Страница 31 из 112
Испуганного. Почему он мне таким кажется? Ведь он же Воин, он выбрал этот путь, и сабля Берсерка признала его! Откуда в моем человеке страх?! Воину по определению он не ведом, иначе какой он Воин?
Тиан Уму непостижимо! Во что же я вляпался, воспользовавшись помощью проклятого Лиса?!
Когда Нара напомнила мне о клятве, я едва удержался, чтобы не придушить ее. Из-за кого я в это влип? Из-за нее все! Не сбежала бы она, не встретился бы я с Лисом, не залез бы к фейкам в долги. Да, все из-за нее…
Нехорошее у меня было предчувствие. Там, где фейки побывали – жди беды. А уж не сам ли Лис девочку-то похитил? Только вот зачем она ему? И зачем он дал такой странный совет деревенским?
Нара Деревенька небольшая была – домов на двадцать. Бедная, но чистенькая. Хорошие здесь люди живут, чувствую… Не гнилые. Правда, их положительные качества с успехом компенсировались невероятным многословием. Нас встретили так, как не приняли бы и посланный из Вольграда отряд магов: крики, шум, жалобы, мольбы.
Тиану понадобился весь его опыт службы в вольградской страже, чтобы заставить людей успокоится и внятно изложить события.
Где-то недели две назад в деревне стали пропадать продукты, птица и плохо лежащие вещи. Сначала все грешили друг на друга, на собственную забывчивость, неряшливость (тем более, что некоторые вещи находились в самых неожиданных вещах), но постепенно поняли: здесь орудует кто-то посторонний. Не стали бы собаки брехать на своего, а если б и залаяли, то не так, они-то (крестьяне) своих шавок знают. Стали тщательней запирать двери, смотреть за своим добром. На месте следующих покраж обнаружили следы взлома. Потому и мага так радостно приветили – надеялись, что поможет. Но маг более или менее вежливо объяснил, что намерен здесь отдыхать, а за свои услуги берет столько, что и всей деревней не насобирают, так что пусть со своими курами разбираются сами. Несколько курочек, кстати, после этого разговора нашли придушенными на улице, а кто-то клялся, что видел у курятника рыжего лиса с белой полосой по хребту, но пропажу колбас и тулупа это всё равно не объясняло.
Однажды вечером маг засобирался и ушел, сопровождаемый непритворными слезами половины девичьего населения деревни. А сегодня вернулся и дал свой странный совет, причем дал так убедительно, что люди даже заинтересовались и обещанных "экспертов" стали ждать почти с нетерпением. Не знаю уж, как Листопад сумел не внушить людям ни малейших подозрений – и это после своей выходки с курицами, которых, я уверена, он придушил специально, чтобы посмеяться над людьми, доверившими ему свои мелкие заботы. Или просто позабавился, что его – Лиса! – просят отыскать пропавшую птицу.
Собака пропала в ту же ночь, что и ребенок. Подвергнутая самому суровому допросу Гапка упрямо отказывалась признаваться, что ей что-то известно об этом деле.
Пришлось отвести девочку в сторону и поговорить с ней по душам. Наверное, не зря я столько поколений воспитывала чужих детей – опыта не занимать. Девочка заплакала, зарыдала и… призналась. Нерька решила убежать из дома! Не навсегда, а на "до вечера" – а то чего это родители последний пирожок братцу отдали? Нет, недалеко. Они когда еще за грибами ходили, подметили в лесу шалаш, там Нерька собиралась пожить вольной жизнью и вернуться.
– А волков Нерька не боялась? – спросила я, вспомнив, как надрывались серые ночью.
– Нет, с ней Полкаша был, – бесхитростно ответила Гапка. – Она у меня попросила, Полкаша большой, смелый, с ним ей никакие волки не страшны!
Все так просто? Ребенок заигрался в лесу? Только сходить в шалаш и все? А кто продукты крал? Не могла же девочка сама взломать чулан…
Тиан не терял времени и скрупулезно осматривал все места преступлений, совал нос во все щели.
Мы пришли в деревню ближе к вечеру, теперь неумолимо темнело. Мне стало неуютно.
После ночи в лесу я сильно невзлюбила темноту, вечерние и утренние сумерки.
Любое время, когда не светит яркое солнце.
– Выяснила что-нибудь? – деловито спросил меня Тиан, закончив осматривать следы взлома на тайнике вдовы Ланки.
– Не знаю, – честно ответила я. Что-то мне в предложенном объяснении не нравилось. Выслушаю Тиана и расскажу, что от Гапки слышала – А ты?
– Тоже не знаю. Здесь настоящий вор орудовал, но чего-то я не понимаю…
Собаками пробовали искать?
– Пробовали, господин! – зачастил давешний крестьянин. – До леса добегают, а дальше не идут, хоть ты что делай!
Мы переглянулись.
– Ну, Нара. Что твои легенды рассказывают? Старший? Фейка?
Я помотала головой.
– Не станет фейри в смертных землях орудовать! И Старший… далеко от Вьюжных лесов, да и не стал бы Листопад…
– Ты уверена? – скептически спросил мой человек.
– Зачем ему смертный ребенок? И колбаса? И тулупы? Ты при нем видел подобный хлам? – спросила я в ответ. Да уж, Нара, конспиратор из тебя, конечно… Хорошо хоть человек мой не слишком… проницателен. Кажется, Тиан не заметил ничего, только неохотно признался, что нет, не видел. Но Лис ему чрезвычайно подозрителен!
– Нет, это не он. И не послал бы он тебя на встречу со Старшим, сам бы разобрался или сообщил их Э… кому надо. Тут человек орудовал, только люди на такое способны.
– Ты точно не фейка? – хмыкнул Тиан и продолжил, развеяв иллюзии о своей непроницательности и невнимательности, – Странно ты как-то о людях говоришь. Да и ребенка назвать хламом – это как-то… не по-людски это.
Я не ответила. Сам хотел, чтобы я перестала лгать, зачем теперь спрашивать?
Вокруг нас собрались удрученные люди.
– Сами-то искать пробовали? – спросила я, наконец.
– Пробовали, госпожа, – ответили вразнобой. Одна из женщин зарыдала, вторая утирала лицо уголком фартука… – Как же не пробовали…
– И?.. – поторопила я. Ну почему из людей вечно каждое слово словно клещами вытягивать приходится?!
– Дык, как собаки на опушки-то остановились и завыли все в голос, мы и не стали соваться.
– И чего ждали? – нахмурилась я.
– Вас, госпожа. И господина стражника с вами.
Нет, это только Листопад так может – наплести всей деревне с три короба, чтобы толпа здоровых мужиков у опушки затылки чесала и ждала каких-то пришлых избавителей.