Страница 34 из 63
— Крупные антилопы размером почти как наши коровы, а антилопа Канна даже больше. У них огромные рога. Антилопы быстро бегают и далеко прыгают. Увидев врага, могут и первыми напасть. Нам не нужны неприятности, поэтому держаться от антилоп будем подальше. Понятно теперь?
— Понятно, Желтая Рысь! — хором крикнули разведчики.
— Тогда, вперед! Бегите бесшумно! — скомандовала Рысь, и разведчики скрылись в высокой и густой траве.
Впереди всех, побежала Жучка — лучший следопыт экспедиции. За ней Барсик и Топтыжка — «сила» экспедиции. Последней побежала, замыкая группу, Желтая Рысь — «опыт» экспедиции. Рысь не случайно расставила группу в таком порядке — в виде ромба. Жучка, она ведь собака, бежала шумно, шуршала травой, но ни один след не ускользнет от ее нюха! Шум, поднятый ей, как раз отпугнет мелких животных и привлечет хищников. Возможно и гиену… Но рядом Топтыжка и Барсик! И уж с ними ни один хищник не сладит! Замыкает группу Рысь. Она надежно защищает тыл. Никто незаметно не подкрадется сзади. Если Топтыжка и Барсик что-нибудь пропустят, она обязательно заметит.
Вскоре послышалось тихое тявканье Жучки — сигнал «Стой». Все остановились на том месте, где услышали сигнал. Желтая принюхалась. Нет, опасности нет! Тихонько по-собачьи прорычала два раза, она владела языками многих животных. Этот сигнал означал: «Все стойте. Я иду вперед». Соблюдая все возможные меры безопасности, пошла к Жучке.
— Что случилось? — спросила шепотом.
— Впереди меня внезапно взлетела стая птиц. Я поняла, что кто-то их спугнул, и замерла. Вслед за птицами, из травы выпрыгнула крупная кошка, похожая на тебя, только немного помельче. Она на лету сбила одновременно три птицы!
— Поняла. Стой на месте. Следи за тылом, — Рысь бесшумно скрылась в густой траве.
Она знала, что кошачьи не собираются в стаи, иногда образуют пары. Но с двумя животными сможет легко справиться, и уж тем более они не опасны Барсику и Топтыжке. Рысь бесшумно кралась в высокой траве и скоро почуяла кошачьи следы. «Это, наверное, и есть кошка, которую заметила Жучка. Вот она, почуяв птиц, бесшумно крадется, — читала Желтая «книгу саванны». — Здесь легла и ждала, когда птицы успокоятся. Видимо, они заволновались. Услышав приближение Жучки, стая взлетает. Кошка прыгает прямо в стаю и на лету сбила трех птиц! Берет в зубы двух птиц и убегает. Наша ищейка кошку не заметила, но кошка услышала ее сигнал. Спрятала добычу и вернулась за третьей птицей. Но это другая кошка! Помельче. Самка! У нас пара кошек — самец и самка. Они взяли добычу из-под носа у меня и Жучки, и мы их не заметили! Хорошо, что кошка меньше меня, надо быть внимательными». Закончив изучать следы, она бесшумно вернулась к Жучке.
— Жучка, я позову Барсика и Топтыжку! — и она передала сигнал «подойдите ко мне».
Тигр и медведь появились почти сразу.
— Барсик, заметил ли ты что-нибудь необычное? — спросила Рысь.
— Я видел прыгающую кошку! Она прыгнула в стаю птиц!
— Молодец! — похвалила Рысь тигренка и обратилась к Топтыжке. — А ты что заметил?
— Я видел, как кошка в прыжке сбила несколько птиц. Но сколько — не разобрал, очень она быстрая! А еще я видел следы второй кошки!
— Умничка! Можешь показать следы другой кошки?
— Конечно, пойдем!
— Хорошо. Жучка, Барсик, ждите нас здесь, никуда не уходите.
Топтыжка отвел Желтую к следам «кошек». Действительно, это была пара небольших, меньше рыси, кошачьих. Они лежали в траве и караулили добычу — птиц, которых Жучка случайно спугнула. Но эти кошки птиц все же поймали, после чего убежали. Конечно, наши разведчики преследовать кошек не стали. Рысь по рации передала на вездеход, чтобы подъехал к ним — встретили пару небольших хищников из кошачьих.
— Желтая, что случилось? — из подъехавшего вездехода вышел Дымок.
Рысь рассказала Дымку о «прыгающих кошках».
— Это каракалы, — из вездехода вышел еж Острый Зуб. — Они и правда похожи на рысей. Каракалы могут подпрыгивать на два метра и сбивать птиц в воздухе одновременно четырьмя лапами.
— Зуб, — подбежал Барсик, — а они за кого воюют? За льва или за гиену?
— Ни за кого не воюют и воевать не хотят! Но с гиенами не дружат.
— Дым, давай я попробую с каракалами контакт установить, — обратилась к Дымку Желтая, — ведь они мои близкие родственники!
— Нет, — отказал Дымок, — вы очень близкие родственники! Каракалы тебе не поверят, и контакт ты не установишь. — Лучше бы кого-нибудь подиковиннее.
— Может быть, меня? — предложил Бурк. — Я моментально установлю контакт. Эти каракалы и опомниться не успеют, как уже все, контакт установлен. Ты, Дым, ведь знаешь, как я хорошо эти контакты устанавливаю! Прямо профессионал по установке контактов! Помнится, как-то раз, очень давно, еще тебя, Дым, в лесу не было. Я, значит, встретил…
Но кого встретил Бурк, так и не узнали. Дымок, зная, что бобр может говорить и пару часов не останавливаясь, перебил друга:
— Бурка, дружище, ты нам очень нужен в вездеходе. Без тебя просто никак не обойдемся!
— Меня! Меня! Папа, меня пошли! — запрыгал Барсик.
— Нет, Барсик, ты тоже родственник!
— Дым, Топтыжку пошли! Он не родственник кошкам, большой и сильный, — предложил Бурк. — С ним не справится никакой африканский хищник! Тем более, в Африке медведи не водятся, лучше никого и не найти.
— Ты прав, лучше Топтыжки никого и не найдешь! — обрадовался Дымок.
— Топыч, тебе задание — найди в саванне наших каракалов и подружись с ними. Иди, мальчик, выполняй. Пожалуйста, будь аккуратен, не рискуй. А это — чтобы мы тебя всегда видели, — Дымок прикрепил на ухо Топтыжке какой-то маленький камушек.
— Что это? — удивился Топтыжка.
— Передатчик. Мы будем следить за тобой при помощи радара, и на мониторе ты будешь красной точкой.
— Красная точка, это так же как вездеход?
— Точно! Постарайся подружиться с каракалами. Каждый день не забывай прибегать к нам. Будешь рассказывать, что видел в саванне. Давай, парень, беги.
— Топ, сынок, я тебя очень люблю! — Бурк обнял медведя. — Я сам буду следить за монитором!
— Спасибо, папа! — Топтыжка крепко обнял Бурка.
— Топыч, дружище! Я первый прибегу к тебе на помощь и разорву любого, кто тебя обидит! — Барсик крепко обнял друга.
— Ступай, мой мальчик! Я в тебя верю! — Бурк еще раз обнял Топтыжку, и тот исчез в зарослях травы.
Отправив Топтыжку к каракалам, Дымок решил продолжить разведку, только теперь разведчики пошли «треугольником». Напротив друг друга, на расстоянии десять шагов шли Жучка и Барсик, сзади них — Желтая Рысь. Разведчики быстро скрылись в зарослях травы.
Жучка побежала медленнее — чем ближе подходили к реке, тем больше стало попадаться хищников. «Вот прошла большая кошка, след — как у Барсика! Тигры в Африке, вроде, не водятся… Леопард! Самка… Но след старый, дня два уже прошло», — разбирала следы Жучка.
Барсик тоже заметил следы леопарда. «Ничего себе киска, но у меня лапа покрупнее!» — подумал он, разглядывая следы. Побежал дальше и скоро заметил маленький кусочек шкуры, на земле пятна крови. «Да киска здесь охотилась! Успешно охотилась», — остановился тигренок, обнюхивая следы.
Рысь заметила в зарослях травы чьи-то перья. Подбежала, обнюхала. Следы кошки. Опять эта прыгучая кошка!
Топтыжка и каракалы
Топтыжка, убежав от вездехода, начал искать каракалов. Он поступил как опытный охотник — побежал по кругу, за центр которого взял место, где первый раз увидели этих кошек. Надо бежать до тех пор, пока не наткнется на следы каракалов, или не вернется на то же место, откуда начал свой бег. Если замкнет круг, значит, каракалы внутри круга! Искать их станет еще легче — нужно бежать по спирали, сжимая круг, при этом не спугнуть каракалов. Для многих это непосильная задача, но только не для пещерного медведя! Высокая скорость бега, неутомимость и отличный нюх делали его идеальным охотником.
Топтыжка бежал по саванне. Он старался бежать и как можно тише, и в то же время, как можно быстрее. При этом внимательно «читал» попадающиеся на пути следы. Но ему нужно быстрее найти каракалов, поэтому, не останавливался даже поесть.