Страница 29 из 35
— Вот и умничка, — кивнул он с довольным видом и повернулся к Теодору: — Вернись в строй. Приступаешь к своим обязанностям завтра утром. И помни: ты отвечаешь за неё головой! — сурово предупредил он.
— Да. господин. — склонился перед ним охранник в быстром поклоне. — Спасибо за оказанное доверие, госпожа, — неожиданно отвесил он второй поклон, на этот раз уже мне. после чего по-военному чётко развернулся и занял своё место в шеренге, не обращая внимания на завистливые лица коллег.
— Теперь осталось решить последний вопрос, — озадаченно посмотрел на меня Кай и тут же огорошил: — Кто станет твоей горничной? Или горничным? — задумался генерал над правильным произношением. — Ладно, назовём эту должность «личный слуга». Выбирай сама кого захочешь.
— Может, не надо? — испуганно пролепетала я, представляя, как кто-то из этих красавчиков одевает меня по утрам и раздевает каждый вечер, прикасаясь ко мне при этом и пожирая взглядом. Ох, только бы не оборотни…
— Надо, Лекси, надо! — решительно заявил муж. — Я не всегда буду рядом, а застегнуть и расшнуровать платье на спине ты сама не сможешь!
Я не могла понять: неужели Кай так спокойно относится к тому, что на моё обнажённое тело будет кто-то пялиться? Да ещё и прикасаться к тому же! Очень хотелось задать ему этот вопрос, но только не здесь, не прилюдно.
— Можно же подобрать другую одежду, более простую, — предложила я, но Кай протестующе покачал головой.
— Нет. Ты теперь жена генерала и должна выглядеть соответствующе, — пояснил он.
Я обвела растерянным взглядом слуг, застывших с видом голодных сусликов. Только Теодор и Микаэль стояли довольно расслабленно, а остальные даже дышать перестали от волнения и затаённой надежды.
— А, что, если нанять для меня какую-нибудь девушку-служанку? — озвучила я ещё один вариант.
— В этом доме не будет женщин! — твёрдо отрезал мой муж и быстро добавил, смягчив голос: — Кроме тебя, конечно, и наших дочерей.
Странно. Вот и ещё один вопрос назрел, чтобы задать его наедине. Чувствую, что брачная ночь у нас наступит не скоро.
— Но я же их совсем не знаю и вообще впервые вижу! — неуверенно пожала я плечами.
В конце концов, если муж хочет приставить ко мне мужика, который будет меня раздевать, тогда пускай выберет его сам.
— Да. милая, ты права. — Кай задумчиво потёр переносицу. — Давай вернёмся к этой проблеме через тридцать дней. За это время ты успеешь с ними познакомиться. А до тех пор я сам буду тебя одевать, раздевать и делать причёски.
— Хорошо, — выдохнула я, представляя, каким вниманием теперь буду окружена со всех сторон.
— Вольно! — гаркнул генерал на своих подчинённых, и те немного зашевелились. — Разойдись! — последовал следующий приказ, и мужчин из бальной залы словно ветром сдуло.
Всего пять секунд — и вот уже мы с Каем одни в этом огромном помещении с большими окнами, позолоченными стенами и лепниной на высоком потолке.
— Спрашивай! — муж развернулся ко мне и приобнял за талию. В его глазах плескался васильковый океан нежности, в котором хотелось утонуть.
— Что за странное правило насчёт женщин в этом замке? Почему? — озвучила я первое, что крутилось в голове.
— Во-первых, это непрактично. — заявил Кай. — Женщины в этом мире являются не слишком хорошими работниками: их руки деформированы из-за артрита. А во-вторых… — сделал он небольшую паузу, подбирая слова, — я просто не хочу их здесь видеть. Мне это неприятно, — объяснил мой эстет.
Я вспомнила женщин с рынка, у которых изо рта стекала вязкая жёлтая слюна, и пришла к выводу, что очень даже понимаю Кая.
— Мне было три года, когда после смерти родителей меня забрали из этого замка и отправили в казарму, поскольку ни один из эльфов, включая Ватиэля, не захотел взять меня к себе на воспитание. — с горечью произнёс он и продолжил: — Когда мне исполнилось двадцать пять, я вернулся в своё родовое гнездо, надеясь обрести тут уют и спокойствие. В это время здесь ещё жили женщины: несколько прачек, повариха и с десяток жён и дочерей моих слуг. И вот представь: я пришёл к себе домой из тяжёлого военного похода, где видел вокруг себя смерть и разрушение, снимал с деревьев повешенных детей с распоротыми животами, добивал раненых из милосердия. Когда с нами был Лисантиил, он всегда исцелял людей своей кровью, даже тяжелораненых, но император не может принимать участие в каждой боевой вылазке, и в тот день его тоже не было. Так вот, вернулся я в родной замок, присел на ступеньки у входа, чтобы посмотреть на закат и привести мысли и чувства в порядок, забыть лица убитых младенцев, которых я не успел спасти. И тут мимо проплывает подобие носорога с бульдожьей головой и в цветастой юбке. И так злобно зыркает на меня глазищами, словно я у неё последнюю заначку отнял. Мои нервы сдали, и я выставил отсюда всех женщин без исключения. Тех слуг, которые не захотели расставаться с семьёй. — уволил. И набрал себе новых, исключительно из воинов и холостяков.
— А, почему именно воинов? — уточнила я. Всё это время я слушала его рассказ затаив дыхание.
— Этот замок неприступен, его со всех сторон окружают отвесные скалы. Единственный способ сюда попасть — пройти через портал. Несколько кертингов сумели как-то обойти магическую защиту, проникли внутрь без приглашения и похитили мою мать. Она была красива, Лекси. Не так, как ты, конечно, но всё равно по меркам этого мира она была сродни идеалу. Её красота и привлекла этих шакалов. Отец кинулся за ними в погоню сразу, как только вернулся с заседания императорского совета и понял, что случилось. Когда он её нашёл, она была уже мертва. Он отомстил за её смерть, но к тому времени, как подоспела подмога, он сам был уже смертельно ранен. Лисантиил, когда узнал об этом, бросился на помощь, но было уже поздно. Это он сообщил мне о смерти родителей и попытался найти для меня приёмную семью. И поскольку все эльфы меня отвергли, отдал распоряжение разместить меня в казарме и зачислить кадетом императорской армии. Всё это время он опекал меня, словно племянника.
— И ты дослужился до генерала… — прошептала я, не в силах удержать катящиеся из глаз слёзы. История Кая потрясла меня до глубины души.
— Верно. Не плачь, родная. — муж крепко меня обнял, а я уткнулась носом в его грудь и попыталась справиться с эмоциями. Как же мне его жалко… — Понимаешь, Лекси, во время похищения рядом с мамой находился садовник. Если бы он умел драться, то смог бы её спасти. Но его отпинали, как щенка, забрали хозяйку и скрылись. Поэтому я решил, что все мои слуги, включая поваров, гладильщиков и полотёров, будут воинами, способными защитить мою семью, если я когда-нибудь надумаю жениться. У тебя есть ещё вопросы, радость моя? — меня ласково поцеловали в макушку.
— Нет, — всхлипнула я. Все вопросы, что были, куда-то выветрились из головы.
— Тогда идём в кроватку! Буду тебя утешать, — улыбнулся он, подхватывая меня на руки.