Солярис

Пока я размышляла о грядущей славе, Алек свернул в какой-то лесопарк. Новый пейзаж по-прежнему ни о чём мне не говорил, и я продолжала оставаться в неведении относительно нашего местоположения. Вокруг росли лиственные деревья, уже успевшие поредеть и немного озолотиться. Посмотрев по сторонам, я заметила, что вдалеке находится пара небольших строений, чем-то напоминающих ферму. Инстинктивно я перевела взгляд на Алека. Интересно, что же задумал этот парень?

Стоило подъехать ближе, как я поняла, что зрение меня не подвело — тёмно-коричневое здание, действительно напоминающее ферму, было высотой в два этажа и длинной примерно в сотню метров. В самом центре расположилось небольшое крыльцо, рядом с которым стоял красивый черный автомобиль, стóящий, по моим прикидкам, очень дорого. Алек притормозил рядом и заглушил мотор. Я моментально слезла с мотоцикла и сняла шлем, в нос сразу ударил приятный запах прелой листвы. Спутник последовал моему примеру, затем повесил свой шлем на ручку, а мой пристегнул сзади на тонкую металлическую рамку вокруг сиденья.

— А свой не пристегнёшь?

— Нет. Не волнуйся, не украдут, — усмехнулся в ответ Алек, снимая кожаные перчатки.

— Понятно, — лишь выдала я, переминаясь с ноги на ногу.

— Уже поняла, куда мы приехали? — лукаво улыбнулся он.

— Не совсем, но, кажется, догадываюсь.

— Пойдём, покажу тебе всё, — Алек подошёл ближе, взял меня за руку и потянул к входной двери.

Я молча последовала за ним. Его ладонь была тёплой и мягкой, невольно по моему лицу расплылась довольная улыбка. Внутри места оказалось намного больше, чем представлялось снаружи. В самом центре располагался массивный деревянный стол на коротких ножках, его окружали три кожаных дивана с подлокотниками. Еще в комнате находились два бильярдных стола, длинная столешница с кофемашиной и чашками, а также несколько плазменных телевизоров. В дальнем углу, сидя на кожаных креслах, двое мужчин о чём-то переговаривались. Когда мы вошли, один из них, тот, что постарше, встал и, извинившись, направился к нам навстречу. Краем глаза я заметила, что его собеседник, гладковыбритый темноволосый мужчина лет сорока пяти, со спокойным видом открыл газету и начал читать, словно ничего и не было.

— Алек, — незнакомец радостно поприветствовал моего друга, подходя ближе.

— Виталий Семёнович, — не менее радостно ответил парень, и они обнялись.

Виталию Семёновичу я бы дала лет шестьдесят — шестьдесят пять. У него был высокий мощный лоб, а также серые глаза, в которых читалась настороженность. Короткие волосы, аккуратно зачёсанные назад, тронула легкая седина. Одет мужчина был в тёмные джинсы и фланелевую рубашку, рукава которой были наспех подвёрнуты. Когда он выпустил из объятий моего друга, по его лицу расплылась улыбка. И, на мой взгляд, она была довольно искренней.

— Давненько ты сюда не захаживал.

— Дела, вы же понимаете.

— Ишь, какой деловой стал, — усмехнулся мужчина — неужто отец постарался?

Я нахмурилась, совершенно сбитая с толку.

— Виталий Семёнович, о делах потом, — Алек многозначительно посмотрел сначала на собеседника, а потом на меня, видимо, надеясь, что я этого не замечу. Разбежался! Однако мужчина явно правильно понял намёк, так как в следующий миг изменил тему разговора.

— А кто твоя очаровательная спутница? — вежливо поинтересовался он.

— Моя подруга — Мила, Мила — это Виталий Семёнович, хозяин «Вольного ветра» и мой старый учитель.

— Очень приятно, барышня, — он протянул мне массивную ладонь, в ответ я пожала её.

— Мне тоже.

— Вы не против, если я сначала проведу небольшую экскурсию? — Алек принял ангельский вид, отчего мне захотелось рассмеяться во весь голос.

— Конечно против, — сурово пробурчал хозяин.

— Спасибо большое, — улыбнулся приятель и потянул меня к дальней двери.

— Вот негодник, — засмеялся Виталий Семёнович и направился обратно к креслу.

За тяжёлой дубовой дверью оказалась небольшая, но довольно просторная площадка, откуда открывался потрясающий вид на желтеющий лес. Стрелка часов перевалила за пять вечера, и солнечные лучи уже начали приобретать оранжевый оттенок. Я подошла к краю, и посмотрела на безоблачное небо, представляя, каким прекрасным будет сегодняшний закат, а затем мой взгляд опустился на горизонт. Я сделала глубокий вдох. Нос сразу уловил запах сена.

— Мы что… — изумлённо начала я, и в эту секунду из-за стены раздалось лошадиное ржание.

— Да. Мы в конном клубе. Он называется «Вольный ветер», — продолжил за меня Алек.

Я лишь распахнула глаза от восторга, смешанного с ужасом. Затем мой спутник подошел к боковой стене и приоткрыл высокие ворота. Только сейчас я заметила, что мы оказались не просто на заднем дворе. Две деревянные стены, расположенные слева и справа от меня, на деле оказались высокими воротами-перегородками, отделяющими нас, как я могла предположить, от конюшен.

— Ты идёшь? — спросил Алек, тем самым возвращая меня к реальности.

— Конечно! — воскликнула я и поспешила следом.

Моё предположение оправдалось, здесь действительно была конюшня. На первый взгляд я насчитала около семи-восьми денников, и в каждом по лошади. Они были сделаны из гладкого дерева с металлическими решетками, выкрашенными в зелёный цвет, и оснащены по краям фонарными столбами. Алек прошел мимо нескольких кобыл, прежде чем остановился напротив большого вороного коня. Тот, завидев гостей, остался спокоен, хоть и издал характерное фырканье, видимо, в знак приветствия. На лице Алека проступили смешанные чувства: смятение, радость, нерешительность. Казалось, он был взволнован. Я подошла ближе и спросила:

— Знакомый конь?

— Да, — взяв себя в руки, ответил друг — подарок отца на десятилетие.

— То есть он твой? — изумилась я.

— Ну да, — усмехнулся Алек — правда, я не видел Буцефала почти два года.

— Из-за Лондона? — решила уточнить я, вспоминая историю об университете.

— Да, — подтвердил он, не смотря в мою сторону. — А ты внимательная.

Я немного засмущалась, но вместо благодарности спросила:

— Погоди, ты назвал коня в честь лошади Александра Македонского?

— А что такого? Мне было десять, я любил историю.

— Это здорово, — искренне улыбнулась я, а Алек удивлённо посмотрел на меня, словно не ожидая похвалы.

— Спасибо. Хочешь, познакомлю?

— А можно? — сердце затрепетало от волнения.

— Пойдём.

Он открыл дверь и вошёл первый.

— Привет, приятель, — поздоровался Алек, походя к коню медленными осторожными шагами. — Прости, сегодня без морковки.

Когда расстояние между ними практически исчезло, друг опустил руку на холку коня и аккуратно погладил. В следующий миг животное склонило голову в сторону хозяина и снова зафыркало.

— Узнал, — искренне обрадовался парень. — Иди сюда, — позвал он меня — только медленно.

Я, подражая манере своего спутника, вошла внутрь, но встала позади. Алек обернулся и, опустив руку мне на талию, притянул ближе к себе и своему другу. Да, сегодня это определённо свидание. Без сомнений.

— Не бойся, — ласково произнёс он.

— Я и не боюсь, — я придала себе отважный вид — просто никогда не была так близко к лошади.

— Так значит, у вас в школе не преподают верховую езду? — он удивлённо поднял брови, но руку с талии не убрал.

— Преподают, просто я ей не занимаюсь.

Это была чистая правда. С самого детства родители пытались отдать меня на занятия, но я всё время отказывалась и откладывала их на «потом». Просто мне это никогда не было интересно, чего не скажешь о моей младшей сестрёнке. Арина первоклассная наездница, даже участница школьной команды по поло. Эх, вот сейчас бы мне её уроки пригодились! Хорошо хоть, что я время от времени слушала сестринские рассказы. Если напрячь память и вспомнить кое-какие термины и факты, то можно не выглядеть полным профаном.

— Так даже интереснее, — лукаво улыбнулся Алек. — Ладно, давай руку.

Я протянула ладонь, он взял её и осторожно опустил на спину лошади. В момент прикосновения я вздрогнула, но руку не убрала. Затем Алек аккуратно провел моей ладонью по холке Буцефала, тот отозвался довольным фырканьем, и мы дружно засмеялись.