Страница 47 из 63
Услышав рычанье друга Топ, воскликнул:
— О, ужас! Он же убьет!
Хорошо знает силу друга и переживает за тигра-хозяина, боится, как бы Барс его не убил. Змея предупреждала, что нельзя вмешиваться в прошлое! Но медведица Нежное Сердце не поняла Топа, думает, что в опасности юный красавец-тигр.
— Поспешим же скорее на помощь!
— Да, Нежное Сердце, побежали! — оба медведя помчались на голос друга.
Услышала это рычание и юная тигрица, услышала и… «Мое сердце остановилось, мое сердце замерло». Воображение уже рисовало ей молодого и храброго тигра, и, наверное, очень красивого… Тигрица не выдержала и побежала на участок Старика, где встретились, может быть в смертельной схватке, два тигра. «Нет, я остановлю их! Это все Тигресса устроила! Из-за ее шуток к нам молодые тигры вовсе ходить не станут!» — так думала юная тигрица, спускаясь с сопки в долину.
Увидев силу пришельца, старик пожалел, что связался с ним, но и уйти, уступить без боя свой участок не мог. Ведь тогда его будут гнать все тигры, даже те, кто не осмеливался в глаза посмотреть! Старый Тигр приготовился к смертельному бою, ответив своим рычаньем. «Безумный храбрец! Старик убьет его…» — так думала юная тигрица, переживая, что не может позвать пришельца к себе на сопку. Неожиданно услышала еще одно странное громовое рычание, но не тигра. Кто так страшно рычит — не знала. Услышал и Старый Тигр. «Еще один соперник? — подумал он. — Может это и к лучшему. Подерется с Красавчиком, изранят друг друга, участок останется за мной».
На поляну к Барсу вышел Топ со своей подругой:
— Уважаемый тигр, тебе мой друг сказал, что уйдет. Закон соблюден. Почему ты его не пускаешь? — прорычал он на тигрином языке.
«Если этот огромный медведь не напал на меня сразу, то, скорее всего, и не тронет, — решил Старый Тигр, даже не обратив внимания на то, что медведь говорит по-тигриному. — Надо воспользоваться и все обернуть в шутку!»
— Я знаю закон леса и не собирался вашего друга задерживать. Он ведь по ошибке поставил свои метки на мои, вот я и решил пошутить — драться не хотел. Если мы, тигры, будем драться по-всякому пустяку, нас в лесу совсем не останется. Давайте в знак дружбы все вместе поставим метки на дереве, мне на память. Приходите на мой участок в любое время! Всегда буду рад вас встретить.
— Спасибо. Ты очень любезен, — прорычал Барс. — Можешь в любое время приходить на мой участок.
Старый Тигр, довольный тем, что драться не пришлось и участок не потерял, попрощался легким рычанием и скрылся в густых зарослях. «Старый хитрец…» — проворчал Топ ему вслед.
Юная тигрица
Убедившись, что тигр-чужак не пострадал, юная тигрица побежала скорее на свою сопку. Она и так уже дважды нарушила закон леса — зашла на участок тигрицы и прибежала смотреть на чужого молодого тигра. К тому же слышала, что «чужаку» не нужен охотничий участок, значит, он пришел выбрать себе спутницу… Одинокая же тигрица была только одна. Вот и должна по правилам приличия дожидаться гостя у себя дома!
Только лишь ушел старик, на поляне показалась его тигрица.
— Красавец, прости, что опоздала! Я так торопилась! — она говорила ласково, вроде бы играя, но сама со страхом смотрела на двух огромных медведей, таких больших никогда не видела. — Что это за медведи с тобой?
— Это ты должна отвести моего друга к девчонке? — ответил за друга Топ, разглядывая тигрицу.
— Да…
— Тогда веди, киса, что же мы стоим? Ты ведь не пошутила с моим другом?
— Нет, что ты! Сейчас отведу. Я для этого и пришла, но услышав спор, испугалась и…
— Я все понял, веди нас поскорее и лучше молча, — перебил Топ, он догадался, что эта тигрица и привела Старого Тигра. — Проходи вперед, а я уж за тобой следом. Барс, Нежное Сердце — не отставайте.
Тигрице не оставалось ничего другого, как вести тигра и медведей. Она шла первая, поминутно со страхом оглядываясь на идущих за ней медведей, Барс замыкал маленький отряд. Все четверо шли бесшумно. По поваленному дереву перешли речку и вскоре поднялись на сопку, с которой, звеня, тек ручей.
— Вот мы и пришли, — тигрица остановилась.
— Зови свою подругу, — тихонько прорычал Топ.
— Бэбита, к тебе гость пришел. Выходи, — нежно промурлыкала тигрица.
Барс весь напрягся, ведь сейчас должна прийти та, кто может стать спутницей его жизни. «Интересно, девчонка спустится с вершины или, наоборот, к нам поднимется» — подумал он. Но совсем неожиданно юная тигрица появилась прямо перед ним. От неожиданности Барс растерялся. Он стоял и смотрел на девчонку, а та с интересом и испугом оглядывала своих гостей. Конечно, в основном не сводила глаз с молодого тигра, которого смущало такое внимание.
— Здравствуй, тетя Тигресса, что за красавца ты привела?
— Жениха тебе, — ласково улыбнулась тигрица.
Бедный Барс совсем смутился. В родном лесу красавцем его не называли, но не из-за того, что не считали красивым, жители леса Белого Зайца никогда тигров не видели, сравнивать было не с кем. Барс действительно был очень красивым. Во-первых, он был туранским тигром, оранжево-красным, а амурские в большинстве желтоватые. Во-вторых, индивидуальный для каждого тигра узор черных полос очень нравился тигрицам. Почему? Это, пожалуй, и сами не могли бы объяснить. Под блестящей шерстью играли стальные мускулы, у Барса не было ни грамма жира. К тому же он был умным, образованным тигром, что отражалась на мордочке, в выразительных глазах. Смутило Барса и то, что тигрица назвала его «жених»!
— Я могу идти? — жалобно спросила Тигресса.
— Да, конечно, спасибо за помощь. Передай горячий привет своему господину, не забудь! — поблагодарил Топ.
Барс ничего вокруг не замечал, он стоял и любовался юной тигрицей, при этом сердце билось так часто, что казалось, хочет выскочить из груди. Он чувствовал, что это и есть его единственная. «Мы вас будем ждать у подножия сопки, около ручья!» — тихонько прорычал по-тигриному Топ, спускаясь вместе со своей подружкой.
«Милая какая. Интересно, где пряталась, раз я не заметил?» — Барс думал, что говорит про себя, но в растерянности сказал вслух, и довольно громко. Юная тигрица еще раз внимательно оглядела Барса — узнала голос! «Вот ты какой, храбрец, без боя победивший старика-тигра! — подумала она, но вслух нежно промурлыкала. — Иди за мной, я покажу». Ее голос прозвучал для молодого тигра, как звон серебряных колокольчиков, слышал такие в детстве. Пробравшись сквозь густые кусты, оказались перед гротом. В нем юная тигрица сделала логово — он защищал от дождя, ветра и зноя. Тут же перед гротом Барс предложил своей новой знакомой:
— Милая тигрица, согласна ли ты перейти жить в мой лес?
— Но я не знаю, где живет такой храбрый и красивый тигр.
— Я живу в замечательном лесу, он очень далеко от твоего. Если у тебя на Уссури живут друзья, ты не сможешь с ними видеться, зато в моем лесу у тебя будет много новых замечательных и добрых друзей.
Барс стал рассказывать тигрице о своем лесе и его жителях, рассказал, конечно, о самом лучшем коте на свете папе Дымке и удивительном бобре Бурке Пушистом, мудрой тетушке Змее, и, конечно, о замечательном Белом Зайце. Тигрица мало что поняла из рассказа красавца-тигра, но по его светящимся глазам догадалась — лес необыкновенный.
— Я согласна перейти в любой лес, раз со мной будет храбрый и красивый тигр! Буду жить в твоем логове, мой Милый Герой!
— Спасибо, Серебряный Колокольчик, мое логово будет нашим логовом.
В подтверждение своих слов они потерлись мордочками друг о друга. Так у тигров дается клятва верности.
Скоро Барс и тигрица спустились к подножию сопки, где их дожидались Топ и Нежное Сердце. «Серебряный Колокольчик, эти медведи — мои друзья, — сказал он и добавил на языке, понятном лишь другу. — Топыч, девчонка согласна переселиться в наш лес».
Топ еще раз полюбовался юной тигрицей, желтовато-оранжевой с красивым узором черных полос. Он хоть и медведь, но красоту оценил. Серебряным Колокольчиком Барс называл подружку на языке тигров. Что это значит — тигрица не понимала, но звучало очень красиво и нежно. Такое имя ей очень нравилось, особенно если звал красавец Милый Герой.