Страница 19 из 32
Сегодня, когда все соберутся, им лететь. Его скрипка первая, на СОЮЗЕ. Потом папа на ХОМЯЧКЕ и Бесс на ШЕДЕВРЕ I. Алиса на ШЕДЕВРЕ II как командный пункт и подстраховка. Завершат всё Соня и Эндрю, новые «силовики», на ГРУЗОВИКАХ IV. Соня уже беременна, но папа не знает, иначе бы оставил. Юлька везёт журналистов, но кое-кто, самые доверенные лица, «в первом ряду», с ним.
Ещё один важный вопрос – переговоры с Китаем и странами Индокитая. Но последнее менее перспективно. С Китаем получается только односторонняя торговля, тому нечего пока предложить. Но об этом и переговоры. Их ведут тётя Лена с дочерью. Его голос совещательный.
Люба – отдельная тема. Улетает скоро к себе, на ПЛАНТАЦИЮ IX, работать. Она не руководитель, а главный технолог по биоразработкам. Все ей помогают. В этот раз корабль ведёт именно она, сама, без страховки. Сильно нервничает, но справится. Благодаря ей СЕМЬЯ сильно продвинулась в области биотехнологий. Можно сказать, совершила технологический скачок. Открыты заводы новых технологий, в Лондоне проходят эксперименты с добровольцами, просчитанные эксперименты.
Наследник, бывший Наследник, сидел в кресле в зале своего деда. Только что от него ушли Купцы. Все его знают как воина и полководца, но не интригана. А он плетёт интриги. Начал с отца и братьев. Его речь о «Красном Ужасе» заставила всех побледнеть. Отец его лишил прав Наследника, но отправил в Фугарну. Обычно судьба бывших Наследников печальна, но о себе он не беспокоится, его не тронут. Во-первых – он Наследник владений своего деда. Есть его братья, которые унаследуют Фугарну после его смерти. Все его тётушки – жёны чиновников Правителей, или самих Правителей. Это гарантирует выполнение завещания его деда. Больше вызывает беспокойство судьба его сына. Хотя шанс стать Наследником у него ничтожный, его постараются убрать. Поэтому он здесь, рядом с ним, отцом, под охраной Лучшей Сотни. Его жена и наложница так же здесь. А мать там, при дворе. Она потеряла то влияние и власть, что у неё были, но не способность плести интриги. Они, как всегда, противостоят друг другу, его мать, и мать Второго Сына.
Его суда провожали на смерть. Так было видно по лицам отца, братьев, придворных, послов. Брат даже оставил ему Сотню Лучших к Сотне Верных. В бою есть шанс спастись и избежать плена. У него в городе такого шанса нет. Или победить, или погибнуть. Но он знает и третий вариант, это его шанс на всё. Дожди недавно закончились, и он приступил к подготовке обороны. Собрал купцов и знатных горожан и объявил, что призывает их и их слуг на защиту города. Город он без боя не отдаст. А тем есть что терять, началась торговля. Он уступил им, обменяв их детей и слуг на крестьян, что собрали для обозной службы. Неутешительные новости приходят от соседа, Правителя Хтар. Он отправил вооружённых и подготовленных священников, но свою армию держит при себе. Подозрительно. Завтра выступает армия к границе. Идут через Долину Уш, как сказал Прорицатель, да и он сам так считает. Прорицатель сказал: «3 дня стояния на болоте, 3 дня стояния за болотом. Оборонятся. Гнев Дракона». Все, кто понимает в тактике, согласны с ним.
Бой. Пехота Вольных Земель очень стойка и сильна. Всегда укрепляет свои ряды рогатками и кольями в 2-3 ряда, конницей их не взять. На флангах ставят Конных Стрелков и Степняков. Они окружают армию врага, обстреливая её, догоняют бежавших. У них есть немного лёгких Конников для удара сзади и сбоку, по обозам. Хотя с этим и Конные Стрелки справятся.
Гиганты. Этот ужас армии они используют в обозе. Им нужно особое дерево для питания, а его древесина очень ценна и дорога. На Юге не осталось этого дерева. Последние, кто использовал Гигантов в бою, был Шаншак и его подчинённые. Их не стоит серьёзно рассматривать.
Стрелки – особая категория пехоты. Они могут уничтожить любое стоящее войско, и не раз делали это. Но наступать нельзя, Гнев Дракона, но он требует подготовки. Надо заставить врага отступить. За болотом есть удобное место. Холмы, удобные холмы, а между ними равнина, сухая и плодородная. Много рощ и открытых мест, много деревушек. На военном совете он выступил как командующий армии Вольных Земель. 5-6 сотен удерживали-бы поход на болоте, пока основная армия подходит, потом заманить на эту равнину. Стандартная тактика Юга – атака всеми силами по всему фронту. Гнев Дракона уничтожит большую часть армии. При этом можно уничтожить в начале атаки, или, когда линии уже сойдутся, уничтожить задние ряды, напугав передние. Конные Стрелки и Степняки окружат армию и возьмут в плен полководца. Всё, бой окончен.
Он закрыл глаза от удовольствия. Это был триумф его интриг. Лица отца, братьев, послов военачальников выражали страх и растерянность.
– Откуда ты это знаешь? – спросил отец.
– Отсюда.
Он положил на стол книгу, которую ему подарил его друг, младший граф Торнрок.
– У каждого полководца Вольных Земель есть такая книга. А эту.
Он сделал знак своему воину подойти.
– Я нашёл в посёлке.
На стол легла истрёпанная, порванная и обгоревшая книга.
– Они оборонялись по ней. Я не со всем согласен, что в ней написано, но это эффективно.
– А что в Священной Книге?
– Это книга их военачальника, женщины. Если она сделала её столь могущественной, то там написано то, чего нет в этих книгах.
Он интриговал, возвеличивая своего брата, а сам удаляясь «в тень». Неформально он всех предупредил, что в случае смерти своей матери, жены или наложницы он, по традиции Юга, объявит месячный траур после окончания сезона дождей, а в случае смерти сына – трёхмесячный. Потом сидели и решали что делать. И решили, боги подсказали. Конники Юга сильнее Конных Стрелков и Степняков, поэтому надо атаковать ими не по всему фронту, всё равно погибнут на рогатках и кольях, а на флангах. Смять конных воинов Вольных Земель и самим окружить их армию. Заставить их или отступить, или принять круговой бой, разграбить лагерь, обозы, местность. Армия без запасов слаба. А Гонру он шепнул, что когда тот поймёт, что битва проиграна, пусть отступит, встанет в оборону и достойно сдастся. Он его выкупит. Кто-то должен воспитывать его Наследника.
– Повелитель. – появился слуга.
– Что ещё?
– Какие будут приказы?
– Пиши.
Он диктовал указания по усилению обороны.
– Сзади стен, ведущих в порт, построить ещё одну стену, невысокую, в два роста человека. Из брёвен, камней, мешков с землёй, навалив их позади стен купеческих домов. Приступить завтра.
– Всем крестьянам с семьями и пожитками в конце третьей недели прибыть в город.
– Разместить прибывших крестьян в домах купцов и богатых горожан.
– Всех мужчин, которые могут носить оружие, обучать бою.
– Кузницам ковать оружие, делать щиты и доспехи.
И ещё много чего, что относится к обороне города с моря. Потом он стал рассматривать жалобы и прошения. Купцы просят отпустить их вместе с домом в армию, исполнять приказ Правителя. Он не против. Они меняют крестьян, и все эти Купцы пришли сюда после смерти его деда. То же просят и Перевозчики, что возили товары в другие города. Пусть бегут. Пришло сообщение от шпионов у Правителя Хтар.
После полудня он смотрел со своего балкона на вереницы повозок, гружённых скарбом и товарами Купцов и Перевозчиков. Бежали и чиновники, присланные его отцом. Оставались только верные его деду. Вывозили всё, глупцы.
– Апрак.
– Да, повелитель.
– Еду в город, в квартал Купцов. Возьми свой десяток и кузнеца.
– Да, повелитель.
Он ехал через город, сквозь толпу людей. Кто-то бежал, кто-то шёл по своим делам. Он ехал к купцам, торгующим железным товаром.
В их квартале было спокойно и размеренно. Купцы его не ждали, и были заняты своими делами. Но его фигура верхом, в сопровождении десятка Лучших, быстро собрала всех глав семейств. А он уже инспектировал склады одного из купцов. На складе только лопаты, мотыги, серпы, косы, то есть сельскохозяйственный инвентарь, свободного железа нет.