Укроти меня, ведьма!

Они удалялись всё дальше и дальше от земли.

Тиана отчаянно кричала в надежде, что её кто-то услышит. Сердце бешено стучало, как будто в него ударила молния. Но в ответ была глухая тишина, словно небо поглощало её рыдания и крики. Всё было бесполезно. С каждым мгновением растущая безнадежность затягивала девушку всё глубже в пучину ужаса.

Дракон приземлился на гору и вошёл в пещеру, аккуратно поставив девушку на ноги, превратился в человеческое обличие.

Тиана ощутила колючий ком в горле, когда перед ней восстал её похититель. Мужчина почти на две головы превосходил её по росту. Широкие плечи казались нечеловеческими, словно высеченные из массивного камня. Стройная, хрупкая девушка выглядела беззащитной на фоне его внушительной фигуры. Его тёмно-карие глаза с интересом смотрели на неё.

Магия девушки не откликалась ей, будто она разучилась колдовать. Тиана почувствовала себя слабой и беспомощной, как птица со сломанными крыльями.

– Что тебе от меня нужно? – с трясучим голосом молвила она. – Зачем похитил меня?

«Она определённо моя истинная. Такая милая и красивая, словно ангел во плоти», – не мог нарадоваться Сезар.

– Чего молчишь? Не умеешь говорить? Я, Тиана Харпер, королева трёх миров, требую, чтобы ты меня немедленно отпустил! Тебе это с рук не сойдёт! – она мельком глянула на свои ладони, но магия так и не пробуждалась в ней.

– Ты та самая укротительница демонов, которая укротила демона Тьмы? – с удивлением проговорил дракон, не веря своей удаче.

Девушка смело подняла голову, исправляя кривую осанку, продемонстрировав свою храбрость. Но, несмотря на смелость и уверенность, её колени дрожали от страха. Внутри неё бушевала внутренняя борьба. Она боролась с предчувствием надвигающейся опасности. Королева понимала, что всё может измениться в одно мгновение.

– Да, та самая. Так, что тебе от меня надо?

Мужчина с почтением поклонился, с трудом подавляя улыбку.

– Прошу прощения за то, что похитил, но у меня не было иного выхода. Я хочу, чтобы ты меня укротила.

Тиана впала в ступор.

– Укротила?

Сезар кивнул.

– Да, укроти меня.

– Тогда зачем надо было меня похищать? – недоумевала та.

Мужчина был вынужден сказать ей правду.

– Если дракон не успеет найти свою истинную к моменту, когда ему исполнится пять тысяч лет, то он навсегда останется в образе дракона. А я до сих пор не нашёл её. Моё время на исходе. Но есть и другой путь. Если ты сможешь укротить меня, то сможешь контролировать мою драконью сущность. Я смогу обратно превращаться в человека.

– Тогда мне совершенно ничего непонятно… Зачем ты меня похитил? Верни меня к моему мужу. Мы все вместе разберёмся в этой ситуации.

Сезар ухмыльнулся.

– Пришло время для самого интересного. Ты моя истинная. Я почувствовал это сразу. Меня притянула к тебе неведомая сила.

Тиане было сложно поверить в услышанное.

– Истинная? Этого не может быть…

– Может. Через месяц мне исполнится пять тысяч лет. Поэтому у тебя есть два варианта: укротить меня или отдаться мне, – сказал он с наглой ухмылкой.

Девушка опешила.

– Одурел? Ты хоть понимаешь, что только что предложил королеве?

Мужчина медленными шагами направился к ней.

– Итак, что ты выберешь, Тиана?

Она сглотнула, когда он приблизился к ней на расстоянии одного шага.

– У-укротить, но на воле, – запнулся её язык.

– Не-а, так не пойдёт. Когда твой муж узнает, что ты моя истинная, он никогда не позволит тебе приручить меня, – нагнулся он к ней, заглянув в голубые глаза.

Девушка инстинктивно отпрыгнула назад и упёрлась в каменную стену.

– Не запретит. Я в этом уверена.

– Я не могу так рисковать. Раз ты моя истинная, я должен с тобой запечатлеться. А какой нормальный мужик подпустит такого, как я, к своей жене? М?

В самой глубине души она понимала, что он прав. Адэйр сразу убьёт его, даже не поговорив с ним. Такой уж у него характер. Но девушка не хотела оставаться здесь.

– А мы ему не скажем…

На губах дракона появилась кривая улыбка.

– Интересное предложение, но я вынужден отказаться. Как говорится в поговорке: муж и жена – это голова одной змеи.

У Сезара сжималось сердце при одной только мысли о том, что она уйдёт от него. Он знал, что, если она уйдёт, то уже никогда не вернётся. Послушается своего мужа и откажется от укрощения. Мужчина не мог лишиться такого прекрасного шанса, чтобы избавиться от драконьего проклятия.

Тиана поняла, что он не отпустит её и решилась на отчаянный шаг. Она побежала к яркому свету, где находился выход из пещеры.

– А-а-а, – закричала королева, когда пыталась остановиться у обрыва скалы.

– Глупая девчонка! – рассердился дракон и переместился к ней с помощью артефакта.

Он с ловкостью подхватил её за талию и прижал к себе. Она вмиг потеряла опору под ногами.

– Ты должна быть осторожнее, – сказал он с ноткой обеспокоенности в голосе.

– Отпусти, – упёрлась она руками об его твёрдую грудь. – Я думала, что здесь будет тропинка…

– Не стоит так легкомысленно относиться к своей жизни, – проговорил он мягко. – Я тебя не трону. Тебе здесь ничего не грозит. Обещаю.

В его могучих руках она чувствовала себя маленьким, хрупким цветком. Он мог раздавить её без особых усилий. Она испытывала настоящий ужас при одном лишь взгляде на него.

– А за дракона ты тоже вручаешься? – нахмурилась Тиана. – И отпусти меня сейчас же! Немедленно!

Он осторожно опустил её на землю. Девушка отступила назад и, жмурясь, взглянула в сторону. Они стояли над небом, словно на краю Вселенной. Под их ногами простирались бескрайние облака, будто море белоснежных пуховых подушек. Тиана не поднималась в небо ни разу за сто лет с тех пор, как победила Адамину. Всему подземному царству запрещено подниматься в Небесный город.

– Дракон не тронет тебя. Он знает, что ты его истинная, – уверил мужчина.

От его слов Тиане не стало лучше. Её глаза наполнились слезами.

– Умоляю, отпусти меня. Я хочу домой.

– С этого момента это твой новый дом на ближайший месяц, или может быть, ты хочешь ускорить процесс возвращения? – игриво подмигнул он.

– Ещё чего!

– Ну, тогда привыкай к новым владениям. И не пытайся сбежать. Внизу стоит барьер с шипами. Разобьёшься насмерть. Я принесу тебе одежду и еду.

– Постой! Почему моя магия не работает здесь?

– Кое-кто над этим постарался.

ГЛАВА 2

Эдит сидела рядом с королём, поглаживая его длинные волосы. Она предпочла остаться с ним, чем преследовать дракона. Королеву она знала всего сто лет, а Адэйра – всю жизнь. Оборотень-кошка почувствовала странный прилив теплоты внутри груди, когда вспоминала тысячелетние годы, проведённые с хозяином. Она готова была следовать за ним в любое опасное приключение или сражение, если потребуется.

Адэйр начал приходить в себя. Как только его глаза открылись, первым делом он спросил, волнуясь:

– Где Тиана?

Эдит виновато отвела от него свой взор.

– Её забрал дракон.

– Как забрал? Почему ты не последовала за ними? – зверствовал он.

Оборотень с усилием взглянула на него, боясь его гнева.

– Вы для меня важнее, хозяин…

Король пытался почувствовать Тьму внутри своей жены, но та не отзывалась. Он пробовал снова и снова, но всё напрасно.

Мужчина внезапно впал в ярость, словно разгорелся яркий пламень в его сердце. Пальцы судорожно сжались в кулаки, а дыхание стало тяжёлым и неровным. Волны гнева переполняли его всё сильнее, как лавина, готовая снести всё на своём пути. Неожиданно гнев перешёл в действие. Мужчина совершил замах, чтобы ударить девушку. Но вместо того чтобы отступить или защищаться, она предпочла остаться на месте, повинуясь воле хозяина. Стиснув зубы и крепко зажмурившись, приготовилась принять свою участь. Но удар прошёл мимо неё. Попал в дерево. Ощутив поток воздуха, пронёсшийся возле своего лица, оборотень медленно раскрыла глаза.