Страница 2 из 12
Во-вторых, Лорен покорно делала то, что от нее хотел Дирик. Подписать здесь? Да пожалуйста. Явиться на прием? Да, конечно. Надеть платье, украшения, военную форму, участвовать в рекламе оружия, гильдии, вступления в армию? Да, да, да, только позовите девушек, которые наведут марафет, подберут подходящую одежду и дадут бодрящую таблетку.
В-третьих, Лорен давно уже не билась. Последняя датированная запись ее боя была пятилетней давности, и в ней она демонстрировала, мягко говоря, не впечатляющие качества.
В-четвертых…
Ланри открыл дверь, оглядел роскошную комнату и шагнул внутрь, не дожидаясь остальных. В помещении царила полутьма, непривычная после хорошо освещенного коридора, затхлость, вонь рвоты и ядовитых испарений хмари. Ланри медленно зашагал, давая глазам привыкнуть. Обошел лежавший на полу перевернутый столик с разбитыми тарелками и разметавшейся в стороны едой. Обошел полуголую женщину, скрюченную на полу подле лужи блевоты. Добрался до большого, на всю стену, окна и попытался отдернуть тяжелые темные шторы, но те свалились огромным пыльным полотнищем. От неожиданности Ланри вскрикнул и тут же устыдился этого – вошедший следом телохранитель Дирика Панран презрительно хмыкнул. Сам начальник невозмутимо поправил золотые очки, идеально подходившие его широкому лицу, деловито подошел к письменному столу Лорен и принялся его обыскивать В окне, освобожденном от плена штор, оказалась встроенная дверь, ведущая на балкон.
Панран бросил на лежавшую женщину смешанный с брезгливостью взгляд.
– Совсем обнюхалась, – хмыкнул он, доставая пачку сигарет. Направился к балкону, пнув по пути носком блестящего ботинка пару использованных патронов с хмарью и маску со встроенными внизу обоймами растворителей.
– Может перенесем ее на диван? – предложил Ланри.
– Ей все равно, где лежать, но если хочешь, можешь рискнуть, – хмыкнул отчего-то повеселевший Панран. – Но знаешь, как говорили на моей улице? Ни к чему беспокоить спящего тигра. Пусть даже он растерял свои зубы и когти.
Ланри подошел к Лорен, рассеянно отмечая рассыпанные на полу разноцветные порошки, сигареты, бутылки… Лорен была одета в задравшийся пеньюар, под которым проглядывали кружева нижнего белья. Легкая серебристая ткань и длинные рыжие волосы подчеркивали ее худобу и бледную до синевы кожу. Свет из окна и шум разбудили ее. Она пробормотала что-то невнятное, попыталась отползти, но в итоге лишь отвернулась, поджав грязные голые ноги ближе к груди.
Из открытой стеклянной двери, ведущей на балкон, повеяло холодным весенним ветром. Лорен не шевелилась. Наверное, ей было хорошо от действия последних капель дури, циркулирующей в крови.
Дирик искал документы, не скрываясь: шуршал бумагой, хлопал дверцами, и судя по тому, как все более резкими становились его движениям, искомого не находил.
– Ланри, – позвал он. – Чего ты пялишься, голую бабу не видел? Иди сюда и помоги, тут горы хлама, которые не разбирали, судя по всему, с тех пор, как въехали.
Больше десяти лет? Да не может быть, подумал Ланри, послушно приступая к поискам заветной белой папки.
Помимо многочисленных ящичков громадный письменный стол Лорен содержал в себе встроенный сейф, возле которого подсел Дирик. Он хмурился, виртуозно орудуя отмычками. Ланри медленно перебирал содержимое очередного ящика, то и дело поглядывая на его успехи. Интересно, что хранит в своем сейфе глава «Рорташевских Тигров», с которой за руку здоровается королевская семья?
Замок щелкнул. Дирик вытащил из сейфа лишь одну вещь – старую кожаную папку. Открыл ее и быстро пролистал. Хмыкнул, бросил на стол и продолжил поиски в нижних ящиках стола.
Папка как папка, судя по действиям Дирика – бесполезная. Что же там такого ценного находится, что Лорен Стоунберн запрятала ее в сейф? Ланри украдкой потянулся к ней и открыл, обнаруживая старые фотографии.
– Ого, это же Панран! – удивился он. – Совсем мелкий еще, а уже с этим своим смешным пучком на голове.
– Это в обычаях его народа, им с пяти лет такую буклю завязывают, – сказал Дирик.
– А это Барди, бывший друг Лорен, казненный за мятеж? – приободрившись от его реакции, продолжил Ланри, с любопытством изучая фотографии. – Всеблагая, ни за что бы не признал!
– Да уж, я тоже не подумал бы тогда, что этот коротышка вымахает в такого верзилу.
– Это Лорен? – недоверчиво спросил Ланри. – Сколько ей здесь? Пятнадцать? А это ее сестра, Элиен? Ну ничего себе, да? Я бы на нее точно запал, какая красотка!
Дирик фыркнул, не став возражать. Он с чувством ругнулся, найдя, наконец, нужные бумаги, и подошел ближе посмотреть на следующую фотографию, которую затрепетавший от восторга Ланри торжественно, словно реликвию, приподнял выше обеими руками.
Фотография представляла бы огромный интерес в историческом сообществе, и Ланри, будучи его ярым приверженцем, совершенно точно мог сказать, что ее не было ни в каких архивах, и уже сейчас за нее отвалили бы бешеные деньги.
– «Рорташевские Тигры», – прочел он кривую надпись на обороте.
Фотография с полным составом членов гильдии – присутствовали как официально зачисленные взрослые, так и юные маги, бывшие на побегушках. Главою был Риордан Агийский – подающий большие надежды боевой маг. На заднем фоне можно было угадать ворота гильдии, располагавшейся на улице Рорташа.
Фото было старым, согнутым посередине и с растрепанными уголками. Ланри опознал самого Риордана – долговязого тощего парня с серьезным лицом, черноволосого косоглазого Барди, неразлучных подружек Мэлори и Тильду, Панрана, наставника Лаурика, обучавшего «Тигров» боевому искусству, Дирика, который, оказывается, уже тогда носил очки и был склонен к полноте…
– Лорен в сравнении с остальными совсем крошка! – заметил Ланри. – Кто бы мог подумать, что она по итогу возглавит гильдию?
Дирик лишь хмыкнул.
– Я с первой встречи знал, что она далеко пойдет. Иначе, думаешь, стал бы я с ней нянчиться?
Ланри с интересом перебирал фотографии. Вот Лорен со своими первыми победными наручами, инкрустированными драгоценными камнями. А вот она же после победы над прославленным бойцом гильдии «Ловчих Волков». Здесь ей двадцать три, припомнил Ланри, быстро посчитав в уме дату ее рождения и год этой битвы. Но выглядит гораздо старше. Пустой взгляд, равнодушное лицо…
Ланри достал последнюю карточку в этом архиве жизни Лорен Стоунберн. В отличие от остальных она была перевернута лицевой стороной вниз.
– А это кто?
Дирик, тем временем разглядывавший содержимое белой папки, машинально поднял взгляд. Его широкое лицо застыло в несвойственном выражении суеверного страха.
Ланри нервно переступил с ноги на ногу.
Похоже, этот парень на фото здорово насолил Дирику, раз он вдруг так переменился.
Дирик был одним из немногих оставшихся товарищей Лорен, с которыми она начинала свой путь. Фактически он сейчас руководил гильдией от ее лица, всегда оставаясь в тени. Он обсуждал с ней спорные вопросы, он уговаривал ее то на одно, то на другое, территории расширялись, деньги прибывали, широкое лицо Дирика лоснилось румянцем здоровья и отличного питания. Дирик точно знал, чего хочет от жизни, и никогда не колебался. Порой он вел себя настолько уверенно, будто бы откуда-то заранее знал, что именно сейчас произойдет.
– А, – произнес Дирик, когда молчание затянулось. Скривил губы и моргнул будто остекленевшими на миг глазами. – Вспомнил. Ривер его звали. Ривер Вейл. Дай-ка сюда.
– Я видел его на общем снимке «Тигров», – вспомнил Ланри, протягивая старую карточку. – Но не помню, чтобы о нем хоть раз упоминали.
– Он погиб много лет назад. Тогда, после войны, никому не было дела до трупа какого-то мальчишки-сироты, найденного в подворотне – и без того проблем навалом.
– Ну да, – протянул Ланри, искоса поглядывая на Дирика.
Тот оправился, румянец вернулся на его пышные щеки, но взгляд все еще был затуманен, будто он о чем-то глубоко задумался.
– Странно, – продолжал Дирик. – Странно, как время меняет восприятие. Тогда он пугал меня – рослый, сильный, казался отчаянным и дерзким, как все озлобленные сироты, которым нечего терять. А сейчас погляжу на него – обычный мальчишка. Стихийный маг, как и Лорен, только водой владел и наподдать мог будь здоров. Один из немногих, кого Лорен слушалась. Кто знает, чем все обернулось бы, останься он в живых.