Дорогой сосед

— Не уверена, что он изменит своё решение, если не сделал этого до сих пор, но его другом я быть точно не перестану. И не собиралась. Просто, учитывая обстоятельства, жить так близко к нему стало тяжко. Вот я и решилась на переезд.

— Понимаю. Знаешь, пусть мы и похожи внешне, глубоко внутри Дэмиен больше пошёл в мать: сочетая в себе многогранность и эмоциональность, он выражает чувства через свои картины. Что все они значат? За каждым изображением определённо есть скрытый смысл. Я же больше напоминаю отца, мои эмоции читать намного легче. — Он опустил взгляд, чтобы посмотреть время на сотовом. — Лучше мне вернуться, прежде чем он услышит. Помни, этой встречи не было.

— Какой встречи? — пошутила я.

После ухода Тайлера заснуть не удавалось. Его откровение подарило мне новую надежду, но я не была уверена наверняка, что между нами с Дэмиеном что-то изменится.

Оставалось только довериться словам Тая, что бояться тайн Дэмиена не стоит, и полагаться на то, что судьба расставит всё по местам.

***

Две недели пролетели незаметно, и вот я уже сидела в пустой квартире, смотря на гору коробок и в сотый раз сомневаясь в правильности своего решения.

Утром должны были приехать родители, и Дэмиен всё также собирался помочь с переездом. Тай тоже предложил помощь, но он сказал, что хочет заняться этим сам.

Я не знала, что запланировал Дэмиен на этот субботний вечер. Собаки на выходные остались тут, и мне хотелось провести последнюю ночь с ними тремя.

Взяв телефон, я набрала его.

— Вас приветствует компания «У Дэмиена: грузоперевозки и СПА для собак», — ответил он шутливо.

Я рассмеялась.

— И СПА для собак тоже?

— Мы предоставляем полный комплекс обслуживания.

— А какие ещё услуги вы можете предложить?

«Боже, это прозвучало двусмысленно».

— Для тебя? Можем договориться.

Я прочистила горло.

— Как там Два Д?

— Отлично. Только что их искупал, отсюда и СПА для собак. Клянусь, у этих псов самые чистые задницы на свете.

— Несомненно.

— А ты как?

— В порядке… немного тоскливо смотреть на все эти коробки. В квартире так пусто, что слышно эхо.

— Тебе следует проорать хоть парочку неприличных слов. Это наверняка ощущается здорово. Только не кричи в мою сторону.

— Моему домовладельцу не нравится, когда в здании нарушают порядок.

— Думаю, сегодня он на это забьёт. Ему немного грустно, ведь съезжает его любимый жилец.

— Ну, он сам виноват, что поднял арендную плату. У меня не осталось выхода.

— Как бы ему, черт возьми, хотелось, чтобы причина твоего отъезда заключалась в этом.

Несколько секунд стояла неловкая тишина, прежде чем я вновь заговорила.

— Как думаешь, он не захочет провести этот последний вечер вместе со мной? Если только у тебя нет других планов.

— Если бы были, я бы их отменил.

У меня в животе запорхали бабочки.

— Это хорошо, ведь я уже всё собрала. Если бы не ты, мне бы пришлось голодать и молча пялиться в стену.

— Иронично. Разве не так завязалась наша дружба? Из-за стены?

— Типа того. Формально, всё началось с того, как ты за мной подслушивал.

— Ты права. Так и было.

— О, то есть теперь ты этого не отрицаешь?

— Подслушивание не было намеренным. Но мне удалось очень быстро узнать о тебе кучу всего.

— Напомни, что ты узнал?

— Что ты не просто стервозная жалобщица на собак. Я понял, что ты чувствительная и заботливая девушка, которой разбили сердце. Девушка, которая любит и доверяет всей душой. Девушка, с которой нужно обращаться бережно, пусть ты это и отрицаешь. Короче говоря, я узнал, какая ты замечательная, задолго до того, как мы подружились.

Я опустила веки, чтобы не расплакаться, и глубоко вдохнула, запечатлев в памяти его слова.

«Это правда происходит. Я переезжаю».

— Так что, друг, как ты смотришь на то, чтобы приготовить мне пиццу? Я принесу фильм. Часов в шесть?

— Договорились. Буду ждать.

С камнем на сердце я убила оставшееся до нашей встречи время, прибравшись в пустой квартире. От запаха «Лизола» уже начала болеть голова.

Когда стукнуло шесть, я взяла бутылку вина и диск и направилась к Дэмиену.

Он открыл дверь, и до меня донёсся запах соуса маринара вместе с ароматом его одеколона. Эти два запаха успели стать такими родными. Именно здесь, а не в квартире напротив, и был мой дом, рядом с ним и этими собаками.

Дадли и Дрюфус тут же подбежали ко мне. Бедняга Дрюфус всё ещё прихрамывал.

— Какая же у вас, ребята, чистая и мягкая шерсть! Должно быть, папочка хорошо о вас заботится.

— Я ничего не говорил им о сама-знаешь-чём, — сказал Дэмиен. — Клянусь, они прекрасно понимают английский. Это наверняка сведёт их с ума.

Он был прав: псы скоро поймут, что я больше не живу рядом. От этого стало грустно. Из всего, именно их реакция вызывала во мне самое сильное чувство вины.

— Думаю, это к лучшему, хотя вскоре они всё равно всё поймут.

— Будем решать проблемы по мере их поступления.

— Я принесла фильм. — Я протянула ему диск, ухмыляясь.

Он изучил коробку.

— «Омен». Следовало догадаться, что однажды ты решишь поквитаться со мной.

— Всё по-честному. Ты заставил меня смотреть мою автобиографию, а сегодня займёмся твоей.

— Жду не дождусь. — Дэмиен закатил глаза. — Пицца готова. Тебе с грибами и оливками или пеперони? — спросил он, подойдя к кухонной стойке.

— Я хочу попробовать оба вида.

Он лукаво улыбнулся.

— Попробовать оба? Опять ты со своими тройничками?

— Ты этого никогда не забудешь, да? Почему сегодняшний вечер мне кое-что напоминает? Ты готовишь пиццу… и подкалываешь меня из-за выбора книг?

Дэмиен начал разрезать пиццу.

— Ну так что, извращенка, ты сказала родителям, почему переезжаешь?

— Про тебя я ничего не говорила, если ты про это. Просто сказала, что нашла квартиру получше.

— Но это не так.

Я распахнула глаза.

— Ты её видел?

— Да. Решил посмотреть и убедиться, что там безопасно.

— Ты не обязан был это делать.

— Как ты собираешься им объяснять свой переезд в стрёмную квартиру?

— Они не станут задавать вопросов. Я просто скажу, что у меня есть на то причины.

— А потом твой отец взглянет мне в глаза, всё поймёт и надерёт мне задницу, — ответил он, прежде чем положить передо мной два куска пиццы.

— Всё будет нормально. Мои родители очень хорошие, они тебе понравятся. — Я откусила от пиццы, а затем спросила. — Ты уже пригласил кого-нибудь посмотреть мою квартиру?

— Ещё нет. Сначала нужно обновить краску на стенах и избавиться от всех насекомых, что ты там развела, — подмигнул Дэмиен.

— Очень смешно. Как бы то ни было, будущим жильцам повезёт. Благодаря тебе в доме уютно, чисто и безопасно.

— Точно. Это место просто отличное… просто не привязывайтесь к домовладельцу и всё будет супер, так? — Когда я промолчала, он сказал: — Извини. Хватит о переезде.

Я сменила тему.

— Как твоя мама?

— Хорошо, в следующие выходные привезу её сюда. Собаки будут с Дженной, так что всё складывается. Мы с Таем сводим её куда-нибудь пообедать.

— О, отлично. Рада слышать. — Меня всегда интересовало, какой была его мать. — У тебя есть её фото?

— Мамы?

— Да. Хочется узнать, как она выглядит.

— Да, есть. Погоди.

Достав телефон, он пролистал несколько фото и с улыбкой повернул экран ко мне.

— Это было прошлым летом.

Мать Дэмиена стояла между сыновьями перед огромным фонтаном. С каштановыми волосами по плечи она казалась довольно молодой, не считая нескольких морщинок вокруг глаз. Они с Дэмиеном были очень похожи.

— Ты выглядишь прямо как она.

— Да, все так говорят.

— Сколько ей лет?

— Она родила меня в двадцать, так что ей сейчас сорок семь.

— Она прекрасно выглядит. Как её зовут?

— Моника.

— Красивое имя.

— Ты бы ей понравилась.

— Откуда ты знаешь?