Страница 44 из 54
Накатила новая боль. Рядом застонала Вилея. Возникла предательская мысль о том, что стоит остановить поглощение энергии и признаться в собственном бессилии против владыки, но неожиданно по телу прошла освежающая волна, сметающая всю боль. Аналогичная волна прошла и по Вилее, а до моего возбуждённого разума не сразу дошло, что наставник использовал на нас лечение. Вспыхнули два новых узла, ярко засветились три меридиана, после чего ядро энергии вновь принялось дрожать.
Вот только теперь, имея чёткое понимание, как действовать, я уже не собирался останавливаться. Когда последние крохи энергии из меридиана наставника Герлона накрутились на ядро энергии, я отпустил его руку и начал стабилизировать сопряжение, постепенно его рассеивая в наших телах. Глаза открылись, но пространство зачем-то решило закружиться. Хорошо, что я сидел — падать было некуда. Однако Вилея, что стояла рядом со мной, на ногах удержаться не смогла и рухнула на меня сверху. Кресло не выдержало, и мы грохнулись на пол. Сил, чтобы хоть как-то сопротивляться этому, не было. В голове гудело, а желудок, казалось, решил переварить сам себя и делал это уже по десятому кругу.
— Добро пожаловать в этот непростой мир, серебряные ученики, — послышался задумчивый голос наставника Герлона. Серебряные ученики? Сосредоточившись, я оценил результаты своей работы, ибо в какой-то момент сознание отключилось и мои действия осуществлялись автоматически. Двадцать два новых узла, что довели их количество до поразительных девяносто восьми единиц. Девяносто восемь сопряжённых меридианов с новой структурой, что казалась гораздо сильнее, чем раньше. Я проверил все меридианы — они обрели дополнительную внутреннюю жилку, которой раньше не было. По телу прошла волна мурашек от осознания того, что только что произошло — до сих пор мне удавалось создавать сопряжённые меридианы с силой мастера, ибо это была максимально доступная нам энергия, теперь, получается, они все обновились до силы владыки! Это сколько духовных камней мне придётся теперь поглотить, чтобы восстановить хотя бы один меридиан? Или сколько аномалий должно сожрать сердце Вилеи?
Изменилось и ядро энергии — оно стало всего в половину меньше того огромного шара, что находился у наставника. И, что поразило меня больше всего — в наших телах появились новые двадцать два реальных меридиана. Отныне у нас с Вилеей имелось по тридцать три меридиана, что автоматически переводило нас на серебряный ранг этапа ученик, при этом сами меридианы оказались той же структуры, что и сопряжённые. То есть в них находился объём энергии, сопоставимый с владыкой! Как такое возможно?
— Вам нужно поесть. Десять дней непрерывной работы с энергией истощили ваши организмы. Сможете сесть сами или мне нужно усаживать вас, как детишек?
Зарычав, Вилея начала подниматься. Её руки дрожали, девушка шаталась, но всё же сумела пересилить слабость и села. О том, чтобы подняться на ноги, сейчас речи не шло. Я попробовал повторить подвиг своей девушки, но безрезультатно — мышцы отказывались шевелиться. Послышался шорох и надо мной завис наставник. Схватив меня за грудки, он легко оторвал от пола и усадил на ближайшее кресло. Подвинув рядом второе, наставник протянул руку Вилее, предлагая той пусть и с помощью, но самостоятельно усесться. Вновь раздалось рычание, больше подходящее какому-нибудь тигру. Вилея поднялась на ноги и тут же рухнула в кресло. Ноги её не держали.
В руках наставника Герлона появилась тарелка с ложкой. Ничуть не смущаясь, он подсел ко мне и, зачерпнув ложкой содержимое тарелки, поднёс её ко мне.
— Ты хоть рот сможешь открыть или мне за тебя ещё и жевать придётся? Ваши тела добрались до порога истощения, после чего сломали его, потоптались на обломках и радостно ринулись дальше. Единственное лекарство, что вам сейчас поможет — еда. Много еды. Но сами вы какое-то время есть не сможете. Так что открываем рот и молча глотаем. Причём это касается даже свободолюбивых демонов.
Вилея не спорила. У неё не было сил даже на то, чтобы общаться в пространственной аномалии. Она молча открывала рот, позволяя наставнику себя кормить, словно малыша. Ложка ей, ложка мне и далее по кругу. За первой тарелкой пошла вторая, третья, пятая. На седьмой я ощутил, что силы начали возвращаться. Я даже смог сжать кулаки.
— Пожалуй, сейчас этого хватит, — наставник убрал посуду и только сейчас я осознал, что это была та самая посуда, над которой я экспериментировал с созданием артефактов. Даже приятно, что после стольких лет наставник её не выкинул. Нужно подарить ему что-то получше. — Двадцать два меридиана за десять дней. Такого результата, признаться, я не ожидал.
— Что с вашим меридианом? — спросил я, стараясь не думать о том, что прошло уже десять дней. Не первый раз во время сопряжения время движется непозволительно быстро, словно куда-то спешит.
— С меридианом? — усмехнулся наставник. — Нет у меня больше двести пятьдесят шестого меридиана. Обнулился и, как мне кажется, восстановлению уже не подлежит. Ты поглотил его без остатка. Видимо, придётся вспоминать, каким образом они формируются и открывать себе новый канал энергии. Соседний меридиан тоже обнулился, но его восстановить проблем не составит. Вот только сделать это в первом поясе не получится — для этого требуется слишком много сил, а моё ядро энергии стало наполовину пустым.
Наставник настолько спокойно рассказал о том, что я его травмировал, что мне даже стало как-то не по себе. Поглотил половину ядра энергии? Уничтожил меридиан? Но я не отвязывал его от узлов! Наверно. Признаться, я не помню деталей, даже будучи абсолютом разума. Моя способность запоминать в момент поглощения энергии такого объёма просто отключилась. Слишком много требовалось концентрации, чтобы не сгореть от чудовищных потоков силы.
— Итак, начнём с минусов. Ваши каналы стали непозволительно огромными для даосов этапа ученик. Есть подозрение, что, пока вы находитесь в первом поясе, энергия из ваших меридианов будет постепенно уходить. Всё же в окружающем мире её меньше, чем внутри вас. Нужно проверить несколько дней и, если я действительно прав, то вам придётся думать, каким образом восстанавливаться— энергии первого пояса будет для этого недостаточно. Если меридианы обнуляться, вернуть им энергию будет крайне тяжело. Полагаю, на какое-то время сгодятся амулеты демонов, что они использовали для путешествия по нулевому поясу — они блокируют трату энергии. Вот только они действуют всего неделю, максимум две. По-хорошему, вам нужно найти источник энергии и постоянно подпитывать свои меридианы. У меня есть яйцо энергии красного ранга этапа ученик. Мне оно уже бесполезно, но, боюсь, будет бесполезно и вам. Ваши меридианы, если я правильно понимаю, значительно превосходят уровень ученика.
— У меня есть координаты неохраняемой аномалии красного ранга этапа мастер, — произнёс я. Новость, что сообщил наставник, была неприятной.
— До начала учёбы осталось полторы недели. Успеете добраться до аномалии и вернуться обратно? Нужна помощь?
— Успеем, помощь не нужна. Безымянный сказал, что аномалия новая, растений в ней не будет. Раз он нам её отдал, значит ничего ценного внутри нет. Големы-строители даже ни одного этажа не обустроили. Просто спустимся, заберём яйцо и начнём качать из него энергию. Наставник, разве амулеты демонов для нулевого пояса сгодятся для первого? Как по мне — они будут бесполезны.
— Значит, нужно найти подходящие амулеты. Тебе же не нужно напоминать, что где-то здесь проживает даос по имени Оримел Сот? Координатор демонов в первом поясе. Где-то находится червоточина, причём наверняка не одна. Её нужно найти и закрыть. Вот, пока вы пытались выжить, я подготовил детальное пособие по тому, каким образом закрывают червоточины.
Наставник положил на стол небольшую записную книжку.
— Здесь всё, что касается червоточин, способов их обнаружения и уничтожения семян. Можешь убирать библиотеку Серебряной Цапли. Пока я вас ждал, изучил всё, чего не знал раньше.