Страница 3 из 63
По совету тетушки Змеи стали строить плот. При своем усердии к труду, Бурк в одиночку строил бы его целый год, но на помощь пришли бобры, поэтому готов был на следующий день. Бурк сделал мачту, а Дымок из старой простыни парус, приготовили шесты, чтобы толкаться на мелководье. Плот с парусом был готов, можно отправляться в дальний путь. Провожать отважных путешественников прибежала Желтая Рысь. «Дымок, помни, — наставляла Рысь своего ученика, — чтобы победить соперника, его надо разозлить, самому же оставаться спокойным. На плоту не забывай постоянно точить когти — твое оружие».
Дымок с Бурком вошли на плот, бобры оттолкнули его от берега. Ручей подхватил и плавно понес плот с друзьями по течению. Вскоре уже были в реке Черная, которая должна привести в озеро. Бурку такое путешествие очень понравилось. Лежишь себе на плоту, а он сам плывет туда, куда тебе нужно! Иногда бобр нырял с плота, ловил рыбку, а Дымок сушил ее, подвесив на мачте. Змея очень точно рассчитала маршрут. Друзья миновали озеро без всяких задержек — все время дул попутный ветер. Без труда нашли и речку, вытекающую из озера. Но, прежде чем войти в нее, Бурк предложил отдохнуть: «Дым, давай отдохнем, а то я уже проголодался». Дымок посмотрел карту. Неподалеку от них на карте было отмечено «место хорошей охоты».
Подошли к берегу и вытащили плот. Бурк нашел заросли осины и ивы, и стал лакомиться ветками, а Дымок пошел к «месту хорошей охоты» — от речки вглубь леса. Вскоре лес стал редеть, земля стала влажная, и кот вышел к крупной реке, которая впадала в озеро. Чуть выше по течению он увидел на реке небольшой остров, заросший густыми кустами. «Похоже, — подумал он, — это и есть место хорошей охоты». Еще раз посмотрел на карту. Да, не ошибся, здесь и советуют охотиться. От берега, на котором стоял Дымок, остров отделяла узкая протока, через нее мостиком лежала молодая тонкая березка. Кот очень внимательно оглядел березку, опасаясь ловушки, но ничего подозрительного не увидел. «Видно, из-за воды подгнили корни, вот и упала. Что же, неплохой получился мостик, но только очень тонкий, годится лишь для кошки или мышки», — подумал котик и аккуратно потрогал дерево лапой, проверяя, выдержит ли его.
Птичий остров
Дымок аккуратно перешел на остров и воскликнул от удивления: «Да это же птичий остров! Отличное место охоты!» Действительно, на каждом дереве были колонии птичьих гнезд, и не только на деревьях, но и в кустах, и просто в траве! На острове не было хищных животных, это было видно по следам. Хищные птицы, которые здесь жили, на своем острове никогда не охотились, и даже, наоборот, следили, чтобы «чужие» хищники не залетали на остров. На кота внимания не обратили, видимо, раньше такого зверя не встречали.
Видя столько птиц, Дымок почувствовал себя не культурным котом, а первобытным охотником, в нем проснулся охотничий инстинкт. Шерсть на загривке встала дыбом. Он припал к земле и замер, затем потихонечку подполз к кусту с гнездами, в которых мамы-птицы высиживали птенцов. Уже рядом с гнездом, протягивает к нему когтистую лапу… Птица продолжает спокойно сидеть на гнезде, с любопытством смотрит на кота. «Да они не знают хищников!» — догадался кот. Подобрался для прыжка, уже ощущает в лапах пойманную птицу, ее вкусных птенчиков! «Малыш, не трогай птиц, старайся с ними подружиться», — так учили Дымка в школе. Где-то в голове зазвучал голос тетушки Змеи: «Дымок, мало не охотиться на птиц, обязательно помогай им. Птицы тоже помогут тебе, если попадешь в беду». Дымок заставил себя успокоиться, хоть это было и нелегко, втянул когти, шерсть на загривке улеглась.
— Здравствуй, птичка! — вежливо поздоровался он. — Хочешь покушать?
— Да, спасибо, пушистый! Я очень проголодалась! Мой муж улетел за кормом и долго не возвращается, а я очень волнуюсь! Улететь с гнезда не могу, потому что…
— Возьми, птичка, вкусные зернышки, кушай! — Дымок не стал дожидаться, когда птичка расскажет всю свою историю, насыпал ей зернышек и пошел дальше.
— Как зовут тебя? — крикнула вдогонку птичка.
— Злой Кот!
Дымок шел по острову, останавливался, разговаривал с птицами, сыпал им зернышки и семечки. Хищных угощал сушеным мясом и вяленой рыбой, все это он прихватил с плота. Птицы спрашивали Дымка, кто он такой? И он всем отвечал: «Я — Злой Кот!» Так, Злой Кот шел по острову, а вслед ему несся птичий крик: «Спасибо, Злой Кот!» Если Дымок встречал птицу, название которой не знал, спрашивал, как ее зовут. Познакомился с удодом и ястребом-тетеревятником, этих птиц кот раньше не встречал. Птицам было интересно узнать, чем питается такой большой и добрый зверь, они спрашивали, что он ест? Кот улыбался и отвечал, что больше всего на свете любит есть птичек и маленьких птенчиков. Птицы смеялись этой шутке и передавали друг другу: «Пришел на остров Злой Кот, который ест птиц и птенчиков».
Дымок догадался — кто-то хотел, чтобы он разорил на острове птичьи гнезда! Но зачем это нужно — не понимал, но решил подыграть. Для этого разодрал несколько старых брошенных гнезд, рядом насыпал птичьи перья, которые взял с собой из дома.
— Птички, — попросил Дымок, — не убирайте разбросанные перышки.
— Не будем, Злой Кот! А ты к нам еще придешь?
— Приду, мои хорошие! Обязательно приду! — пообещал кот.
Переходя реку по дереву-мостику, он подумал: «Надо дерево подпилить, тогда никто, даже мышка, не сможет перейти на остров». Вернувшись к Бурку, Дымок рассказал ему об «острове птиц».
— В детстве я плавал с пиратами в северных морях и видел «птичьи базары» — гнездовья морских птиц. Так там птицы кричат и дерутся, и шум от них, как от поезда, а на этом острове тихо и чисто. Эти птицы очень добрые и беззащитные, я боюсь, как бы по мостику на остров не пробрался хорек или дикий кот…
— Давай столкнем его в воду, — предложил Бурк.
— Если мостика не будет, найдут какой-нибудь другой способ попасть на остров. Бурк, а ты сможешь подгрызть дерево так, чтобы мостик еле держался?
— Могу, а зачем это тебе нужно?
— Хорек или кот пойдет по подгрызенному стволу, тот сломается, а зверь упадет в воду!
— Хорошая идея! Сейчас сплаваю и все сделаю! Жди!
Бобр уплыл к острову. Вскоре он вернулся довольным от хорошо выполненной работы. Друзья оттолкнули плот от берега и поплыли дальше. Друзья не заметили, а оказывается за ними все время следил волк. Убедившись, что кот уплыл, он побежал к мостику, ведущему на остров. Прислушался, птицы кричали: «Злой кот ест птенчиков!» «Отлично! Глупый кот попался в ловушку, не удержался и разорил гнезда, — обрадовался волк. — Теперь перейду на этот остров, разорю все уцелевшие гнезда и оставлю отпечатки кошачьих лап. Доложу атаману, что задание выполнил — кот разорил остров!»
Волк подошел к мостику и внезапно остановился. Если на остров идти по мостику, то останутся его следы, и тогда не сможет доказать, что гнезда разорил кот. Но и протоку не перепрыгнуть! Задумался волк, как же быть? И придумал! Он прыгнет на середину дерева-мостика и в одно касание перепрыгнет на остров. Никто не будет проверять, нет ли на середине дерева отпечатков волчьих лап.
Волк разбежался. Прыжок! Расчет точен, опускается прямо посередине мостика. Дерево под ним прогнулось, теперь выпрямится и перебросит на остров! Но оно не выпрямилось. Подгрызенный Бурком мостик ломается, и волк с громким плеском падает в воду. Это падение вызвало на острове переполох: птицы кричали, с шумом поднимались с гнезд, возвращались и опять с криком улетали. Поднялись в воздух хищные птицы, несколько крупных ястребов стали кружиться над волком, а сапсан даже спикировал, и волку пришлось нырять с головой.
Перепуганный волк вернулся на берег. Мостик сломан, и обломки унесла река, потерял и слепок лап кота, которым должен был делать следы. Получилось, что с заданием не справился. За это атаман в лучшем случае выгонит из стаи, а в худшем… Волк съежился, когда представил «худший случай». «Глупые птицы раскричались, и я от них узнаю, что сделал серый кот!» — придумал волк. Он спрятался в кустах и стал слушать птиц.