Дракон и Освободитель

Она сморгнула внезапно выступившие на глазах слёзы облегчения, когда на неё взглянула серо-чешуйчатая морда Таним. — Ты была права, — сказала К’да, и её челюсти распахнулись в язвительной улыбке. — Номер двенадцать представлял собой закорючку с черточкой.

— Ах, — сказала Элисон, наполняя легкие свежим воздухом и выбираясь из сейфа. Разминая затёкшие мышцы, она огляделась.

В комнате было темно, если не считать нескольких небольших красных ночников, обозначавших дверь, и со вкусом упрятанного аварийного комплекта. Ещё одна дверь была в одной из боковых стен, — отсутствие красных ночников указывало на то, что это не другой выход.

— Что теперь? — тихо спросила Таним.

— Тсс, — предупредила Элисон, прикоснувшись пальцем к губам. Она снова достала тюбик под тушь, осторожно двигаясь к двери. Если бы у Неверлина было хоть немного мозгов, он бы оставил охрану снаружи в коридоре.

Он и оставил. Их двое, догадалась она по звукам их дыхания.

Так же осторожно она снова отступила в самый дальний угол кабинета. Таним, чьи серебряные глаза сверкали в темноте, бесшумно подошла к ней.

— Там есть плохие люди? — прошептала К’да.

Элисон кивнула. — Двое, я думаю, — сказала она. — Но не волнуйся. Не похоже, что они планируют зайти и пошарить вокруг.

— Если только мы не дадим им для этого повода.

— Поэтому мы постараемся, чтобы этого не произошло, — сказала Элисон, пытаясь думать. Первое, что ей нужно было сделать, это осмотреться. Как только она получит представление о количестве людей и Бруммганов на борту, она сможет лучше понять, где они двое смогут спрятаться на несколько дней.

К сожалению, обе части плана требовали, чтобы она покинула офис. С парой наёмников из “Malison Ring”, стоящих на страже в двух шагах от двери, это будет непросто.

— Я не вижу места, где мы могли бы надолго спрятаться, — сказала Таним, погрузившись в свои мысли. — Разве что можно восстановить твою дыхательную маску?

— Да, её можно частично перезарядить, — ответила Элисон. — Но не полностью. Определённо недостаточно, чтобы продержаться в сейфе день или больше.

— Тогда мы должны найти новое место, — заключила К’да. — Мне начать поиск?

Элисон нахмурилась. И вдруг она поняла. В последний раз, когда они были на борту, Таним устроила себе небольшую экскурсию по вентиляционной системе корабля. — Это может быть опасно, — предупредила она. — И не только из-за самих воздуховодов. Если кто-нибудь заметит тебя, мы покойники.

К’да подёргала хвостом. — И если мы останемся здесь, с нами будет то же самое.

— С этим не поспоришь, — согласилась Элисон. Она осмотрелась, заметила вентиляционное отверстие в стене под самым потолком. — Давай снимем решётку.

Через три минуты Таним взобралась на плечи Элисон и просунула голову и передние лапы в открытое вентиляционное отверстие. — Вроде чисто, — сказала она, ненадолго высунув голову, чтобы посмотреть на Элисон. — Я вернусь, как только смогу.

Элисон кивнула. — Удачи.

Таним снова просунула голову в отверстие. Подтянув передние лапы, она проскользнула внутрь и, взмахнув хвостом, исчезла.

Вытащив фонарик, Элисон включила его на минимальный режим и разместила в воздуховоде, чтобы Таним было что искать, когда она пойдёт обратно. Затем она поставила решётку на место, закрепив болты достаточно плотно, чтобы она оставалась на месте.

И как только она это сделала, ей ничего не оставалось делать, кроме как ждать.

ГЛАВА 4

Она ждала в общей сложности около двух минут. Затем, стараясь не шуметь, она отправилась исследовать офис.

В последний раз она была здесь, когда Фрост поручил ей вскрыть сейф Неверлина. Поэтому её первой задачей было увидеть то, что находится за боковой дверью.

Как выяснилось, здесь было ещё две комнаты. В одной из них была личная уборная, а в другой — защищённое помещение для работы с радиостанцией корабля и передатчиком “InterWorld”.

К сожалению, ни из одной из комнат не было выходов.

Она попила воды в туалетной комнате, а затем вернулась в главный офис, когда ей в голову пришла свежая идея. Именно после того, как она открыла этот сейф, Фрост выполнил свою часть сделки и отдал ей сумку, которую она достала из ячейки сейфа Вирджила Моргана на Семалине.

Что ещё важнее, именно в этот момент интерес Фроста к различным сейфам “Advocatus Diaboli’s” внезапно исчез.

Что-то в этом сейфе, очевидно, очень заинтересовало союзника Неверлина. Возможно, стоит посмотреть, что это было.

Однажды она уже открывала сейф, что теоретически означало, что у неё уже есть комбинация. Но всегда оставался шанс, что с тех пор Неверлин внёс изменения.

В любом случае, у неё не было свободных минут. Вытащив инструменты взломщика, она принялась за работу.

Она не преминула проверить. Неверлин действительно изменил комбинацию. Используя компьютер “MixStar” для поиска новой последовательности, она открыла сейф.

Внутри лежала стопка бумаг толщиной в два дюйма, а также полдюжины накопителей данных. Отложив накопители с данными в сторону, зная, что они, вероятно, зашифрованы, Элисон достала бумаги и положила их на колени. Прикрепив фонарик к воротнику рубашки, она начала просматривать их, гадая, какая из них привлекла внимание Фроста.

На пятой странице сверху она нашла это.

Она уже закончила просматривать бумаги и рылась в ящиках стола, когда вернулась Таним.

— На корабле очень тихо, — сказал К’да после того, как Элисон помогла ей вернуться через проём. — Я видела только двух людей, сидящих в главном зале управления.

— На Мостике, — определила Элисон. — Вероятно, это ночная смена команды Неверлина. Пассажиры?

— В воздуховодах запах множества Бруммганов, — сказала Таним, и по её телу пробежала дрожь. — И похоже есть другие люди.

— Фрост и его люди, — сказала Элисон. — По крайней мере, теперь мы знаем, где мы находимся. И у нас есть информация на Фроста.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что узнала, почему он некоторое время во время нашего маленького отгула на Брум-а-дум был почти на моей стороне. Элисон взяла в руки интересную газету, которую она нашла. — Я помогла ему выяснить, что Неверлин пытается обойти его.

— Что значит — Обойти?

— Вообще-то, в данном случае это больше похоже на комбинацию, — сказала Элисон. — Помнишь, мы выяснили, как Неверлин планировал получить корабли, необходимые ему для нападения? — Фрост собирался украсть их с одной из планет, где “Malison Ring” ведёт одну из своих войн?

— Да, — сказала Таним. — Только это ты догадалась, а не мы.

— О, — сказала Элисон, на мгновение растерявшись. — Да, полагаю, так и было. Но неважно, кто догадался.

— Это важно, — немного чопорно возразила Таним. — Дрейкос говорит, что вы всегда должны отдавать должное чужой сообразительности и находчивости. Особенно если этот человек так же быстро перекладывает вину на других.

Элисон нахмурилась. — Дай угадаю. Джек опять ворчал, что я открыла сейф иномирян для Неверлина?

— Вообще-то, я думаю, в то время они обсуждали твой план проникновения через кордон охраны Фроста в ангар Чукук на космопорте Поночче, — сказала Таним. — Джек считал, что твоя идея с “Троянским Конём” очень перспективна.

Элисон почувствовала, как её брови поползли вверх. — Джек действительно сделал мне комплимент?

— И Дрейкос согласился. Таним дёрнула хвостом. — Неужели в это так трудно поверить?

— От Дрейкоса — нет, — сказала Элисон. — От Джека — да. Но это не так важно. Она постучала пальцем по бумаге. — Дело в том, что Неверлин заключил контракт с “Comparing company” на покупку дюжины списанных патрульных кораблей типа: “КК-29”.

— Это боевые корабли?

— Очень похоже на то, — сказала Элисон. — Возможно, не такие мощные, как корабли, которые Фрост мог бы получить с базы “Malison Ring”. Но они будут достаточно хороши.

— Дрейкос сказал мне, что корабли беженцев хорошо вооружены.