственного скачка, хоть и на максимально доступную мне дистанцию, не должно быть серьезных осложнений, все же я отдыхал около недели. Так что, собрав свои вещи и найдя наиболее подходящее место для выхода, я использовал трубку снова.

— Ох, как всегда, отвратительные ощущения, — простонал я, приваливаясь спиной к скале и жмурясь от бившего в глаза солнца, — «Зато, долгожданный свежий воздух. Только вот чересчур жарко и душно, а ведь у нас скоро должна была прийти зима. Куда же меня все-таки занесло?»

Немного оправившись от последствий истощения, я открыл глаза и растерянно уставился на раскинувшееся передо мной буйство зелени. «Ничего себе, впервые вижу такие растения. Хотя некоторые, я могу определить по описаниям из книг. Интересно, найдутся ли среди них какие-нибудь полезные для алхимии или хотя бы микстур».