Хранители Миров

Вчера он снова порывался выкинуть кухонный нож Эмеральда, убеждая, что он не причинит вреда субстантам. Однако Эмеральд отвоевал свой нож, убедив Венома, что резать им ящерок очень удобно. Немного поворчав Веном все же согласился и весь вечер недовольно сидя у костра, жевал имбирное печенье, которого в изобилии запас Эмеральд. Астрид находила очень забавным, что большой Веном ворчал точно так же, как и маленький, когда-то живший на ее диване. Как такое кардинальное различие в обликах могло так безошибочно отражать его ворчливый характер, она была уверенна, что узнала бы Венома из тысячи других, даже если бы он внешне ничем не был похож на ее домашнего эльфа.

Пещера, в которую их привел Ашэ, состояла из трех «комнат» и в ней было очень тепло. Из первой небольшой части наружу вытекал ручей с ледяной водой, вторая часть была самой большой, там было тепло и сухо. А в третьей, средней по размеру комнате было небольшое озеро с горячей водой. Ашэ пояснил, что в озере целебная вода, из-за своего химического состава, она помогала ранам заживать быстрее. Астрид невероятно обрадовалась тому, что у них наконец-то появилась возможность помыться. До этого они встречали множество источников, но все они были холодными.

— У тебя дом с бассейном даже в апокалипсисе! — Съязвила она. — Кто бы мог подумать! Ты и тут себе ни в чем не отказываешь! — Он усмехнулся, Ашэ даже не задумывался об этом, бассейн ему нужен был только в мире Астрид и то больше ради нее, чем ради него самого. Хотя он тоже любил поплавать. Но в Мундусе он редко делал то что хотел. Эмеральд быстро скинул с себя сумку и отправился плавать, Ашэ посоветовал ему быть осторожным, потому что это был гейзер, периодически из-под земли вырывались фонтаны, с достаточно горячей водой. Астрид занялась приготовлением еды и спальных мест, Ашэ порывался ей помочь, но посмотрев на его жалкие попытки, девушка настояла на том что справится сама и отправила Венома к Эмеральду в озеро. Он даже не стал возражать, осознав свою бесполезность и покорно пошел купаться.

Немного похлопотав у костра, Астрид тихо вошла в пещеру с озером. В руках она держала аптечку, от воды шел странный, но достаточно приятный запах. Эмеральд уже стучал посудой у костра. Ашэ сидел на камне у озера, склонив голову, и глубоко задумавшись, уставился в воду. Волосы уже немного подсохли, и снова начинали непослушно топорщиться в разные стороны. Теперь они были длиннее, чем раньше и, казалось, стали немного светлее. Астрид невольно улыбнулась. Ей очень захотелось запустить в них руку и потрепать, как раньше. Веном ненавидел, когда она портила ему прическу, всегда ворчал, но был невероятно забавным в эти моменты. Однако она быстро отказалась от этой идеи. Раньше и сам Веном был маленьким забавным человечком с огромными грустными медовыми глазами, веселым, наглым и исполнял ее желания. А теперь его глаза были ужасающе красными, но все такими же большими и грустными как раньше, а сам он был огромным. Он больше не исполнял ее желания. Он не был веселым и не был наглым. Только волосы так же непослушно торчали спадая на его золотисто-медовую, ровную кожу, которая казалась идеальной. Веном излучал тепло, внутри него будто бы горел огонь, согревающий все вокруг. Астрид подумала, что если сейчас сделать его фото, сидящего, на этом камне, босиком в одних штанах с растрепанными волосами, его вполне можно было бы поместить на рекламный баннер какого-нибудь дорогущего парфюма. Сейчас, будучи невероятно похожим на человека, Веном казался ей нереальным, ненастоящим, волшебным, словно герой фантастического романа. Это было странно, ведь, когда он был маленьким эльфом, он казался ей настоящим. Астрид знала, что Веном был субстантом, а, значит, мог принимать любое обличие. И это тоже наверняка было лишь одно из его обличий. Ее взгляд упал на рану, она выглядела еще хуже, чем вчера. Девушка нахмурилась и сделала шаг вперед, камень пошатнулся под ее ногой и звук откликнулся эхом, Ашэ обернулся.

— Я сейчас уйду! — Сказал он поднимаясь, она сделала еще несколько быстрых шагов и схватила его за руку.

— Сначала нужно обработать рану! — Обеспокоено сказала она, Ашэ кивнул и снова опустился на камень. Астрид села рядом и начала возится с раной, он иногда морщился и вздрагивал. Девушке было жаль его, она и представить себе не могла, каково это идти целыми днями с температурой и такой огромной раной. Она сделал ему еще пару уколов, чтобы снять воспаление и боль. — Может нам стоит побыть здесь, пока ты не выздоровеешь? — Предложила она, заматывая рану бинтом.

— Нет! — Сказал Ашэ. — Мне нужен целитель, иначе это может длиться очень долго, а времени у нас нет. Еды и лекарств тоже мало. — Астрид понимающе кивнула.

— Не могу никак привыкнуть, что ты теперь такой огромный! — Усмехнувшись, добавила она, Ашэ улыбнулся.

— Привыкай! Так я по-настоящему и выгляжу! — Сказал он, пожав плечами. Астрид удивленно взглянула на него, она никак не ожидала, что у субстантов может быть такой облик. — Что? — Усмехнулся он. — Не думала же ты что я на самом деле паук? — Астрид прищурила глаза.

— Я думала, что ты на самом деле домашний эльф! — Обиженно съязвила она, но ей было радостно, что Веном не был никаким эльфом, а выглядел на самом деле именно так. Не взирая на его жуткие красные глаза, он был невероятно хорош собой. Если бы Веном жил в мире Астрид, то наверняка был бы какой-нибудь заносчивой кинозвездой или моделью.

— Как невидимый домашний эльф? Серьезно? — Рассмеялся Ашэ.

— Ну, я-то тебя видела! — Неловко оправдалась она. — А, вот в таком вот виде, тебя все могут видеть в моем мире? — Хмуря брови спросила Астрид. Ашэ вздохнул, снова пожалев о том, что так много врал ей. Он кивнул.

— Я могу быть видимым, или не видимым в любом обличии, это всего лишь волшебство.

— Очередная ложь! — Астрид стукнула его кулаком в плечо, на его лице тут же изобразилась мучительная гримаса, она только теперь вспомнила о его ужасной ране. — Прости! — Шепнула она. — Я забыла! — Он улыбнулся.

— Я тоже! — Тихо прошептал он, переводя взгляд на камни.

— Почему ты притворился эльфом? — Спросила Астрид.

— Согласись наши отношения вряд ли бы заладились, если бы я появился в твоем доме в доспехах с мечом наперевес, да еще и с красными глазами. — Он мягко улыбнулся, а Астрид рассмеялась. — Завтра к обеду мы придем в Турфан, если выйдем пораньше. — Ашэ неловко поднялся, взял аптечку из рук девушки и направился к костру, сделав шаг он остановился. — Астрид, я очень сожалею о том, что так много врал тебе и что тогда сбежал, я думал, что так будет правильно! — Он прошел еще пару шагов и вновь остановился. — Я очень рад, что мы снова встретились, пусть и при таких ужасных обстоятельствах.

— Я тоже! — Тихо добавила Астрид, Ашэ скрылся за выступом в скале. Астрид устало скинула одежду и опустилась в теплую воду. Она приятно согревала ее озябшее, уставшее тело, девушка довольно улыбнулась. Весь мир летел к черту, а она просто была счастлива.

«Звезды»

Ашэ стоял в своей библиотеке, с многочисленными бесконечными высокими стеллажами, уходившими вверх, он поднял голову, но не смог разглядеть потолка, наверху было слишком темно. Он осмотрелся. Свет начал моргать, то затухая полностью, то разгораясь до такой яркости, что невозможно было на него смотреть. Внезапно ему стало нечем дышать. Он схватился за горло, отчаянно хватая воздух, и задыхаясь, повалился на пол. Послышался странный, раздражающий, протяжный звук, который словно вытягивал ему каждый нерв. Сначала он звучал вдалеке, но он все нарастал и нарастал, и с каждой секундой становилось не возможно его стерпеть. Вой. В одно мгновенье все стихло, и он снова смог вдохнуть. Он приподнялся на локти, перед ним стоял человек облаченный в черный плащ с капюшоном, нижняя часть лица было закрыта плотной черной маской, а его ужасные глаза горели, как красные раскаленные угли.

— Я нашел тебя, Ашэ! — Раздался насмешливый голос Грума. Ашэ вскочил, бок пронзила острая боль. Он быстро осмотрелся, он все еще был в пещере, тлел костер, где-то лилась вода, рядом в спальном мешке тихо спал Эмеральд. Астрид не было. Его сердце оборвалось, он соскочил, схватил плащ и нож, и выбежал на улицу. Астрид сидела на возвышенности, укутавшись в одеяло и подняв голову, смотрела на небо, усыпанное звездами. Ашэ громко облегченно выдохнул, Астрид обернулась и поманила его рукой, он тихо подошел к ней, она улыбнувшись, сказала: