Страница 25 из 124
Говоря строго, эта пластинка получилась не такой уж долгоиграющей. Едва превышая 25-минутную отметку, дебютный альбом The Godz представляет собой вершину антиамбициозности и антипретенциозности. В основе этой музыки – коллективное ритмичное, хотя и не вполне стройное, бренчание на акустических инструментах. Стоит отметить, что это бренчание обладает интересным свойством вгонять во что-то вроде транса как музыкантов, так и слушателей. Этот любительский аккомпанемент отлично дополняют по-детски непосредственные распевы. При всей своей бесхитростности они звучат мелодично и радуют слух – легко заметить, что Маккарти и Торнтон неплохо умеют вести благозвучные фолковые мелодии.
Некоторые номера построены вокруг единственного аккорда и полностью лишены содержания – как, например, композиция "Na Na Naa". Этот бессловесный чант отражает какую-то по-восточному вековую скорбь, очевидно, не выражаемую никакими языками мира. Вокалист импровизирует на все лады вокруг нехитрой мелодии, пока остальные жители племени The Godz ведут ритуальную поддержку на подручных инструментах. Столь же примитивно выглядит «Eleven» – еще один распев, построенный вокруг одного слова, одного аккорда и абстрактных переборов на автоарфе. Некоторые номера звучат так, словно были придуманы прямо по ходу дела – например, музыкальное произведение с простым названием «Godz». Являя собой образец скромности и лаконичности, на протяжении полутора минут музыканты просто выпевают название своей группы – кто как умеет. Действительно, у каждого уважающего себя ансамбля должен быть гимн самим себе – и в этом отношении The Godz не ударяют в грязь лицом перед коллегами из The Monks и The Fugs. Однако, даже эта песнь блекнет в сравнении с главным хитом альбома – уже упоминавшимся шедевром импровизационного мяукания «White Cat Heat».
Незаурядные импровизационные таланты группа демонстрирует и на треке под названием «Squeek»: плохо смазанная скрипка выдает какие-то стихийные пассажи, напоминающие звук мокрого пальца, которым водят по стеклу, а гитары и расстроенная автоарфа честно стараются держать ритм и предпочитают не замечать барабан, изо всех сил заявляющий о праве на независимость от остальной группы. Чувство меры The Godz достойно восхищения – даже это стихийное звукоизвлечение укладывается в лаконичные три минуты.
Есть и более оформленные номера – к примеру, распевная, мелодичная и почти «традиционная» фолк-песня «1 + 1 =?». Не вполне настроенная гитара, однако, сообщает композиции характерный «бажественный» колорит. Расслабленное настроение продолжает и "Lay In The Sun" – еще одна фолк-песня, построенная на блюзовом квадрате и расцвеченная губной гармоникой. В единственной строчке этого номера вокалист сообщает: «Все, что мне хочется – валяться на солнышке». Под занавес, словно стремясь показать, что ничто человеческое им не чуждо, The Godz исполняют кавер-версию лирической песни Хэнка Уильямса "May You Never Be Alone". «Я оставил свой дом, я покинул друзей, / Когда ты рассказала, что станешь моей», – выводит Пол Торнторн, пока Джим Маккарти на пластиковой флейте добавляет ощущения утренника в детском саду.
Итак, под грустное бренчание, бодрое мычание и дружеское мяуканье на свет родился большой секрет незаурядного обаяния маленькой компании под названием The Godz и их музыки. Комментируя альбом пять лет спустя после его выхода, критик Лестер Бэнгс заключал: «"Contact High", хотя ему как до Луны до вагнеровского величия The Fugs, тем не менее, уникален в своем роде. Знаю, я уже слышу, как вы, ехидные придурки, слушающие то, что вы называете "настоящей музыкой", дружно фыркаете: "Да уж, уникален – просто потому что никому больше не захочется делать что-то подобное!" И вы правы. Большая часть людей слишком глупы для этого. Они лучше пойдут учить риффы Эрика Клэптона. Но факт остается фактом: это сделали The Godz, и никто, кроме них, и их пластинка продолжает жить как самостоятельная сущность. И будучи таковой, она представляет собой одновременно и безупречный артефакт из Нью-Йорка своей эпохи и, вероятно, лучший альбом The Godz»[12].
Появление альбома "Contact High With The Godz" на прилавках магазинов означало, что перед коллективом открываются двери на концертные площадки. Первое выступление группы состоялось в нью-йоркском клубе Folk City – одним из его постоянных гостей был сам Боб Дилан, а Пол Торнтон выступал там сольно, исполняя самую взаправдашнюю фолк-программу. Однажды вечером остальные The Godz напросились выступить с ним за компанию. Концертный дебют The Godz закончился плачевно: Ларри Кесслер, перебрав алкоголя, рухнул со сцены («а прямо перед сценой находился столик, за которым сидели зрители» [13], – со смехом вспоминал Торнтон). Впрочем, это ничуть не отбило желания The Godz нести свою музыку в массы.
«Поначалу нас никто не прослушивал, – вспоминал Ларри. – Все думали, что раз у нас вышла пластинка, то мы вполне нормальная группа»[14]. Столь неосмотрительный подход приводил к неожиданным казусам – например, когда The Godz (по недосмотру кого-то из организаторов) были приглашены выступить на торжественной церемонии конкурса красоты «Мисс Гринвич-Вилледж» – в сопровождении специально приглашенных танцовщиц. Хуже того: спонсором мероприятия выступал магазин лыжного снаряжения, что создавало дополнительные препятствия. «Нас не хотели пускать на сцену, пока мы не наденем лыжные свитера, поэтому нам пришлось сесть в такси и доехать до их магазина на Ист-сайде» [15], – вспоминал Пол Торнтон. Впрочем, организаторы шоу довольно быстро поняли, что проблема со свитерами – это еще цветочки. Уже после первой песни одна из танцовщиц пожаловалась менеджеру: «Мы под такое танцевать не можем!». Кесслер вспоминал, что несчастные зрители, пришедшие на конкурс, были «в полном шоке. Они такие: "Это че за …?", а мы играем себе, и нам вообще по кайфу!» По воспоминаниям Ларри, администрация мероприятия пыталась принять меры, но успеха не имела: «Нас пытались убрать со сцены, а мы не уходили!»[16].
И все же главным пространством выступлений The Godz стали не конкурсы красоты, а нью-йоркские клубы, причем во многих из них группа появлялась первый и последний раз. «После первого раза никто не хотел звать нас снова», – объяснял Маккарти. Впрочем, иногда дело не доходило и до первого раза: «Мы проходили прослушивание в клубе The Night Owl; в этом клубе прославились The Lovin’ Spoonful. Никогда не забуду наше прослушивание. Как только мы начали играть "White Cat Heat", дверь открылась, и охранник, который стоял на улице, уставился с отвисшей челюстью – он не мог поверить своим ушам. Это нужно было видеть. Думаю, и так ясно, что на сцену нас не выпустили»[17].
Концертная история группы The Godz похожа на приключенческий роман: выступая на разогреве у The Fugs в театре «Бридж», музыканты умудрились забыть свою скрипку; их вышвырнули из престижного Café Au Go Go после того, как они осмелились выкурить косяки в гримерке, а во время выступления в Нью-Джерси кто-то вызвал полицию. Концерты The Godz, действительно, многим казались каким-то непотребным действом: «Мы роняли предметы, не могли как следует настроиться, мы начинали петь и забывали, какую песню мы исполняем, мы спорили со зрителями», – рассказывал Ларри Кесслер. По словам Торнтона, сам Ларри «мог стоять на сцене и разговаривать сам с собой: "Это безумие. Как я сюда попал?" А я от смеха покатываюсь»[18]. «Для своего времени мы были чем-то возмутительным, – с гордостью вспоминал Кесслер. – Мы были прото-панками. Даже у The Fugs было что-то вроде театрализованного шоу, а у нас на сцене была полная анархия. Мы ругались со зрителями. Когда мы выходили на сцену с автоарфой, пластмассовой флейтой, акустической гитарой и большими барабанными палочками, люди думали, что мы издеваемся. А мы только настраивались по полчаса! Люди орали на нас! Нас любили всякие чудики, но обычные зрители, которые наведывались в Гринвич-Вилледж, ожидали увидеть каких-то нормальных фолк-исполнителей, а тут выходили мы…»[19].