Страница 21 из 24
– Уверены, господин Стерн?
– Да, – тоном «нет», ответил папа и бросил свои карты на стол.
Иннар аккуратно положил рядом свои. Даже я видела, что там четыре туза.
– Да как так-то?! – воскликнул папа. – Давай ещё раз!
Но Иннар покачал головой и встал.
– Хватит, господин Стерн. Моей хозяйке пора пить лекарство, а я ещё должен его приготовить.
– И кофе. – Папа улыбнулся. – У тебя божественный кофе.
Иннар кивнул и скрылся за дверью.
– Лекарство? – уточнила я. – Мне? Я болею?
– Ещё как! – Папа собрал карты и пересел ко мне на кровать. – Утёнок, как ты себя чувствуешь?
Я на всякий случай ущипнула себя за щёку.
– Нормально. А я точно не сплю? Пап, ты же должен быть сейчас на работе. Который час?
Было десять утра и судя по дате я как-то умудрилась проспать больше суток. Ну да, курсы были в субботу, вернулась я уже после полудня, а сейчас понедельник. Ничего себе!
– Чёрт, пап, я же на лекции опаздываю, сегодня артефакторика!
– Спокойно, утёнок, лекции отменили.
– Отменили?
– Да, ваша академия на карантине. Ты, кстати, тоже.
Я уставилась на него. В сером дождевом сумраке папа казался моложе и почему-то печальнее, чем я привыкла его видеть.
– Утёнок, ты всё пропустила.
И он рассказал, что именно. Оказалась, я и правда пропустила всё. Даже чуть собственную смерть не проворонила.
По папиным словам Каэлию охватила эпидемия. Какой-то вирус, якобы из Астарии, может, даже биологическое оружие – хотя астарцы заболели первыми – добрался до нас, чуть не спровадил на тот свет принца, а из дворца расползся по столице. И – что самое интересное – болели только маги. И принц. Хотя чего тут необычного – наша королевская семья давным-давно в магии по самую корону.
В их роду не бывает волшебников, зато всегда рождаются мальчики, жизнь которых напрямую зависит от могущественного артефакта – «Сердце Каэлии». Физически это громадный алмаз, с мой кулак величиной. Зато магически эта каменюка удерживает нашу землю от локального апокалипсиса.
Дело в том, что Каэлия – это вулканы. Десятки, сотни вулканов, которые взрываются друг за другом. Однажды эту землю нашли огненные драконы, и им тут понравилось – ну ещё бы! Потом сюда пришли другие подвиды, им здесь тоже понравилось, но вулканы, по их мнению, это было чересчур. Тогда они вместе помагичили, и Каэлия географически стала такой, как сейчас – луга, равнины, горы. Вулканы заснули.
Когда Вильям Первый победил короля драконов, вся эта идиллия грозила исчезнуть. Но маги нашли выход – Вильяму Первому самому пришлось стать немного драконом. Нет, превращаться в чудовище он не стал! Наши короли были и остаются людьми. Однако с тех пор – как когда-то драконьему повелителю – принцу-наследнику нужно непременно найти свою пару до совершеннолетия и обязательно сделать её счастливой, иначе кирдык нам всем. Уже пять сотен лет принцы справлялись, но насчёт Его Высочества Роберта сейчас лично я не уверена. Он тот ещё зануда, на месте его пары я бы повесилась.
Обычные люди в Каэлии уверены, что королевская семья проклята драконами. «Так проще», – сказали нам на первом курсе академии и запретили рассказывать правду. Впрочем, реши мы нарушить запрет, нам бы всё равно никто не поверил: драконы зло по умолчанию, а король и его сын, наоборот, добро. Так действительно всем проще.
И вот астарцы попытались извести нашего принца, а в итоге чуть не извели собственных и наших магов.
– Лекарство уже найдено, смертельных случаев удалось избежать, – сказал папа. – Но действует оно долго, и процесс выздоровления осложняется побочными эффектами, чаще всего пневмонией. Если хочешь, тебе доктор Берт подробнее расскажет. Он недавно, кстати, уехал, когда мы убедились, что ты пошла на поправку.
– Но я же отлично себя чувствую…
– Это потому, утёнок, что тебе сделали такой же укол, как и принцу. Он тоже теперь отлично себя чувствует. Компоненты этого укола… как бы сказать… очень дорогие. К тому же, для лучшей усвояемости нужна магия огненного дракона. Очень хорошо, что у тебя такой как раз есть.
– Па-а-ап, погоди. С Иннаром всё в порядке? Он, знаешь ли, тоже только недавно в себя пришёл. Вы что с ним делали?
– В порядке, утёнок, в порядке. Тебе достался хороший, умный и сильный дракон, я рад. Ты в него уже влюбилась?
– Чего? Пап, это же дракон.
– Да, но когда тебя волновало «это же»? Это же был наш садовник, твой репетитор теормагии, все твои одноклассники и…
– Пап!
– Эля, ты вписала его в своё завещание. Что я должен думать?
За спиной у отца раздался звон посуды. Папа обернулся, я выглянула из-за его плеча.
Иннар поправил поднос с кофейником и чашкой, посмотрел на нас и сказал:
– Прошу прощения. Я не понял, куда меня вписали?
Папа обернулся ко мне.
– Ты ему не сказала?
– Ещё не успела.
Иннар поставил поднос на столик и сел в свободное кресло.
– Так куда я вписан?
– В завещание, Иннар, – ответил за меня папа, беря кружку с кофе. – Это значит, в случае смерти Эли ты станешь самым богатым драконом Каэлии.
Иннар нахмурился.
– Простите, это шутка? Разве можно составить завещание в пользу зверя?
– О господи! – выдохнула я. – Хватит уже про зверя, а?
Папа поднял брови – мол, я что-то пропустил? – но спрашивать ничего не стал. Вместо этого он сказал:
– Неделю назад кошка покойной баронессы Иве́тты унаследовала её городской особняк и курорт на Южном побережье. Это не в порядке вещей, но и не редкость. Так что я должен предупредить: в случае скоропостижной смерти моей дочери ты сделаешься не только первым драконом-богачом в Каэльской новейшей истории, но и первым подозреваемым. Понимаешь?
Иннар пожал плечами. Острить по поводу подозреваемой кошки он не стал, а вот мне хотелось.
– Я под печатью, господин Стерн.
– Иннар меня пальцем не тронет! Да, Иннар? – добавила я, хотя сама не была в этом уверена.
Папа усмехнулся, а дракон сказал:
– Господин Стерн, я снова прошу прощения, но вам не кажется, что вашей дочери нужно встретиться с психиатром?
– Вот только с психиатром она и не встречалась! – фыркнул папа. – Да, Эля?
– Иннар! В самом деле? Опять?
Не глядя на меня, дракон продолжил:
– Я здесь недавно, но мне кажется, она ведёт себя неадекватно.
Папа поднял брови.
– Неужели? И как именно?
Иннар коротко пересказал: ваша дочь лечит дракона в ущерб собственному здоровью, сажает его за свой стол и в завещание, вот, вписала. Это нормально?
– За стол сажает? – развеселился отец. – А куда же тебя ещё посадить, на пол?
Иннар уставился на него.
– Это ты ещё её мать не видел, – добавил папа. – У нас есть пекинес, Фунтик. Так он, кстати, тоже в завещание вписан – моей жены. И за столом с нами ест. О, Эля не рассказывала, как она его лечила?
– Пап!
– Он ей чуть руку не оттяпал, – с гордостью – не знаю, за меня или пекинеса – закончил папа.
Иннар покачал головой.
– Прошу прощения. Я не знал, что у вас так принято.
– Вот и славно. – Папа залпом допил кофе и встал. – Эля, утёнок мой, поправляйся.
– Я уже вполне здорова.
– Это ты пока в кровати лежишь, здорова. И не забудь, что ты на карантине. Иннар, проследи за ней. Ей нельзя выходить из дома ещё неделю.
– Ско-о-олько? – ахнула я.
– Неделю, Эля. Ничего страшного, я слышал, у тебя проблемы с дракко. Посидишь, подучишь, тебе полезно.
– Пап!
– А папа пошёл на работу. – Он наклонился и чмокнул меня в лоб. – Всё, утёнок. Не забудь написать маме. И я, пожалуй, отменю домашний арест Тео. В кои-то веки он подарил тебе что-то полезное.
– Иннар не что-то, – пробурчала я.
Папа улыбнулся и протянул Иннару руку.
– Спасибо, что заботишься о моей дочери.
Иннар недоумённо уставился на его ладонь.
– Это мой долг.
– Пожми ему руку, – шёпотом подсказала я.
Иннар бросил на меня удивлённый взгляд. В итоге руку, то есть, лапу дракону пожал папа. И добавил: