Страница 82 из 85
Глава 38. Огонь
Огонь лениво лизал поленья в камине, около которого я стояла. Столь же лениво ползали в моей голове мысли – как огромные слизни. Вернее, мысль была всего одна. Разум гонял туда-сюда, как бусину на веревке.
Он не пришел.
Мой Черут не пришел.
Не пришел.
Опять не пришел.
Умом я радовалась этому. Он останется жив. Но сердце плакало, истекая кровавыми слезами. Почему он не пришел?..
– Идем, супруга, – на талию легли руки.
Они развернули меня лицом к Императору.
Время брачной ночи. Странно, но даже не противно. Просто все равно.
Муж вдруг накинул на мои плечи плащ, и я заметила, что на нем он тоже надет. Это еще зачем?
– Мы разве не в постель идем? – спросила, когда мы прошли мимо кровати с балдахином.
– Я рад, что тебе не терпится там оказаться, – усмехнулся Император и провел рукой по стене. – Это тоже будет и уверен, ты останешься довольна, дорогая. Маги – лучшие любовники.
Но с драконами им не сравниться.
– Что? – муж посмотрел на меня, и я даже подумала, что сказала это вслух.
– Ничего, – отвела взгляд. – Что ты делаешь?
Он не ответил. Что-то щелкнуло, и в стене открылся проход. Ну, вот чего не ожидала в первую брачную ночь, так это прогулок через потайные ходы!
– Идем, нас уже ждут, – Император пропустил меня внутрь и после того, как я нырнула в черное нутро, прошел следом.
– Ты в курсе, что обычно после свадьбы происходит то, в чем участвуют только двое?
– Правда? Надо же! – донеслось в ответ, когда мы начали спускаться по узкой лестнице.
Он шутить пытается? Тут я реально удивилась. Ни разу не заметила за ним склонности к этому! С чего бы вдруг чувство юмора прорезалось?
– Идем, не бойся, – мужчина тепло улыбнулся мне и придержал под локоть, помогая сойти с последней ступеньки.
И таким счастливым выглядит, будто уже с блеском исполнил супружеский долг и чрезвычайно доволен и собой, и молодой женой! Прямо поаплодировать даже захотелось!
– Куда ты меня ведешь? – спросила, хмурясь.
– Мы уже почти пришли, – взял за руку и почти силой потянул за собой.
– Что там… – начала я, но в этот момент мы попали в большую пещеру, и дар речи меня оставил.
Она и в самом деле была прекрасна. В центре переливалось бирюзой большое озеро. Нежно-золотистые отблески от его мягко колышущихся волн поглаживали голубоватые стены с вкрапленными в них самоцветами. А вверху сиял белый свет. Совсем как в Источнике, в который меня водили в Цитадели.
– Ты не удивлена, – отметил муж, внимательно наблюдающий за моей реакцией.
Я промолчала. Разубеждать бесполезно. Как и изображать запоздавшие удивление и восторг.
– Значит, эльфы водили тебя в свое Око, – сказал он.
– Око?
– Так маги называют то место, где ткань бытия наиболее тонкая, – донесся откуда-то мужской голос.
Странный, отрешенный, будто лишенный эмоций, какой-то шершавый и продирающий морозцем вдоль позвоночника. Но такой знакомый!
Я обернулась и увидела того самого мага, который спас нас в то время, когда мы с Черутом отвозили наших малышей в Цитадель. Высокий, угловатый, будто состоящий сплошь из ломаных линий.
– Здравствуйте, Императрица, – он отвесил поклон. – Или мне будет дозволено называть вас мамой?
***
– Не паясничай, Мараит! – рявкнул мой нынешний супруг.
– Мараит? – потрясенно ахнула я. – Принц Мараит?!
– Что, не похож на папочку? – два прожигающих насквозь абсолютно белых глаза с алой точкой зрачка пытливо глянули на меня с лица, наполовину занавешенного черными волосами до плеч.
– Убирайся, тебе тут делать нечего! – прогремел его отец.
Перекошенное гневом лицо скомкало красивые черты, и мне на секунду подумалось, что я впервые вижу его настоящего.
– Ну, как же нечего, батюшка? – ломаный маг тоже уставился на него. – А с новой мамой пообщаться? Мою ты ведь убил.
– Убил?.. – я могла лишь как попугай повторять за ними.
– Убил, – повторил Мараит. – И тебя собирается убить. Ради этого! – в его руке вспыхнул яркий белый шар.
Он запустил им в озеро, и оно мигом вскипело. Вода встала вертикальной бурлящей стеной. А потом пузырьки улеглись и…
– Это проход в иной мир! – выдохнула я, вернее, что-то внутри меня, знающее, на что сейчас смотрят мои глаза.
Картинка была непривычной, довольно странной и завораживающей. Высокие дома убегали ввысь, прямиком в небо, на несколько десятков этажей вверх! Я никогда не видела таких! И столько народу на улицах – у нас и половины не бывает, даже если на самых важных праздниках все стараются присоединиться к уличной процессии!
– Это Земля, – тихо сказал Император, встав рядом со мной. – Уникальный мир, его возможности безграничны! И в нем практически нет магии, Даниэлла. Они не смогут нам противостоять. Мы захватим их за несколько недель. А потом…
– А потом уничтожим всех, кто посмеет сопротивляться, – продолжил ломаный принц, встав с другой стороны. – Так ведь, отец? Как было здесь, в нашем мире. Сотрем с лица целые народы, уничтожим всех, кто обладает магией – чтобы не было опасности для трона. Всех заставим жить так, как мы считаем правильным. А неугодных загоним в тюрьмы, заткнем им глотки и сгноим за несколько лет!
– Да, так! – громыхнул мой второй супруг. – Потому что или ты приходишь и берешь, заставив всех остальных преклонить колени и славить твое имя, или сам пресмыкаешься перед победителем! Так устроен мир, сын!
– Нет, не так, – я отступила на шаг от него. – Это твой мир устроен так. Потому что ты жаждешь владеть всеми и всем на свете! И в этом мире, и в другом. Но это лишь твое представление о жизни! Только твое! Твоя жажда власти бесконечна, ты никогда не насытишь ее!
– Я сделал тебя Императрицей! – красивое лицо вновь перекосилось от ярости. – Поставил рядом с собой, как равную! И вместо этого ты будешь мне пенять на те методы, какими я действую? Очнись, мир – это не сказочка, в которой ты счастливо жила со своим драконом! Это постоянная война, до победного! Не ты, так тебя! Вот как все устроено!
– Лишь для таких ущербных, как ты.
– Посмотри туда, женщина! – он ткнул пальцем в вертикальную водную стену. – Мы в шаге от могущества! Один ритуал и мы будем править мирами! Все начнут пресмыкаться перед нами!
– Мне это не нужно, – я отступила еще на шаг.
– Зато мне нужно! – проревел Император. – И ты дашь это мне!
– И не мечтай!
– Да кто будет тебя спрашивать! – он свел руки вместе, словно держал мяч.
Между ладоней вспыхнула черная точка. Начав стремительно увеличиваться, она загудела, рассылая вибрацию вокруг. Я вздрогнула, почувствовав ее на себе. Провела рукой по запястью, словно стряхивая это неприятное ощущение, и замерла, увидев, как прямо на коже расползаются черные пятна.
– Ты рождена для этого! – мой второй муж расхохотался. – Последний Светоч!
– Нет! – вскрикнула я, начав стирать это с запястья.
Потом, почувствовав зуд во всем теле, сбросила плащ и вскрикнула, увидев такие же пятна на предплечье и груди.
– Это заклинание Единения! – потрясенно выдохнул Мараит, переведя взгляд на отца.
– Именно, сын! – тот довольно кивнул. – Муж и жена – единое целое, не так ли?
– Теперь вся ее Сила – твоя, – прошептал он и посмотрел на меня. – Значит…
– Убив папочку, ты загубишь и последнего Светоча, – язвительно закончил за него Император.
– Сделай это, – через силу прошептала я, чувствуя, тает моя власть над собственным телом.
А еще – как разрастается внутри мощь, которой я не знала названия. Но отчетливо понимала, что ее, рожденную на благо созидания, хотят использовать для разрушения.