Драэкора

— Но я отвлекся. Тебе не нужно беспокоиться ни о чем из этого. Сегодня вечером тебе нужно только наслаждаться поездкой и ощутить силу Пути под ногами. В свое время ты научишься вызывать его и управлять им.

Алекс постаралась изобразить удивление, когда земля ушла у нее из-под ног, при активации Валиспаса. На самом деле, ей было нетрудно изобразить шок, поскольку он даже не предупредил ее. Но это также означало, что она не выглядела как безжалостная меярина, когда уперлась спиной в невидимый барьер. Хотя это выдало смертную в ней, но у нее было оправдание благодаря отсутствию предупреждения Рока. И за это она была благодарна.

Путь вел их вокруг, вверх и через коридоры и стены дворца, пока они не остановились в большом тренировочном зале — том самом, в котором она сражалась с Заином и Рока в свое время. И когда принц повел ее по покрытому мягким ковриком полу, Алекс точно знала, чего ожидать дальше.

— На всякий случай, если кто-то войдет, и ты начнешь нервничать, это поможет тебе не отвлекаться, — сказал Рока, присев на корточки и выстукивая узор на полу. Непроницаемая оболочка Мирокса выросла вокруг них, запечатав в куполе в форме пузыря, скрытом от всех глаз и ушей.

Алекс наблюдала, как Рока расстегнул плащ и отбросил его в сторону. Он был одет так же, как и она — кожаная туника, брюки и сапоги, — но его одежда была мужской, ну, похожей на одежду воина. У него также имелось множество оружия, пристегнутого к поясу; оружия, которое, как она знала, ему не нужно, поскольку он и без них был достаточно смертоносен.

— Теперь, — сказал Рока, — я хочу, чтобы ты напала на меня.

Алекс моргнула, глядя на него.

— Просто так?

Он распахнул объятия в приглашении.

— Мне нужно посмотреть, с каким материалом я работаю, так что дерзай.

Закусив губу, Алекс сделала неуверенный шаг вперед, затем еще один.

— Я не совсем уверена, что мне комфортно с…

— Если ты не можешь напрямую напасть на наследника меяринского трона, — прервал ее Рока, послав ей плутоватую ухмылку, — по крайней мере, попытайся защититься от меня.

И в размытом движении он побежал вперед.

У Алекс едва хватило микросекунды, чтобы испуганно вскрикнуть, когда она шарахнулась в сторону, избегая его удара.

— Хорошая реакция, — сказал Рока. — Но ты можешь увернуться от этого?

Она снова отвернулась от него, но он в последний момент повернулся и низко опустился, оторвав ее ноги от пола.

— В тот раз ты даже не попыталась, — предостерег Рока.

— Может быть, если бы ты дал мне секунду, чтобы подготовиться, — сказала Алекс, поднимаясь на ноги и потирая рукой ушибленный зад.

Рока склонил голову набок.

— Что там нужно готовить?

— Ты знаешь, сосредоточиться и… — Она сильно прикусила язык, вспомнив, что меяринам не нужно сосредотачиваться или готовиться. Если бы только у Алекс была такая роскошь. Ей нужно было сосредоточиться, чтобы активировать способности своей крови.

— Не бери в голову, — сказала она Рока. — Просто, эм, если ты не возражаешь, можно мне минутку? Просто чтобы как бы, э-э, мысленно настроиться на нападение на принца королевской крови и все такое.

«Послушай», — подбодрила она себя, закрыв глаза. — «Просто послушай».

И, как она делала на протяжении всего Варрунгарда, Алекс медленно расширила свои чувства вовне. Она попала в блок у барьера Мирокса, но это не имело значения, потому что, когда она открыла глаза, то знала, что вернулась в игру.

— Хорошо, я готова, — сказала она.

Рока выгнул бровь, но, поверив ей на слово, снова набросился на нее быстрее молнии. На этот раз она смогла отследить его движение почти как в замедленной съемке, и вместо того, чтобы отпрыгнуть в сторону, она подняла руку, чтобы блокировать его атаку. Ее другая рука переместилась, чтобы блокировать его следующий, столь же мощный встречный удар. Затем она решила прыгнуть на нападающего и упасть на пол, выбросив ногу, чтобы ударить его по ногам, но он уклонился от нее, подпрыгнув в воздух в последнюю секунду. Видя его намерение нанести удар теперь, когда она была в уязвимом положении, Алекс подпрыгнула вверх и выполнила обратный взмах руки, чтобы избежать его досягаемости… то, о чем она понятия не имела, что способна сделать.

— Отлично, — сказал Рока, его голос был до смешного ровным для ее теперь обострившегося слуха. — Ты намного лучше, чем я ожидал, учитывая твою недостаточную подготовку. Ты самородок.

Алекс рассмеялась над этим, звук был странным для ее меаринских ушей.

— Давай посмотрим, как ты справишься с оружием, — сказал Рока, вытаскивая свой меч из ножен и поднимая его между ними.

Когда он больше не двинулся с места, Алекс указала на его клинок и спросила:

— Я получу один из них?

Брови Роки поползли вверх.

— Ты владеешь Мечом Звезд, Эйлия. Я узнал твой клинок сегодня утром, как и Эйвен и Кия, хотя никто из нас никогда раньше его не видел. Несущий Свет — всего лишь легенда, по крайней мере, мы так думали. Я уверен, что никакое оружие, которое я могу тебе предложить, не сравнится с ним.

Алекс была удивлена. В основном потому, что ей было интересно, как — или когда — Аэнара оказался во владении Эйвена, если эта его прошлая версия никогда раньше даже не видела оружия. В конце концов, это был клинок, которым он пытался убить Алекс, так что он был нужен ему для того, чтобы ее будущее сложилось. Она надеялась, что, когда вернется в академию в свое время, то услышит от Кайдена, который предложил исследовать для нее странное оружие. Ей, конечно, не помешали бы некоторые ответы на ее вопросы.

По ободряющему жесту Рока Алекс протянула руку, мысленно призывая клинок. Как и ранее в тот день, он появился в ослепительной вспышке света, окруженный голубым огнем, который танцевал по руке Алекса.

— Почему он это делает? — спросила она, очарованная спиралевидным пламенем.

В голосе Роки прозвучало удивление, когда он спросил:

— Разве так было не всегда?

Алекс покачала головой.

— Нет. Это определенно что-то новенькое.

Принц подошел ближе, чтобы осмотреть пламя. Он протянул палец, чтобы коснуться их, но быстро отдернул руку.

— Звезды небесные, горячий, — прошипел он, тряся рукой, когда протянул ее, чтобы показать Алекс, она увидела свежую, покрытую волдырями отметину от ожога. Рана быстро заживала благодаря его бессмертной крови, но все равно выглядела болезненной.

— Я совсем этого не чувствую, — удивилась Алекс, протягивая свободную руку к огню, где он щекотал ее кожу. Возможно, было небольшое успокаивающее тепло, но не более того.

— Это потому, что ты такая же часть оружия, как и оно само, — сказал Рока. — Куда ты идешь, туда и оно идет. Ты привязана к нему, как и он к тебе.

— Я вроде как уже знала это, — сказала Алекс, что было правдой, хотя и не во многих словах. — Это происходит уже несколько месяцев, но я говорю тебе, что эта история с огнем — что-то новенькое. Как в «новинке сегодняшнего дня».

Рока, казалось, обдумывал это, но затем его взгляд скользнул по Алекс. Она проследила за его взглядом до обнаженной кожи на своей не пылающей руке, и, поскольку она все еще использовала свои чувства меярина, то могла легко увидеть мерцание от ее связи с Ксираксусом.

Рока указал на ее золотистую кожу.

— Вызывала ли ты клинок с тех пор, как разыграла ваэлиану с наследником Драэкоры, Эйлия? Или сегодня был первый раз?

Алекс сглотнула.

— Ты думаешь?..

— Легенда утверждает, что Оружие Веков также было создано Тиа Ауранс, — сказал Рока. — Драконы имеют долгую историю с расой за пределами звезд. Я не удивлюсь, если клинок просто распознает вашу связь и реагирует на нее.

— Итак, это как… — Алекс искала правильное слово, когда голубое пламя обвилось вокруг ее запястья. — Обновление?

Рока усмехнулся.

— Конечно. Это так работает. Считай, что твое оружие улучшено. Находясь в твоих руках, он может не только пронзить плоть, но и обжечь сухожилия. Поздравляю… ты гордый обладатель Клинка Славы.