Пипец Котенку! 2

— Жалко… Ладно, спасибо и на этом. Вот, спрячь, — даю ей пирамидку. — Сможешь потом сунуть мне её в карман? То есть чтобы люди вокруг тебя не увидели.

— Почему нет, — пожимает плечами Люся и берёт пирамидку, а затем вместе с ней исчезает.

Прыгаю на коня и еду к Николаю Павловичу. На всякий случай поглядываю по сторонам, мало ли, вдруг меня как-то вычислили. Слежки не замечаю.

Добираюсь до поместья губернатора, и меня проводят в кабинет капитана.

— Доброе утро, Николай Павлович.

— Доброе утро, Ярослав! — приветствует меня тот. — Закрой-ка дверь.

Закрываю, а Мережковский активирует артефакт тишины.

— Слышал, вчера в дом одного чиновника залез грабитель, — улыбаясь, говорит капитан.

— Да вы что?

— Представляешь? Говорят, он прокрался в кабинет главы дома и выпотрошил сейф. Украл важные документы, артефакты, фамильный револьвер и сто тысяч рублей.

— Врут, — фыркаю я. — Денег в сейфе не было, и артефакт всего один.

Николай Павлович смеётся:

— Я пошутил, Ярослав, пошутил! Но благодарю за честность. Наш общий друг, само собой, не стал заявлять в полицию. Ведь если вдруг грабителя найдут, то найдут и его переписку…

Капитан протягивает руку, а я достаю из сумки кипу бумаг и вручаю ему.

— Сами поймёте, что здесь нужное, а что нет. Я разбираться не стал.

— Спасибо, — коротко отвечает Мережковский и убирает документы уже в свой сейф.

После этого подходит и пожимает мне руку.

— Ты достойно послужил стране, Ярослав. Такие, как этот чиновник, должны быть наказаны. Увы, не всегда это можно сделать по закону. Но теперь у меня есть доказательства, и скоро он отправится в тюрьму. Или даже на эшафот.

Молча киваю, а затем спрашиваю:

— Теперь вы мне поможете? Насчёт Мурлыкиных, я имею в виду.

— Конечно! — восклицает капитан. — Когда ты собираешься в Астрахань?

— Не знаю. В течение недели, наверное. Хочу сначала получить значок охотника и сделать пару рейдов.

— Может, лучше пойдёшь ко мне в гвардию? — вкрадчиво спрашивает Николай, не отпуская мою ладонь. — Мне пригодится такой человек, как ты. Получишь офицерское звание, со временем продвинешься по службе. Может, даже рано или поздно займёшь моё место.

— Не-а, спасибо. У меня другие планы.

— Вот так просто? — удивляется Мережковский.

— Да.

Капитан бросает на меня уважительный взгляд и хмыкает.

— Ты и правда интересный человек, Ярослав. Я не пожалел, что решил познакомиться с тобой поближе.

— Может, ещё успеете пожалеть, — ухмыляюсь я.

— О чём ты? — хмурится Николай.

— Со мной всегда проблемы. Не умею жить спокойно. Но честно постараюсь никуда вас не втянуть.

— Скорей, тебе придётся постараться, чтобы куда-то меня втянуть… Не забывай, какой пост я занимаю.

Болтаем ещё немного, а потом я даю Люсиль мысленную команду положить нефритовую пирамидку мне в карман. Когда чувствую, что просьба выполнена, достаю артефакт и показываю капитану:

— Скажите, Николай Павлович, у вас есть знакомый артефактор? Хороший. Мне нужно распознать эту вещицу.

— Из сейфа нашего чиновника?

— Да.

Пару мгновений Мережковский молчит, а потом вдруг меняется в лице. Брови опускаются, глаза темнеют, голос становится низким и хриплым:

— И ты притащил это сюда⁈ — кричит он так, что я чуть не вздрагиваю.

Фигасе! Оказывается, за холёной внешностью и длинными шелковистыми волосами скрывается тот ещё зверь. Командирский тон что надо! Теперь я вижу, что передо мной настоящий военный, а не просто кабинетный лампас.

— Да не горячитесь вы так. Я же одарённый, всё проверил. Следящих заклинаний нет.

— Уверен⁈ — рычит Николай.

— Так точно.

— Хорошо, — успокаиваясь, отвечает капитан и одёргивает мундир. — Да, у меня есть артефактор. Собственно, он работает здесь же, на подземном этаже. Попрошу, чтобы тебя проводили.

— Спасибо, Николай Павлович.

— Скажи, как с тобой связаться, когда я найду что-нибудь по астраханскому делу.

— А я сам вас навещу перед отъездом. Предупредите охрану, что рыжий парень — ваш друг, — с улыбкой протягиваю ладонь.

Мережковский хмыкает, но всё же отвечает на рукопожатие.

— Громко сказано, Ярослав. Мы не друзья. Но, возможно, лишь пока что. До встречи.

Гвардейцы по приказу капитана отводят меня на подземный этаж, в мастерскую местного артефактора. Им оказывается карлик: человек, который выглядит как взрослый, но ростом мне по пояс.

— Рад познакомиться, — неожиданно басовитым голосом говорит он, протягивая ручку. — Добрыня.

— Какое… мощное имя.

— Что-то не так? — мигом накаляется карлик.

— Нет, что вы. Меня зовут Ярослав, рад встрече. Вот, можете взглянуть на эту штуку?

Добрыня выхватывает пирамидку у меня из рук. Осматривает, вертит, даже нюхает зачем-то. Потом ставит на низенький, под его рост, верстак и изучает через лупу.

— Любопытно, — басит он. — Изделие явно магическое, но я не могу так сразу понять, зачем оно нужно.

— У моего знакомого ведуна тоже не получилось. Могу я оставить его вам на изучение?

— Ты просто обязан! — отвечает Добрыня, опаляя меня взглядом. — Я же теперь не успокоюсь, пока не пойму, что это за пирамидка.

— Хорошо, спасибо. Зайду через несколько дней.

Вот как. Даже губернаторский артефактор не смог сходу распознать, что это за штука такая. А ведь у меня ещё одна такая же. Всё интереснее и интереснее.

Поднимаюсь на первый этаж и иду на выход, как вдруг сталкиваюсь с прекрасной молодой дамой, одетой в изящное красное платье.

— Доброе утро, госпожа, — кланяюсь.

— Доброе утро, — слегка растерянно отвечает та. — А вы?..

— Ярослав Алексеевич Котов, к вашим услугам. Сотрудничаю с капитаном Мережковским.

— Так вы наёмник, — тут же нацепив маску надменности, отвечает девушка. — Понятно. Прошу, не задерживайтесь в нашем доме.

И, не удостоив меня больше ни единым взглядом, в сопровождении телохранителей удаляется.

— Кто это? — спрашиваю у сопровождающих меня гвардейцев.

— Алина, дочь губернатора.

— Красивая…

— Даже не думай, рыжий, — хмурится гвардеец.

— А вот буду думать, как ты мне запретишь? — дерзко отвечаю я. — Провожать не надо. Я уже запомнил, где выход.

Алина, дочь губернатора. В жизни такой красотки не видел. Не в обиду Свете и всем остальным, но дворянки всё же обладают особым шармом. Тут нельзя сравнивать и говорить, что вот эта девушка на первом месте, а эта на десятом. Каждая красива по-своему, дело вкуса.

И вот такие изящные девицы, как Алина, очень даже в моём вкусе.

Эх, надо было Обольщение применить! Слабенькое, чтоб улучшить впечатление о себе. Впрочем, я ещё не раз наведаюсь в этот дом, и у меня будет шанс.

На следующий день, ровно в пять утра, я стою возле штаб-квартиры «Урагана». Одет с иголочки: крепкие ботинки с высоким голенищем, прочный спортивный костюм, удобные куртка и шапка.

На моих глазах подъезжает автобус, битком набитый людьми. Тормозит возле здания, и в открывшуюся дверь выглядывает строгий мужик с повязкой на одном глазу:

— Ты Котов? — смотрит на мои торчащие из-под шапки рыжие патлы.

— Я.

— Меня зовут Роман, я инструктор, — сообщает мужик, прочищает горло и смачно харкает. — Слушай внимательно, юнец. Мне плевать, что командир Мастифин позволил тебе пройти испытание. Я не согласен.

— А мне плевать, что ты не согласен, — пожимаю плечами. — Слово командира важнее.

Единственный глаз Романа вспыхивает. Парни и девушки, которых полно в автобусе, прилипают к окнам. Они-то слышат разговор, и явно находятся на стороне инструктора. Будущие охотники пялятся на меня так, будто я им всем по очереди в морду плюнул.