Плач палача

– Давай договоримся больше не вспоминать о прошлом. Хватит копаться в том, что делает существование невыносимым. Смотри на меня: я так делала, по меньшей мере, три раза. Сейчас я уверена, что только это помогло мне выжить. Если ты еще не в монастыре, значит, есть надежда, что к моим словам ты прислушаешься. – Лена кивнула в ответ. Она не стала говорить о том, что молитвы по-прежнему занимают в ее жизни не последнее место. Пусть это будет ее маленькой тайной. У каждого должен остаться закрытый от всех островок души. С тех пор они разговаривали только о планах на будущее. Лена была благодарна Нине за возможность начать новую жизнь. Подруга вдохнула в нее силы, заставила снова почувствовать себя уверенной, лучшей.

– Ленка, если такие, как ты, будут киснуть, к чему же это приведет? – Зорина быстро прикурила очередную сигарету и сделала широкий жест. – Все просто рухнет! Мы не должны этого допустить. Согласна?

Лена была согласна со всем, что говорила Нина. Она была готова подписаться под каждым ее словом. Зорина казалась ей воплощением идеала женщины с большой буквы. Она смогла стать личностью – это для Смирновой было самым важным.

– Нинка, я так горжусь тем, что я с тобой рядом! – и казалось, каждая веснушка на ее лице восхищается Зориной.

– Перестань, – отмахнулась Нина, хотя ей было приятно это слышать. – Мама недавно заметила, что я стала слишком прямо держать спину и чуть запрокидывать голову назад при ходьбе. Она связывает это с тем, что я начала зазнаваться. Ты не замечала что-нибудь подобное?

– Нет, но твоя мама редко ошибается, – хитро сощурилась Смирнова. – Мы слишком давно рядом, изо дня в день. Может, и есть что-то, не знаю.

– Значит, нужно отправить тебя в командировку. Приедешь, свежим взглядом взглянешь на меня и скажешь о впечатлении, – сказала Нина и поспешила добавить: – Серьезно, Ленок, нужно срочно ехать в столицу. Компанию на сей раз я составить тебе не смогу – здесь работы выше крыши. Отправляйся поскорее, лучше сегодня вечером. В крайнем случае – завтра.

– Хорошо, сегодня, – Нина послала подруге воздушный поцелуй.

Это было два дня назад. Лена уехала в модельное агентство отбирать девушек для работы с фотографом. Дизайнер в Саринске готовил павильон для съемок, рекламные агенты – несколько роликов. У Нины были грандиозные планы. Задуманный фотоальбом новой коллекции Нины Зверевой и показ моделей весеннелетнего сезона должны состояться через месяц. Работа захватывала: общение с клиентами, ответы на звонки, контроль каждой модели. Нина потеряла счет сигаретам, выкуренным за день. Иногда она замечала, что прикуривает очередную, когда предыдущая еще тлела в пепельнице. Суматоха к вечеру поубавилась. Салон опустел. Сделав себе чашку крепкого кофе, Нина устало опустилась в удобное, мягкое кресло. Недовольно посмотрела на пустую пачку из-под сигарет, доставая последнюю. Отхлебнула кофе и начала просматривать наброски моделей, которые сделала сегодня. Каждый день в голову приходят новые идеи. Нина понимала, что нужно остановиться, сосредоточиться, не рассеиваться на несколько направлений, сделав акцент на своем неповторимом стиле. Она знала, что на этот раз превзошла саму себя. Она уже представляла, как взорвется овациями зал, когда она выйдет на подиум вместе с последней моделью. Нина глубоко затянулась – она обожала этот момент и не стыдилась признаться, что тщеславна. Вдруг мысли ее неожиданно переключились с размышлений о предстоящем показе на воспоминания о своем пассажире. Ему бы самому по подиуму ходить. Красавчик! Фигура, рост, внешность, улыбка завораживающая и глаза не по годам серьезные, проникают вглубь, изучают. Сколько энергии, сколько жадного восторга было в его взгляде. «Старею, – подумала Нина. – На мальчишку обратила внимание. Стыдобище, кутюрье-мутюрье». Резко затушив сигарету, она большим глотком допила кофе. На часах было половина седьмого. Зорина села за рабочий стол. Она должна была доделать мелочи, на которые всегда не хватает времени. Она называла это «подобрать шлейф». Когда работа была закончена, Нина с удовольствием потянулась, выгнув спину, разминая руки. Потом быстро подправила макияж, осмотрев себя в большом круглом зеркале. Выключив компьютер, свет, закинула сумочку на плечо и заперла кабинет. Везде стояла пронзительная тишина. Стук ее каблуков отзывался звонким эхом. Спускаясь по ступенькам, услышала, как у охранника негромко работает телевизор.

– До свидания, Дима, – улыбнулась она высокому юноше, поднявшемуся, чтобы открыть ей входную дверь.

– До завтра, Нина Михайловна, – пробасил он.

Нина достала из сумочки ключи от машины, отключила сигнализацию и юркнула внутрь. На улице резко похолодало, было сыро и неуютно. Ей хотелось поскорее добраться домой. Идеальный вариант – чтобы Алеша уже был дома, но такое случается так редко последнее время. Оба слишком серьезно заняты своей работой. Она важна для них, потому что помогает оставаться свободными, сильными людьми. Нина всегда отдавала себе отчет в том, что чем ответственнее дело, за которое берешься, тем с большей отдачей нужно его выполнять. Особенно, если ты – руководитель. Зорин смеялся, когда Нина в пылу разговора начинала переходить на начальственный тон. Это бывало крайне редко и означало, что она совершенно не согласна с собеседником.

– Зорина, не позорься, – дождавшись, пока жена остынет, говорил Алексей. – Никогда ни на кого не повышай голоса. Самое большое искусство – когда то, что ты говоришь спокойно и тихо, доходит до людей быстрее самого раскатистого крика.

Нина вспомнила слова мужа и щелкнула языком: сегодня у нее было столько поводов сорваться, но она сдержалась и была горда собой!

Наверное, за это дома ее ждал сюрприз. Едва открыв дверь, Нина почувствовала аппетитный запах жареной картошки и чего-то мясного. Это означало, что Алексей пришел раньше и решил сделать ей приятное.

– Привет, Леша.

– Привет, Нина Михайловна. Переодевайся и приходи. У меня все в завершающей стадии, – улыбнулся Зорин. Он выглядел таким домашним в спортивном костюме и Нинином фартуке.

– Ты потрясающе выглядишь! – заметила Нина, улыбаясь в ответ.

– Благодарю. Простите за отсутствие поварского колпака, но, думаю, это не сыграет в моем случае решающей роли.

– Прощаю, – ответила Нина, сделав величественный жест.

Она быстро переоделась и вернулась на кухню. Села на свое место за столом, внимательно наблюдая за движениями Алексея. Устало провела рукой по лицу, помассировала виски. Вдруг ей стало грустно и тяжело на душе. Она даже вздрогнула, резко посмотрев на Зорина – не заметил? Кажется, нет. Он увлеченно расставляет тарелки, что-то напевает себе под нос.

– Мне кажется, ты спокойно можешь обойтись без меня: кухней тебя не запугаешь, брюки, рубашки даже лучше погладишь. В конце концов, есть домработницы, – то ли шутя, то ли серьезно сказала Нина, остановившись в дверном проеме кухни. Зорин удивленно поднял брови, ожидая продолжения. – Нет, Леша, правда. Мы с тобой настолько погрязли в своей работе, что друг для друга совсем времени не остается. Я часто думаю: что держит нас вместе? Мы так мало говорим теперь об этом. Все сказано? За столько лет все сказано…

– Ну что за настроение? Нормальная семья, минимум проблем, масса возможностей. Устала? Давай придумаем что-нибудь, все в наших руках. Реально посмотри на вещи и отбрось всякие миражи. Если есть проблема – давай обсудим, – Алексей в упор смотрел на Нину.

– Милый, ты уже много лет знаешь, что у меня есть только одна проблема.

– Зачем возвращаться к этому? – устало выдохнул Зорин.

– Я уже привыкла и давно не занимаюсь самобичеванием. Просто освободиться от этого окончательно не удается.

– Наш первый брак оказался браком. Но мы нашли друг друга – это главное.

– Я никогда не рожу тебе сына… – Нина глубоко вздохнула, отвела взгляд.

– Брось, – Алексей подошел к Нине. Она положила голову ему на плечо. – Мы живем полноценной жизнью. Если бы ты еще не вычеркивала из нашего бытия Пашку. Он есть, он мой сын и я люблю его. Ну почему в твоих глазах сразу появляется этот холод?