Дорогой сосед

— Звучит отлично.

Неделя в Нью-Йорке пролетела незаметно. В последний вечер я ждала Джейд после представления, чтобы перекусить вместе. Мой отлёт был запланирован на завтрашнее утро, и я в порыве чувств подняла телефон, чтобы написать Дэмиену. Мы находились очень далеко друг от друга, и у меня возникло ложное чувство мужества. Эмоции переполняли.

Челси: Это полная чушь. Конечно, я боюсь тебя потерять, но жизнь вдали от тебя пугает меня намного больше. Чтоб ты знал, я предпочту один день настоящих отношений с тобой двадцати тысячам дней рутины с кем-то, не владеющим моим сердцем. Мне плевать, если нам не удастся вместе состариться. Я хочу жить сегодняшним днём. Хочу смотреть с тобой и собаками жуткие фильмы, сжигать в твоей квартире тосты. Хочу ощутить тебя внутри себя. Хочу испытать с тобой всё возможное, пока мы оба живы. МЫ ОБА ЖИВЫ. Важно не количество прожитых дней, а то, с кем ты их проводишь. Я просто хочу провести все возможные дни с тобой. Но принудить тебя к этому я не могу.

Нажав «отправить», я заметила, что текст бледный, и надпись «доставлено» не появилась. Неизвестно, дошло ли эсэмэс. Может, судьба подавала знак, что я совершила ужасную ошибку.

Не зная, чем вызвана проблема с отправкой сообщения, я решила позвонить Дэмиену. Мне действительно требовалось выговориться, пока не упущен момент.

Раздались гудки, а затем моё сердце остановилось, когда на другом конце прозвучал сонный женский голос.

— Телефон Дэмиена.

От шока меня парализовало, поэтому несколько секунд мне не удавалось ничего сказать.

— Я вас слушаю, — повторила девушка.

— Кто это? — произнесла я, сглотнув комок в горле.

— Это Дженна. Кто звонит?

— Дженна, — я замолчала, ничего не понимая. — Это Челси.

— О. Ну, Дэмиен сейчас в душе.

— Что ты у него делаешь?

— А сама как думаешь?

Я быстро повесила трубку.

Вне себя от ярости я схватила пальто и выбежала из квартиры на свежий воздух. Шагая между толпами людей по забитым улицам Таймс-сквер, я полностью погрузилась в свои мысли и не отдавала себя отчёта в том, как далеко уже ушла. Я больше не понимала, где нахожусь, и в прямом и в переносном смысле.

Пока я тут страдаю по нему, он трахает бывшую?

Спустя час бессмысленной ходьбы я достала телефон и написала ему.

Челси: Придурок.

Я ждала ответа, но минуты шли, а его всё не было.

Всё, с меня хватит.

Отсутствие ответа служило доказательством его вины.

Я не знала, встал ли Дэмиен на путь саморазрушения или действительно хотел быть с Дженной. Знала только, что больше не хочу иметь с ним никаких дел.

***

Долгий перелёт до Сан-Франциско был настоящей пыткой. Я даже задумывалась о том, чтобы вернуть билет и остаться у Джейд. Меня останавливала только работа в молодёжном центре. Дети нуждались во мне, и я не могла потерять единственную радость в жизни.

Зайдя в свою пустую квартиру, я поняла, что уже скучаю по сестре, и набрала её.

— Добралась?

— Да, только это место больше не кажется домом.

— Пока ты летела, я тут долго размышляла. Думаю, тебе стоит ему позвонить.

— Нет. Ни за что.

— Он не говорил тебе лично, что вернулся к ней. Мне кажется, после этого разговора тебе станет легче, хоть он и окажется не простым. Будешь знать наверняка. Подумай сама, что плохого может случиться? Ты уже и так несчастна.

— Ты не забыла, что он даже не ответил на моё эсэмэс?

— Знаю. И знаю тебя. Не обсудив всё с Дэмиеном, ты так и будешь себя изводить.

— Я не могу ему позвонить.

— Тогда не звони, приди к нему в квартиру. Проверь всё сама.

— Я подумаю над этим.

***

Следующим вечером я возвращалась из молодёжного центра поздно, потому что одно из мероприятий затянулось. Вместо того чтобы прийти домой, я направилась к дому Дэмиена.

Всю дорогу меня не отпускало неприятное чувство внутри, потому что я не знала, что там обнаружу. Просто хотела увидеть его в последний раз. Джейд была права: только так я успокоюсь.

Сходя с ума от волнения, я поднялась к своей старой квартире и с удивлением обнаружила, что дверь приоткрыта. Внутри по-прежнему ничего не было. Я предполагала, что Дэмиен уде давно нашёл нового жильца.

— Есть тут кто? — произнесла я, медленно пройдя внутрь. Мои слова эхом отразились от стен.

Из комнаты, где раньше располагалась моя спальня, показался Дэмиен. С влажным от пота и заляпанным в некоторых местах краской торсом он выглядел даже лучше, чем в моих воспоминаниях. Его джинсы были слегка расстегнуты, волосы спутаны, а ноги босые. Таким горячим он ещё никогда не был. Меня вновь окружил восхитительный аромат одеколона, смешанного с его собственным запахом.

Всё моё тело изнывало от тоски по нему.

— Что ты тут делаешь? — спросила я, сглотнув.

— Я получил твоё сообщение, и оно устроило настоящий переворот в моих мыслях. Решил немного поработать.

— Ну, я написала то, что думаю. Ты придурок.

— Я не про это говорил.

До меня дошло, что он о том сообщении, которое я написала до того, как позвонила и обнаружила в его квартире Дженну. Том, где я раскрыла сердце. Видимо, оно всё-таки отправилось.

Дерьмо.

— Я надеялась, что ты его не получишь. Это была ошибка.

— Вовсе нет.

— Как там Дженна? — резко произнесла я.

— Между нами ничего не было. Она зашла в квартиру, пока я был в душе. Я даже не знал, что ты звонила.

— По её голосу казалось, словно она только встала с твоей постели. Когда я спросила, что она там делала, она ответила, что мне и так должно быть известно.

— Она просто наврала тебе, Челси.

— Зачем ей это?

— Она бывает той ещё сукой. Ей просто хотелось тебя ранить. Можешь позвонить ей, теперь она скажет правду.

— Тогда почему ты не ответил на моё сообщение?

— Потому что на короткое, безумное мгновение мне хотелось, чтобы ты ей поверила. И я воспользовался этой возможностью. Поверив ей, ты бы навсегда разорвала наши отношения, и в тот момент мне казалось, что это к лучшему.

— В тот момент… что изменилось?

— Всё. — Он приблизился ко мне. — Абсолютно всё, мать твою.

— Как?

— Твоё длинное письмо пришло только этим утром. Я винил себя, что не ответил, когда ты назвала меня придурком. Я вообще сам не свой с тех пор, как ты узнала о моей болезни. Мне так хотелось этого избежать. В любом случае, прошлой ночью мне приснился сон. Чертовски реалистичный. Мне приснилось, что твой самолёт… — он замолк. — Что он разбился. И ты погибла. Всё казалось таким настоящим, Челси. Я мог думать только о том, что так и не сказал тебе о своих истинных чувствах. Упустил шанс. Во сне я понял, что отдал бы что угодно за ещё один день с тобой. Столько дней было прожито впустую. Проснувшись в поту, я тут же решил залезть в интернет и убедиться, что там нет новостей о самолётах, потерпевших крушение. Включив телефон, увидел твоё письмо, и всё написанное в точности отражало мои собственные мысли. Тогда всё словно прояснилось в голове.

— Почему ты мне не позвонил?

— Меня одолевали всё эти эмоции, я пытался с ними разобраться. Не знал, что тебе сказать. Да и всё ещё не знаю. Поэтому я решил делать то, что умею лучше всего — работать с красками. Провёл так весь день.

— Где?

— В твоей комнате.

— В моей комнате? Как так вышло, что ты до сих пор не сдал квартиру?

— Я не мог. Она твоя. Часть меня будто ждала твоего возвращения.

Пройдя к спальне, я решила посмотреть, в какой цвет он решил её перекрасить.

И на пороге замерла, едва удержавшись на ногах.

Я думала, что он покрасил комнату, однако вместо этого он использовал нашу стену в качестве холста. Он изобразил на ней одну из самых прекрасных картин, что я когда-либо видела. На гладкой поверхности, являя собой сочетание белого и пастельных цветов, красовался огромный единорог, словно паривший в небе.

Я прикрыла рот рукой.

— О боже. Что ты натворил?