Страница 2 из 9
– Я чувствовал, что в парне есть какая-то сила и большие способности, но жизнь нас развела почти сразу. Он, как ты видела, выжил и стал героем воздушных сражений нескольких стран и армий.
Женщина внимательно посмотрела на своего бывшего близкого друга и промолвила:
– Хорошо, будешь жить с нами, пока тебя не призовут. В конце концов детям нужен отец, хотя ты не очень усидчив. Живем мы очень просто, как видишь, в пещере. Это тебя, надеюсь, не смущает. В этих местах у меня репутация предсказательницы и опытного терапевта.
Капитан Кит только кивал в знак согласия. А что ему оставалось делать?
Единственное, на чем настоял Кит, это снять просторную виллу с верандой. Задняя часть сада виллы соединялась с парком резиденции Белого Мага. Это было, конечно, недешевое удовольствие, но, прощаясь с доном Хуком, капитан Кит забрал свою долю золота, заработанную опасным трудом. Он был, конечно, бессребреник, но не до такой степени, чтобы не взять положенное, и к жизни святого-стоика, если посмотреть правде в глаза, не был готов. Одним словом, семья, состоящая из одной женщины и восьми особей мужского пола, с большим энтузиазмом перебралась жить в совершенно другие условия. Мальчишкам это очень понравилось, и попугаю тоже.
Капитан Кит открыл школу фехтования для знатных граждан этой маленькой, но богатой страны. Его уроки стоили дорого. Однако, чтобы отвлечь мальчиков от их промысла, о котором они все-таки скучали, он стал учить их всему тому, чему его учили когда-то в спецшколах космической разведки, а также тому, чему его научила жизнь, чтобы выжить. Одним словом, сам того не ведая, капитан Кит создал уникальную школу, где он в первое время тренировал сам, но затем там появились и другие учителя.
Однажды самый старший приемный сын Арк привел к началу тренировки маленькую хрупкую белокурую девочку лет десяти с васильковыми глазами и представил ее как свою подругу – Волгушу, которая, как он сказал, живет по соседству. Капитан Кит сначала на нее и внимания не обратил. Однако его удивило, с какой легкостью девочка выполняла все задания и очень сложные упражнения, например, легко делала тройное сальто и свободное парение с верхушки пальмы.
Но после тренировки, девочка взяла капитана Кита за руку и повела в глубину сада со словами:
– Дедушка велел вас привести.
Кит подчинился, не спрашивая ребенка ни о чем. Мальчишки, конечно, хотели за ними увязаться, но Волгуша жестом охладила их пыл, и они как по команде остановились.
Однако попугай воскликнул:
– Как она умна и прекрасна, будущая спасительница мира!
Девочка погрозила ему пальцем, и попугай умолк. Кит и девочка прошли по темным аллеям, увитым лианами с гроздьями фруктов, дорожку окаймляли клумбы с прекрасными цветами. Девочка вывела капитана Кита к небольшому озеру с хрустальной водой. На камне спиной к ним сидел очень пожилой человек. Длинные седые волосы ниспадали ему на спину, почти полностью скрывая традиционный хитон. Старик опирался на длинный посох. Услышав их шаги, он обернулся и жестом отпустил девочку, оставшись один на один с капитаном Китом.
– Капитан Кит, ваш сын спас эту девочку, мою внучку, от мучительной смерти от яда страшного существа хоу-хо, – произнес старик. – Она бы проглотила бедняжку, но хвала сеньору Метеору. Я кое-что подарил ему на память, небольшой пустяк. Вы занимаетесь очень нужным делом – тренируете молодежь острова в преддверии большой и страшной войны с Белыми Волками. Я в долгу перед вашей семьей. Я хотел бы просить вас и вашу супругу, хотя не могу не заметить, что вы для меня являетесь очень странными людьми, но сужу по делам… – старик, как показалось Киту, пронзил мыслью его сознание и после небольшой паузы продолжал: – Чтобы вы ежедневно отпускали мальчиков на тренировки. С ними будут заниматься мои помощники. У них у всех есть необыкновенные способности, их нужно только развить и превратить в особую силу. Ваша жена – целительница и вещунья и верит в своего Бога, но этого я не касаюсь. Вы же, как я могу судить, верите только верному глазу и тренированной руке. Но каждому по вере его, – проговорил старик и приказал: – Покажите мне свою руку, капитан Кит.
Кит под внимательным взглядом старика обнажил запястье, на котором когда-то оставил след начальник тайной стражи Шракра. Это была синяя наколка: профиль волка с оскаленной пастью.
– Я знаю при каких обстоятельствах вы ее получили и сколько мук вытерпели в застенках черного мага, моего кровного врага в этом мире. Я могу снять ее, но будет очень больно. Вы согласны?
– Конечно, – чуть усмехнулся Кит.
Старик накрыл своей ладонью татуировку. В следующее мгновенье из его ладони ударила короткая молния. Татуировка исчезла. Лицо Кита исказилось, но он не издал ни звука.
Каждую неделю ранним утром Мария уходила в пещеру, где совершала молитвы со своими единоверцами. Это были люди из разных сословий, но большинство – просто трудяги: рыбаки, прислуга донов, известных литераторов, художников, солдаты гарнизона, охотники и даже рабы. Одним из главных ритуалов было крещение водой в небольшом водопаде совсем рядом с пещерой. Она рассказала историю о богочеловеке, который погиб ради людей, но спас мир, из которого она пришла. Еще она рассказывала притчи этого святого и те заповеди, которые он передал миру. Всегда она приходила в пещеру для проповедей в сопровождении своего маленького сыночка, которого приобщала к духовной дороге, по которой шла сама. Обладая уникальной памятью, он знал наизусть целые главы из Нового и Ветхого заветов древнего народа. Во время службы в праздники мальчик наделял паломников куском лепешки и глотком вина, зажигал свечи, крещеным дарил медные крестики. Видимо, от матери он приобрел дар лечить руками и знания терапевта, свободно говорил на десятках диалектов островов Океании. Он рос в окружении любящих братьев, при матери с огненным сердцем и доброй душой, но ему явно не хватало знаний, которые бы он мог передать людям.
Четыре года длились тренировки мальчиков, которые на глазах превращались в опытных бойцов. Рукопашному бою и фехтованию холодным оружием их обучил приемный отец, капитан Кит. Другие же мастера передали им тайные знания воинов-«теней». Их научили взбираться по отвесной стене на стальных когтях, в специальной одежде парить со скал, перебираться по канату через пропасть, бесшумно разить врага из пневматической трубки, нырять и плавать часами под водой, скакать на лошади, усыплять любого хищника взглядом, останавливать ладонью пулю врага, превращая ее в пыль. Белый Маг, дедушка их подруги Волгуши, назвал их детьми Халька – великого воина Света. Каждый воин, принадлежавший этому ордену, носил на груди особый знак: огненную змею, кусающую свой хвост, а на предплечье – фигуру грифона, рвущего волка. Они дали клятву спасти мир от Белых Волков.
Все острова и земли гигантской империи Синего Аиста, весь огромный океан, омывавший эту часть планеты, словно замерли, ожидая событий, которые потрясут мир.
Глава 2. Это так далеко, что соловей не долетит
Императрицу Си – Утреннюю Фиалку капитан Кит доставил в страну, лежавшую далеко-далеко от столицы империи Синего Аиста. Нужно было пересечь Тандорские горы, пройти Великую степь, пролететь над озером Кан, окруженным горами Красного Дракона, в которое впадает больше тысячи горных рек, но ни одна не вытекает, проскользнуть через перевал Двугорбого Верблюда и выйти в узкую долину Усопших Царей. Бурная река рассекала ее на две части и несла свои прозрачные и холодные воды куда-то на север. Сотни курганов возвышались по обеим сторонам реки. В их недрах нашли последнее пристанище цари степняков и их герои.