Последний из Рода

– Вот, – наемник бережно достал из-за пазухи банку и поставил на землю. Я сначала ничего не поняла, потом вгляделась… О, Хаос, чего только люди не придумают плохого, чтобы применить к себе подобным!

– Буди мага, красавица, пускай открывает…

Мы оставили перепуганных людей в Гнилых Елях – деревушке, расположенной недалеко от того места, где разбойники напали вчера на обоз. Глава обоза говорил что-то про награду за спасение, но Тиан не стал даже слушать. Не пойму я моего человека, он всерьез полагает, что подаренных Листопадом денег нам на всю жизнь хватит?!

Когда я попыталась заспорить, Тиан заявил, что спасал людей в счет долга Лису, а, значит, ему никто ничего не должен. Одно другому не мешает, но этот… этот слишком щедрый человек не хотел меня слушать.

Глава обоза еще что-то говорил насчет того, чтобы остаться здесь с ними, пока они не оправятся от потрясения, не починят телеги, не вылечат раненых. И потом ехать, как и прежде, всем вместе. И Кольда звал. Да, охранники, вдвоем положившие банду разбойников и победившие мага – что может быть лучше? Обещали хорошо заплатить: не как раньше Тиану платили, а полновесным серебром. Мой человек колебался, но тут уже Кольд отказался наотрез. Напомнил Тиану, что он не на прогулке, что его ждут в Костряках – да кому там мой человек нужен?! – и настоял на том, чтобы мы продолжали путь. Не останавливаясь даже на день, благо, лошади за ночь успели отдохнуть – в отличие от нас троих. Ладно Кольду, он, видимо, двужильный, но о Тиане мог бы подумать!

Тиан поразительно легко согласился на уговоры Кольда, хотя ничего нелепее я не слышала. Будто так и надо – спешить в никому не нужные Костряки на никому не нужную службу… Не понимаю я их.

Мои возражения, как и прежде, в счет приняты не были. После того ужаса, который я испытала, ожидая Тиана с боя, мне совершенно не хотелось кричать и устраивать сцены. Точнее – не было сил. Какая разница, где находиться и что делать? Мой человек решил ехать – я с ним.

К середине дня выяснилось: Кольд погорячился, требуя, чтобы мы ехали до следующей деревни, нигде на пути не задерживаясь. Моя лошадь начала отставать, лошадь Тиана – прихрамывать, а сам Берсерк заявил, что, если мы не сделаем привал, я вот-вот свалюсь на землю от усталости. Я промолчала – мне казалось, я свалюсь еще на первом часу сегодняшней скачки, но гордость Старшей заставляла сжимать зубы и держаться. Тиан спешился – гораздо лучше, чем вчера, когда мы доехали до обоза, – и помог мне слезть. Добренький – нет, чтоб меня послушаться с самого начала, сейчас бы хлопот не знали!

О, Стихии, как же мне плохо!

Вдруг ужасно захотелось прижаться к своему человеку и застыть так, наплевав на весь мир, позволив событиям свершать своим чередом, даже если Порядок вдруг неожиданно провалится в Хаос – просто быть рядом с Тианом и ни о чем не думать.

Он нужен мне, только он, ни Род, ни потомство, которое Тиан может оставить, нет, только он. Но если я не пересилю себя и не позабочусь о том, чтобы на свет появился его ребенок, мне придется уйти в Хаос, когда жизнь человека оборвется.

Нет. Не для того я тысячи лет пестовала его Род, чтобы сейчас позволить ему угаснуть из-за своей прихоти. Да и сам Тиан… Как сестру он меня любит, скажите пожалуйста!

Я отошла к обочине дороги – доковыляла – и прислонилась к дереву.

– Я хочу есть, – неожиданно для себя самой произнесла я.

Кольд соскочил с коня.

– Приехали, – насмешливо. – Не ты ли вчера заявляла, что после скачки думать о еде не можешь?

– Это было вчера, – запротестовала я. – И я уже больше суток ничего не ела!

– Сама же сказала, что ужинать не будешь, – напомнил Кольд. – И завтракать не захотела.

– Такую гадость?! – возмущенно. В самом деле, на завтрак нам предложили что-то настолько несъедобное, что проснувшийся было аппетит заснул крепким сном до самого обеда. Которого, как оказалось, не предполагалось вовсе.

Кольд пожал плечами.

– Мы-то поели. И не запасали ничего в дорогу: думали, вечером поедим.

Я перевела жалобный взгляд на Тиана. Тиан вопросительно взглянул на Кольда.

– У меня ничего нет, – категорически заявил наемник. – А на охоту уйдет столько времени, что проще до жилья доехать.

– И близко оно? – спросил мой человек.

Наемник опять пожал плечами.

– Часа три-четыре, после того, как ваши лошади отдохнут.

– А долго они будут отдыхать? – взвыла я.

– Не знаю, не меньше часа точно.

– Я столько не проживу! – объявила я, сползая по стволу на землю. Тиан снова вопросительно взглянул на Кольда.

– Я похож на мага? – проворчал наемник. – Который из шапки кролика достает?

Жареного.

– Я хочу есть, – простонала я вместо ответа. Необходимость терпеть полдневную скачку вымотала меня настолько, что теперь я не могла больше сдерживаться. Я в самом деле больше суток ничего не ела, зверски устала, а вчера еще страшно переволновалась. Зачем бы Ткачиха ни дала мне смертное тело, она не рассчитывала его на подобные издевательства.

– Ладно, – решил после недолгого раздумья наемник. – Вы подождете меня тут, а я смотаюсь неподалеку и привезу еды. Негоже заставлять такую красавицу мучиться от голода.

– Поедем вместе, – предложил Тиан. Кольд покачал головой.

– Верхом быстрее, а вашим лошадкам надо отдохнуть. Да и лучше туда толпой не соваться, не поймут.

– Куда это – туда? – не поняла я.

– Да есть тут одна деревенька… чудная, – неопределенно ответил Кольд.

– Старшие? – напряженно спросил Тиан.

– Нет, люди. Просто других смертных не больно-то жалуют, вот и укрываются в стороне от дороги.

– Почему не жалуют? – не отставал Тиан.

– Да фейки их знают, – отмахнулся Кольд. – Не бойся, не лиходеи. Мирно живут, никого не трогают, ну, и их никто не трогает. Так я еду? За час обернусь, вы пока лошадями займитесь.

– А здесь безопасно вот так вот сидеть и ждать? – ляпнула я.

– Да что с вами может случиться? – удивился Кольд.

– Разбойники… – неуверенно промямлила.

Наемник расхохотался.

– Мы вчера огромную шайку разгромили, думаешь, рядом с ней другая могла прокормиться? Спокойно здесь, еще с месяц спокойно будет, пока новые не рискнут появиться.