Страница 23 из 63
— Атаман, когда мы пойдем в лес? Есть хочется, мочи уже нет!
— Держитесь, храбрые волки. Как только стемнеет, пойдем в лес, а там уж наедитесь!
— Зачем нам ждать?
— Зачем ждать, говорите? Действительно, зачем? Идите прямо сейчас! Вперед! Ведь охотники глупые, они не будут караулить вас в поле с винтовками! Может быть, вы от пуль заговоренные?
— Прости, атаман, мы просто есть хотим…
Но как ни уговаривал, как не запугивал свою банду, волки дождались лишь сумерек, на закате выбежали из парка и оказались в поле, а вдали чернел лес Белого Зайца. В него вожак и повел стаю.
Черный волк оказался прав — в поле стаю настигли охотники на снегоходах, вооруженные современными автоматическими винтовками. Что быстрые ноги и острые зубы волков, против винтовок и снегоходов? Вся стая так бы и осталась лежать в поле, но охотников оказалось слишком много, поэтому они больше мешали друг другу, чем стреляли по волкам.
За голову вожака, огромного черного волка, лютого разбойника, была назначена очень большая награда. Охотники давно мечтали застрелить его, но хищник хорошо изучил людей и всегда обманывал их. Сейчас он с огромной стаей оказался в чистом поле, редкая удача для охотников. Теперь каждый охотник старался застрелить Черного волка, но для этого надо подъехать как можно ближе, чтобы нечаянно не ранить людей.
Жажда славы и желание получить большую награду лишило охотников разума. Снегоходы сталкивались, охотники «случайно» загораживали добычу и только мешали друг другу. Опять удача на стороне Черного волка — стая смогла спастись от охотников, спрятавшись в лесу. Охотники побоялись в темноте без собак идти в лес. Ведь там волки могли подкарауливать за любым деревом, за любым кустом!
Черный волк не стал углубляться в незнакомый лес, а остановился на окраине. Он не торопился, хотел занять лес и остаться в нем жить. Белого Зайца не боялся, потому что считал себя хитрым и ловким, к тому же привел огромную стаю — несколько сотен сильных самцов. Черный понимал, что с такой стаей будет хозяином леса, даже большое стадо лосей не сможет отбиться от него. Ведь у лосей в стаде один взрослый бык, да несколько молодых самцов, а в основном самки и телята!
— Атаман, ты обещал, что ночью мы наедимся оленины и поросятины! Где наша добыча? — начали возмущаться голодные волки.
— Где еда, спрашиваете? А кто охотников привел? Разве я не говорил, чтобы дождались темноты? Теперь охотники спрятались в лесу с прожекторами и ждут вас. Идите же к ним! Ведь вам в поле не достались пули! Не хочу больше быть вашим атаманом! Обещал привести в лес Белого Зайца? Привел! Вот он, этот лес, перед вами! Я же ухожу, ночью в темноте один я пройду мимо тысячи охотников! Прощайте!
— Прости, атаман! Не уходи! Мы будем тебя слушать!
— Хорошо, останусь… Жалко мне вас, братья…
Волки провели ночь на окраине леса Белого Зайца, и утром все еще оставались на месте. Атаман со старыми волками решал, как лучше нападать, всей стаей или отдельными отрядами.
В лесу на закате слышали ружейную стрельбу, и как только она стихла, в поле на разведку помчались совы. Они оглядели поле и край леса. Когда же вернулись, то рассказали Совету леса, что охотники упустили волков, и те спрятались на окраине леса. Совет ввел в лесу из-за возможного нападения волков чрезвычайное положение. Школы временно закрыли и родителям рекомендовали не оставлять детей на улице без присмотра.
Лесные школы из-за волков закрыты, и Барсик собрался в гости к другу — пещерному медвежонку Топтыжке, соседу по Поляне Бурка у Змеиного болота. Но не идти же с пустыми лапами, надо чего-нибудь принести. Тетушка Змея посоветовала поймать живую мышь — с ней так весело играть! Барсику совет понравился, поэтому побежал вокруг болота за Большую стену на окраину леса — здесь была поляна, на которой водилось много мышей.
Утро было морозное и ясное. В лесу солнце только осветило верхушки деревьев, а в поле в его лучах снег искрился, играл всеми цветами радуги. Барсик убежал из дома еще затемно и сейчас уже вовсю ловил мышей. Но тигренок — зверь крупный и тяжелый, ловить мышей занятие не для него, поэтому вскоре устал и прилег в снег отдохнуть. Но лежать молодому и сильному зверю скучно, поэтому стал смотреть по сторонам, не увидит ли кого-нибудь знакомого, с кем можно поиграть. Тут и заметил четырех волков, бегущих цепочкой друг за другом, уткнув в снег носы. Это были разведчики Черного волка, они искали следы животных. Хоть волки были и незнакомые, но Барсика это не остановило. Он решил поиграть с ними, тем более бежали прямо на него.
«Привет, собачки!» — Барсик неожиданно выскочил прямо перед волками. Те от неожиданности испугались и остановились. Вдруг это засада? Но увидев большую кошку, которая так мило улыбалась, волки успокоились. Они никогда не видели тигра, да не только — тигра, никогда не видели кошку крупнее рыси! Большим умом эти волки не блистали, поэтому приняли молодого тигра за глупую полосатую кошку — ведь умная улыбаться не будет! И какое им дело до этой кошки — у них важное задание от атамана!
«Вперед, бойцы! — скомандовал вожак разведчиков. — Нам некогда болтать с глупыми полосатыми кошками! Атаман приказал провести разведку!» Волки побежали вперед, причем вожак грубо оттолкнул тигренка, стоявшего у него на пути, да еще и прикрикнул: «Прочь с дороги, глупая кошка!» Но Барсик попал в лес совсем маленьким тигренком, рос в этом лесу и с подобными грубостями не сталкивался. Поэтому решил, что «собачка», как назвал волка Барсик, играет с ним в салочки.
— Ты меня осалила! — радостно крикнул тигренок. — Теперь я салка!
Он в один прыжок догнал волка и «осалил» так, что тот скрылся в сугробе с головой, только хвост торчал, но Барсик его «не замечал».
— Куда же спряталась эта собачка? — Барсик ходил вокруг сугроба, «не замечая» торчащий волчий хвост. — Может быть, она вон за тем деревом?
Громко разговаривая сам с собой, тигренок «случайно» наступил на волка, когда тот пытался вылезти из сугроба. Волк опять с головой скрылся в снегу.
— Собачка, ты где? Где же ты прячешься? — Барсик опять ищет волка и не может найти.
Волк уже почти выбрался из снега и открыл пасть, чтобы крикнуть волкам: «Разорвите эту глупую кошку!» Но тигренок во второй раз «случайно» на него наступил. Под весом тигренка тот опять провалился, да еще набил полную пасть снегом. Вместо «разорвите кошку» у него получилось, что-то похожее на «ви-ви, ку-ку»!
Волки-разведчики с удивлением смотрели на своего вожака. Вместо того чтобы провести разведку, он играет с какой-то полосатой кошкой, да еще и кукует! Но может быть, так и нужно проводить разведку? Ведь атаман именно его назначил вожаком разведчиков, поэтому остальные должны только слушаться! Волки сели и стали ждать, чем разведка закончится.
Тигренку очень понравилось играть с «собачкой» — она так забавно кукует! Давно так весело не играл. С начала зимы все звери были заняты — то корм готовили на зиму, то снежные крепости строили, к тому же учеба в школе. Играть тигренку было не с кем и некогда, а играть он очень любил! И Барсик разыгрался.
Он стал «салить» остальных волков-разведчиков. От удара лапой волки с головой зарывались в снег и Барсик их «искал», причем обязательно «нечаянно» наступал на голову! Получалась очень веселая игра. Пока первый осаленный волк начинает вылезать из снега, тигренок «пересалит» остальных, и уже возвращается к первому. Барсик — кошка, поэтому прыгал легко и очень далеко. Волкам скоро надоело выкапываться из снега — что в этом толку, если сумасшедшая кошка опять затолкает обратно! Но и тигренок устал играть с «собачками», да и к Топтыжке пора!
— Пока, собачки! Приходите еще! — крикнул он волкам и убежал к своему другу Топтыжке.
Волки, убедившись в том, что «сумасшедшая кошка» ушла, вылезли из снега и собрались вокруг вожака. Они хотели узнать о дальнейших планах, что им делать.
— Волки! — обратился вожак к своей стае. — Нас послали на разведку. Правильно я говорю?