Укроти меня, ведьма!

– С ума сошла? Если ты умрёшь, меня не станет. Об этом ты подумала?

Тиана уверенно сказала:

– Подумала. Ещё как подумала.

– Эгоистка!

– А что ты предлагаешь? Быть пленницей дракона? Ну, уж нет!

– Он дал тебе выбор: отдаться ему или укротить его. Если бы он хотел по-быстрому избавиться от проклятия, то давно бы взял тебя с силой. Я думаю, что тебе здесь ничего не угрожает. Не переживай. Ты и не таких укрощала оборотней.

Тиана задумалась:

«А ведь, правда. Сезар мог бы изнасиловать меня сразу, но не сделал этого».

– Пожалуй, ты права. Попробую его укротить…

Дракон переместился в своё логово, где его поджидала недовольная мать.

– Кого ты привёл в пещеру? – грозно зыркнула она светло-серыми глазами, плотно сжав тонкие губы.

Мужчина хмыкнул:

– Уже рассказали?

– Ты же знаешь, что без моего ведома здесь ничего не происходит. Кто она?

Адэйр сел на стул со спинкой и налил себе бокал вина.

– Моя истинная.

Женщина резко подобрела и уселась рядом с ним.

– Да, ладно. Истинная? Прекрасная новость! А почему она в пещере? Ты её украл?

Дракон досадно кивнул, отпив вино.

– Как она тебя полюбит, если ты её похитил? Немедленно отпусти девушку! – стукнула она ладонью об стол.

– Не могу…

– Почему не можешь? Я тебя не так воспитывала, сынок. Ты меня глубоко разочаровал, – нахмурилась женщина.

Сезар налил ей выпить и пододвинул бокал вина поближе к ней.

– Она жена демона Тьмы. Та самая Тиана, которая объединила все три королевства.

Андреа схватила бокал и залпом выпила всё содержимое, крепко жмурясь от кислого вкуса. Она и без этого переживала за будущее сына, а тут узнала, что его истинная оказалась королевой.

– Почему тебе не везёт в любви? Мы всю жизнь вели правильный образ жизни. Никогда не вступали в конфликты с окружающими. Это так несправедливо, – печально заметила женщина. – И что ты собираешься делать?

– Она меня укротит. Но дракон уже поддался её чарам. Мне придётся притворяться.

– Так дело не пойдёт. Она королева и должна жить в хороших условиях. Я отправлю людей на поиски оков, чтобы она не смогла колдовать.

– Хорошо.

Сезар отправился на кухню. Он взял сок, пирог с грибами и нарезал несколько фруктов. После этого разложил всё это на красивом подносе и переместился в пещеру. Там было темно и холодно.

– Тиана? – эхом раздалось по пещере.

Дракон достал артефакт света и подбросил его в воздух. Яркий свет пронзил темноту, распространяясь волнообразно, словно ряби на воде. Мужчина прищурился, едва успев закрыть глаза от ослепительного сияния. Блестящие сталактиты, свисающие с потолка, играли танец теней, демонстрируя свою удивительную красоту.

В тускло освещенном углу пещеры он заметил Тиану. Королева сидела на земле, опустив голову. Её тело содрогалось от неистовых рыданий, будто внутри неё скопилась вся боль и горечь мира.

Он подошёл к ней и опустился на колени, поставив поднос рядом с девушкой. Его рука нежно соскользнула по её плечу в знак утешения.

– Посмотри на меня, – насильно поднял он её лицо за подбородок. – Поешь.

– Не хочу, – сбросила она с себя его руку.

– Тебе надо поесть, если хочешь укротить дракона.

Тиана мельком глянула на поднос. Её аппетит пробудился на полную, а рот наполнился слюной. Пирог выглядел идеально – золотистым и хрустящим. Струйки ароматного пара поднимались над ним, что усиливало её желание попробовать дымящееся блюдо. Несмотря на это, она снова хотела отказаться от еды, но заметила рядом с блюдцем вилку.

«Смогу ли я его ранить вилкой? Надо попытаться сбежать», – размышляла королева про себя.

– Хотя бы кусочек попробуй, – улыбнулся мужчина доброй улыбкой.

Она осторожно взяла вилку и при первом же касании корочка пирога издала соблазнительный хруст. В ноздри ударил мягкий аромат грибов, взволновав вкусовые рецепторы.

– Вкусно, – сказала она, проглотив кусок пирога.

– Наслаждайся, – уселся он поудобнее напротив девушки.

Тиана крепко сжала вилку и сосредоточилась на его шее. Удар должен быть точным. Ошибка недопустима. У неё есть только один шанс на удар. Напряжение нарастало. Она осознавала, что время поджимает. Её ладонь сжималась всё крепче. Резким рывком она ударила вилкой именно туда, куда хотела, но столовый прибор неожиданно согнулся напополам. На шее дракона не было и следа.

– Тиана! – зарычал Сезар, хватая её за кисть, и притянул к себе. Королева оказалась на нём. Она сопротивлялась и пыталась высвободиться из его цепкой хватки, но он был сильнее. – Ты думала, что сможешь убить меня, Тиана?

– Я хотела ранить тебя, – с вызовом посмотрела она в его тёмно-карие глаза.

Он прижал девушку к себе ещё сильнее. Его лицо приблизилось к её уху.

– Меня невозможно убить, даже в человеческом обличье.

От его грубого голоса по её позвоночнику пробежали колючие мурашки. Она поняла, что сопротивляться бесполезно. Он был слишком могущественным и сильным. Слабость постепенно пронизывала её тело. На глазах навернулись слёзы. Единственное, что ей оставалось – это покориться.

– У каждого живого существа есть слабое место. У тебя оно тоже есть. Когда я узнаю, в чём заключается твоя слабость, то непременно воспользуюсь ей, – угрожающе произнесла она.

Он издевательски засмеялся.

– Ты такая самоуверенная. Твои угрозы бесполезны.

Она хотела ударить его, но Сезар сильнее прижал её к себе, не оставив шанса на сопротивление, заломив обе руки назад.

– Ты всего лишь игрушка в моих руках. Чем быстрее ты это поймёшь, тем легче будет нам обоим. Укроти меня, ведьма… тогда я стану твоей игрушкой.

Болезненные воспоминания о муже всплыли в её разуме.

– Никогда не называй меня ведьмой, понял? – оскалилась она.

– Почему? – вопросительно изогнул он бровь.

– Не твоё дело… Отпусти меня… – писклявым голосом попросила она.

Мужчина ощерился.

– Это ты первая начала. Набросилась на меня, как фурия. Я жду твоих извинений.

Тиана сглотнула. Она ни в коем случае не хотела просить прощения у своего похитителя.

– Отпусти. Немедленно! – девушка снова попыталась вырвать руки из охвата дракона, но у неё не получилось.

– Чем больше ты ёрзаешь на мне, тем сильнее я возбуждаюсь, – насмешливо указал он взглядом вниз.

Королева словно оцепенела от его слов и перестала сопротивляться. До этого она не замечала его выпуклого мужского достоинства, но теперь отчётливо ощутила твёрдый стояк между ног. Волна отвращения окатила её с головы до ног. Она пыталась сохранить своё достоинство и не позволить своим эмоциям овладеть ей. Но огонёк страха всё равно мерцал в её глазах.

– Ты обещал не причинять мне вреда, поэтому отпусти меня. Сейчас же!

Мужчина испустил тяжёлый выдох.

– Извинись, и я отпущу тебя. Это же так просто.

– Прости, – выдавила она из себя через силу.

На губах Сезара появилась довольная улыбка.

– Не расслышал… Повтори, что ты сейчас сказала?

– Я сказала: прости, – твёрдо проговорила та.

– Так-то лучше.

Мужчина отпустил её руки, но как только она приподнялась, то резко усадил девушку обратно на себя.

– Твои извинения приняты. Но помни, что в следующий раз я буду требовать не только извинений, но и чего-то большего. Если вдруг решишь снова напасть на меня, – прошептал он в её губы.

Королева оттолкнула его и встала.

– Тебе нравится моя беспомощность?

– Что ты? Я не такой. Просто пытаюсь выжить ради своего народа, – серьёзным тоном ответил тот.

Она направила на него озлобленный взгляд.

– Тогда ты должен меня понять, почему я хочу вернуться домой.

– Завтра утром я приду к тебе и без глупостей, – встал он и сжал в ладонях артефакт перемещения, что висел на шее.

Тиана почувствовала внезапный приступ паники, когда он исчез. Страх, словно острое копьё, медленно и глубоко вонзился в её сердце. Руки неумолимо тряслись, а дыхание стало неуправляемым. Подбежав к краю пещеры, она упала на колени и закричала во весь голос. Крик разрезал тишину, создав эхо в ужасающей глубине пещеры. Подняв голову, она посмотрела на пустое небо. Мир вокруг померк, будто его покрыло тёмным покрывалом. Ни звёзд, ни луны – только абсолютная тьма. Эта сцена стала вершиной её печального состояния, будто зеркало отразило всю глубину её пылающих чувств. Королеву окружала чернота и полная тишина. Её медленно затягивало в необъятный мрак. В этот момент казалось, что сама природа понимает её боль и разделяет горе.