Страница 45 из 60
Отскочив к терминалу для генерации напитков, я выбрала то, что просил Кэссиан. Поставила чашку на специальный поднос и понесла кейф виксару.
— Ты хоть в курсе, что означает название корабля, которое ты недавно делала? — указал вдруг Шеннер на сверкающую надпись из кристаллов.
Перед глазами вновь мелькнули картинки из моего спасительного видения.
— Не имею ни малейшего понятия, — подала напиток виксару.
— Тогда я тебе покажу. Смотри внимательно, — включил он запись с гаджета.
Я подняла глаза и прищурилась от яркого света Фаркона — голубой звезды планеты Терминус.
Своих природных спутников у Терминуса не имелось, посему обычное затмение было невозможным. Но где-то раз в год неподалеку от планеты пролетала гигантская комета Лио. Диаметр ее тела составлял более тысячи саутергов, а хвост, собранный из мириадов частиц древней туманности, на пару часов затмевал все небо над столицей Кронекса.
В момент, когда комета перекрывала видимый диск Фаркона, вокруг звезды оставалось лишь свечение, но оно рассеивалось по хвосту Лио, переливаясь всевозможными яркими красками. И небо вспыхивало нереальным сиянием.
Мало того, своей гравитацией комета вызывала сильнейший прилив из океана, воды которого накатывали на подножие гор, издавая рокочущий звук.
Красивое и страшное зрелище одновременно.
Именно его и показывал мне сейчас Кэссиан Шеннер. То ли просто хотел поделиться личными впечатлениями, то ли следил за моей реакцией. Но в его сентиментальности я очень сильно сомневалась.
И все же мое сердце защемило восторгом, смешанным с горечью и тоской.
Какого скрага он так назвал свой проклятый дредноут?!
— Как тебе картина? Хотела бы увидеть ее вживую? — загадочно спросил он.
— Может, и хотела бы, — уклонилась от прямого ответа, — но для этого нужно, как минимум, посетить вашу планету, а я туда как-то не собираюсь.
Я проморгалась, чтобы избавиться от рези в глазах.
— Никогда? — продолжал он.
— В ближайшее время — точно.
Шеннер громко хмыкнул, но так ничего и не ответил на мою реплику. Мне даже полегчало. Взгляд невольно скользнул по черным волосам виксара, в блеске которых сейчас отражалась объемная голограмма нулевого затмения.
Кулаки сжались от ярости. Хорошо, что виксар этого не видел!
Спокойно, Джил! Не стоит так переживать из-за негодяя. Он того не заслуживает. Я быстро вернула контроль над вспыхнувшими эмоциями.
— Тебе виднее, Джилли Фирс. Скоро я отправлюсь к себе. Займись-ка обедом, чтобы к моему приходу все было уже подано.
— Мне надо идти в вашу каюту самой? — уточнила я.
— Разве есть другие варианты? — удивленно спросил он и добавил: — Конечно, я открою тебе дистанционно.
— Слушаюсь, — постаралась не показывать свое торжество.
Наконец-то появится возможность спрятать устройство для прослушки, пока гада не будет поблизости! Уж на сей раз я не дам маху, сделаю все как надо.
Попав в апартаменты Кэссиана, я сразу же заблокировала обзор камерам наблюдения. И приступила к остальному, помня инструкции по установке жучка.
Чтобы исключить вероятность обнаружения, я засунула устройство в корпус лампы освещения кабинета, прямо над компьютером. Хотелось бы получить и картинку, но это слишком опасно. От звукового рекордера меньше электромагнитного излучения, чем от камеры. Если не разбирать лампу, никто не обнаружит его — в ближайшие дни точно. А потом меня здесь уже не будет.
Но времени было в обрез. Завершив свои шпионские манипуляции, я забрала у обслуживающего дроида привезенный с камбуза заказ и расставила блюда на столе, одновременно посматривая на дверь в ожидании хозяина корабля. И все равно ненароком вздрогнула, когда виксар вошел.
— Все готово, лорд Шеннер, — отчиталась я. — Приятного аппетита.
— Далеко не уходи, ты мне еще понадобишься, — кивнул он, усаживаясь за стол.
Я молча вышла в соседнее помещение, вроде холла, и присела там на диванчик. Глаза вдруг начали слипаться от усталости и раннего подъема.
— Джилли Фирс! Быстро сюда! — прервал полудрему недовольный голос.
Мысленно выругавшись, я заглянула в большую каюту.
— Что ты мне заказала? — Шеннер смотрел на тарелку с позеленевшим лицом.
— Вы сами это и просили, — пролепетала я, не зная, куда деваться от стыда.
Моя утренняя шалость с подменой ингредиентов не прошла даром: в дорогущем соусе оказались измельченные листья эрзия. Вот только редкая специя мгновенно вызвала аллергию у Кэссиана Шеннера.
Ох, зря я все это сотворила! А ведь он еще не понял, что мясо маоли для крокетов вовсе не из филейной части, а из хвоста животного, с особым привкусом, который нравится далеко не всем кронексианам.
Правда, аллергическую реакцию виксар подавил быстро, включив регенерацию клеток. И все же я смогла доставить ему приличный дискомфорт.
— Так испортить хорошее блюдо надо было еще умудриться, — рыкнул Шеннер, вернувшись в нормальное состояние.
— Понятия не имею, о чем вы говорите.
— Выброси это немедленно! — скомандовал он.
— Заказать вам что-нибудь другое? Правда, тогда придется немного подождать, — твердила я, стараясь держаться подальше от злющего виксара.
— Надеюсь, хоть десерт окажется нормальным, — выдохнул он, подвигая к себе другую тарелку. И я закатила глаза в ожидании нового выговора.
Все-таки я погорячилась. Один раз еще можно списать на случайность. Но если он увидит в моих действиях систему, точно догадается, что дело тут нечисто.
До самого вечера я меняла программу состава блюд обратно, ругая себя за вспыльчивость. Я здесь занята важной миссией, а вовсе не доведением Кэссиана Шеннера до полного бешенства. Нельзя поддаваться мимолетным чувствам, как бы ни хотелось поступить иначе.
***
Каким-то чудом я все же смогла успокоить виксара, хоть это и потребовало от меня немалых усилий. И следующие два дня прошли более-менее успешно.
Я старалась угождать и терпеливо выжидала, когда мы наконец-то услышим из его кабинета что-нибудь о пропавшем Вальтере Селестиане.
Но Шеннер, как назло, перестал общаться с безопасником и остальными в личной каюте, чаще сам куда-то выходил. У меня даже возникло ощущение, что мы ошиблись.
Вдруг правитель Кронекса и правда не имеет отношения к похищению принца?
Но прокручивая в голове детали нашей операции, я все же понимала, что они с Вальтером точно действуют заодно, об этом свидетельствовало множество косвенных признаков. Просто нужно дождаться подходящего момента.
Как же новый флот и договоренности принца с ксарзулами? Я даже не вспоминала Огонька, который наверняка искал свою драгоценную муари. А зря!
Примерно за сутки до нашего прилета на корабле вдруг включилась межпланетная связь — в моем линке моргнул соответствующий значок. Жучок прослушки тут же отреагировал, прислав мне сигнал.
В этот момент я находилась неподалеку от апартаментов Шеннера. И сразу занервничала: наверняка вот-вот состоится важный звонок.
Убедившись, что рядом никого нет, я спряталась в надежном месте и подключилась к прослушке. Уверена, сейчас то же самое делал и Дейтон.
Я очень удивилась, услышав в гарнитуре хрипловатый голос Эндера Хар-Лакса, его я узнала сразу же. И, кажется, он не совсем понимал, с кем имеет дело.
Он обращался к Шеннеру как к проверяющему, представителю заказчика.
— Надеюсь, у вас нет претензий к качеству товара? — язвительно поинтересовался он. — Мы хотим получить всю сумму и как можно быстрее.
— Завтра мы проведем финальные испытания линкора, после чего заказчик переведет остальные деньги. Ваших сотрудников сразу же отправят обратно на станцию. Все договоренности будут строго соблюдены, — чуть измененным голосом отвечал Шеннер главе клана оружейников.
Думаю, для звонка он сменил и свою внешность, опять изображая человека.
— Орудия в полном порядке, можете не сомневаться.
— И все же заказчик хочет убедиться в этом сам.
— Я требую личного разговора с Селестианом, — недовольно прорычал Эндер Хар-Лакс.