(Не) Пиратский барон

А о моем истинном Я… Лишь пелена.

Лишь непроницаемая пустота.

Значит, время еще не пришло?..

— Двейн, ты как? В порядке? — осторожно привлек мое внимание Чарак.

Да уж, изменения не оказались незамеченными.

— Все в норме, Чарак. Просто вспомнил… Кое-что очень далекое.

И такое близкое.

*

Время перевалило за полдень. Солнце нещадно жарило наши уставшие тела. Вдалеке несколько раз показывались быстроходные суда, но до нас им не было никакого дела.

Наконец стали появляться внушительные клочки суши.

Мелькнула мысль, что пронесет, — и мы спокойно доберемся до хоть какой-нибудь цивилизации…

Но надежды не оправдались.

Один из кораблей внезапно направился нам на перерез. Я даже не успел вырулить в другую сторону, как судно оказалось всего в четверти мили от нас.

— Вас приветствует береговой патруль свободного острова Амбон! — раздалось из громкоговорителя корабля. — Просим остановиться и назвать себя. Повторяем. Просим остановиться и назвать себя.

Амбздец. Вздохнул я, видя с какой скоростью приближается корабль и особенно его вооружение. Я встретился взглядом с Чараком и ободряюще кивнул. Большинство случаев — нами обговорены, как и дальнейшие действия.

Менее чем за минуту судно с броским названием на борту «Целестия» оказалось рядом с нашей лодкой.

Вблизи оно выглядело еще более грозным.

Изначально — средних размеров яхта, но некие умельцы переоборудовали ее в полноценный малогабаритный боевой корабль класса C. Две автоматические зенитки калибра 25 мм. Одна артиллерийская рельсовая пушка 120 мм и в довершение — противокорабельная ракетная установка, чье исполинское дуло особенно угрожающе повернулось в нашу сторону. Помимо матросов на палубе находились вооруженные люди.

Корабль приблизился почти вплотную. Сбросился трап. Намек очевиден.

…И вот мы оказались на тридцатиметровой палубе в окружении суровых вооруженных мужчин, что не сводили с нас подозрительного взгляда.

Я постарался, чтобы с моего лица не сходило нейтрально-опасливое выражение. Слишком устал. Побег… ночной переход… несколько часов на лодке под солнцем… Я буквально изнывал от жажды и вылился с ног, едва удерживая в руках тело девушки-звелинга.

Чараку даже притворяться не пришлось — от него страхом и настороженностью несло за километр.

Моряки расступились и нам навстречу вышла высокая миловидная девушка с европейскими чертами лица, которые слегка портило высокомерное выражение, свойственное многим аристократам. Длинные багрово-черные волосы были зачесаны назад и слегка блестели, переливаясь под лучами солнца. Модный облегающий костюм-комбинезон подчеркивал не только ее роскошные бедра, но и непростое происхождение.

Итальянская аристократка, что ли? — всеми силами старался не коситься в сторону ее изгибов. По сравнению с такими усталыми, грязными, голодными неумойками, как мы, она пылала здоровьем и выглядела морской принцессой в окружении свиты.

Прежне чем подойти к нам, она о чем-то тихо переговорила с одним из матросов. Я перевел внимание на ее окружение.

Если убрать оружие, самую большую опасность представлял вон тот усатый франт среднего возраста, одетый в белый костюм. Он стоял совсем рядом с аристократкой, источая грозную ауру, и не сводил с нас своего пристального взгляда.

Сейчас я не мог точно определить его ранг биоэнхансера, но предположу, что он — полноценный Эксперт. Подобный тому, кого уничтожили дроны в лаборатории.

Как минимум, он в несколько раз сильнее окружающих его бойцов, не говоря о моих текущих возможностях. Обессиленный, раненный, истощенный, имеющий спазмы в ногах при ходьбе… С какой стороны ни посмотри — я пока ничего особенного из себя не представлял.

Время… Мне критически не хватало времени. Что в лаборатории, что сейчас. Не люблю не контролировать ситуацию. Мне нужен короткий отдых… Питья и еды — да побольше! А там посмотрим…

Непроизвольно вернулся взглядом к аристократке и искоса повнимательнее пригляделся к ее костюму, а именно — к желтым высокотехнологическим элементам на ткани, и неожиданно смекнул. Да это же боевой защитный костюм! Он существенно повышал физические и биоэнергетические возможности своего обладателя. Ранг, конечно, не позволит перепрыгнуть… Но с начальной стадии на среднюю, в редких случаях на высокую — вполне возможно!

По сути, БЗК — сверхпередовая технология. Тестовые модели появились не более пяти лет назад. Святославу о ней известно немного. В прошлом данная технология мелькала на уровне слухов, а первые опытные образцы могла пощупать разве что высшая аристократия наиболее прогрессивных держав.

Непростая леди… Непростая.

Наконец она приблизилась.

— Я Аннет из рода Леммор, — представилась аристократка и дежурно спросила. — Кто вы такие и откуда? Предъявите ваши документы на лодку.

— Госпожа, меня зовут Двейн. Моих спутников — Баччан и Тенка, — пересохшими губами заговорил я на ломанном английском. — У нас нет никаких документов… Мы были в плену у пиратов. Нас морили голодом. У вас есть что-нибудь поесть? Попить?..

Случай вряд ли уникальный. Даже Святославу известно: в Тихом океане промышляли сотни больших и тысячи мелких пиратских шаек… Самопровозглашенных пиратских баронов, доставляющих неприятности торговым и даже военным судам. Возможно эта аристократка могла быть одной из них — просто не подавала виду. Впрочем, на обычного пирата она не походила…

Аннет внимательно нас осмотрела, заметив все признаки истощения. Особенно у меня — скелет, кожа да кости. Индус от природы — худой, как спица.

— Вам удалось сбежать? — пришла к очевидным выводам Аннет.

— Да, госпожа.

Закивали мы оба.

По ее взгляду стало видно, насколько быстро она потеряла к нам всякий интерес. Чего взять с троих оборванцев? Спрашивается, чего останавливала?..

Окружающие мужчины с интересом пытались рассмотреть спутницу в моих руках, некоторые бросали масляные взгляды. Но ничего увидеть я им не дал: «мой трофей» полностью завернут в грязную ткань — от белого лабораторного халата не осталось и следа. Сама девушка визуально также существенно «попорчена». Я постарался.

— В последнее время в этих водах небезопасно. Орудует сразу несколько пиратских шаек. Я приняла вас за их нацельщиков… — задумчиво сморщилась Аннет. — Ладно, в любом случае… Предлагаю вам остаться на моем судне. Потом расскажете детали. Возможно с вашей помощью мы отыщем логово тех выродков. Густав! Проводи их в гостевую каюту. Принеси обед.

— А вы не скажете, что нас ожидает дальше?.. — запинаясь, промолвил Чарак.

Молодец, почти по плану. Слегка запоздал.

Аристократка правильно истолковала вопрос и снисходительно пояснила:

— Завтра к вечеру мы вернемся в Амбон, где я передам вас на попечение местных властей.

После чего она перестала обращать на нас внимание и вместе со своим главным телохранителем удалилась вглубь судна. Во всех ее движениях сквозило врожденное высокомерие.

Последнее ее предложение мне не понравилось. Кому она там передаст — не известно, порядочность «местных властей» тоже вызывала вопросы. Вероятно, дальнейшая наша судьба аристократку мало волновала.

Обыскали нас небрежно. Затем пара вооруженных людей повела нашу троицу в каюту.

— Друг, не подскажешь, где мы вообще находимся? — тихо спросил я у одного из сопровождавших.

Тот странно на меня посмотрел, но на краткий ответ не поскупился:

— Неподалеку от Молуккских островов.

Малайский архипелаг?

Я крепко задумался. В моей голове всплыли обрывки информации и все то, что знал Святослав об этом регионе мира.