Теория Хайма

Встряхнув головой, словно пытаясь избавится от наваждения, Реиган кинул взгляд в сторону Ким, что-то оживленно говорящей братьям с севера, которые стояли там, покрасневшие и основательно сконфуженные, боясь даже посмотреть на нее. Ну еще бы…

Когда крики, свист, улюлюканья и аплодисменты накрыли площадь, Рей развернулся, быстро пробираясь сквозь как-то внезапно увеличившуюся толпу. Стараясь оставить эту женщину и этих людей за спиной, а вместе с ними и свои глупые мысли.

Глава 30

— Нет, тебе с ней нельзя познакомится. Можешь познакомится со мной. Очень близко. Я надеюсь, ты понимаешь, на что конкретно я намекаю?

— Слышь, Альфонс, иди-ка отсюда. Давай, шагай, пока я не оторвал тебе то, чем ты сейчас думаешь. Нет, речь идет не о голове.

— Если ты отсюда не свинтишь немедленно, дорого обойдется не свадьба, а похороны.

— Она не танцует, ты, хлыщ.

— Я пугаю? С чего мне тебя пугать, я же не зеркало.

Примерно так можно описать их обратную дорогу до гостиничного двора. Ким тихо смеялась, когда мрачные мужчины отшивали вместо нее особо смелых или чуть подпитых, которым море по колено, кавалеров. Ей даже не нужно было стараться: если какой-нибудь смельчак возникал на их пути и вид ее эскорта не был достаточно говорящим, парочка фраз брошенных Парвайном или мимолетное движение руки Сета с клинком наперевес разгоняли навязчивых поклонников.

Уже была глубокая ночь, когда они всей дружной компанией решили обмыть приз зрительских симпатий, который представлял собой три дорогих бочонка сидра. Естественно, она не стала победителем в этом состязании, но ведь это и не мудрено: она не была профессионалом, она делала все спонтанно, ее напарницей была проститутка. А их противники долго готовились к этому балу, все эти дорогие наряды, изящные отработанные движения, постоянные репетиции. Девчонки ничуть не расстроились и не возражали, когда участники стали обиженно скандировать: «жульничество» и «не честно».

— Я делала это не ради победы, а ради веселья. — Ответила Ким, когда они сидели за столом, ломившимся от вкусной еды (интересно, чего это парни так расщедрились?). — К тому же, наш танец не подходил ни под одну из категорий. Там было много фривольностей и… в общем-то, наверняка, оставил о нас не самое лестное впечатление. Но Скарлет это помогло. — Девушка подмигнула проплывающей мимо шлюхе, у которой теперь от клиентов не было отбою.

— Детка, может к черту танец. Устроим твое танго прямо здесь, на столе. — С придыханием прошептала блондиночка, прижимаясь к ее плечу.

— О, нет… я… на самом деле я традиционной ориентации. — Улыбнулась неловко Ким, отлепляя от себя девушку. — Но все равно спасибо. За предложение.

— Если передумаешь, ты знаешь, где меня искать. — Девушка кинула на нее прощальный тоскливый взгляд. — Черт, Ким, у меня под юбкой до сих пор пожар…

Вспыхнув, Ким отвернулась, слушая гогот мужчин.

— Женщина, тебе не помешало бы прикрыться. — Бросил раздраженно Реиган, кидая сверху на Ким свой плащ, закрывая голые плечи и спину от посторонних взглядов.

— О, эйнар. — Подскочили северяне, откашливаясь, словно их застали за чем-то неприличным. — Ты… э-э-э… выпьешь с нами?

Суровый и угрюмый предводитель когорт защитников северной границы с размаху опустился на стул, который ему любезно освободил Кор. Таким образом Реиган оказался напротив Ким, которая плотнее укуталась в плащ, пропахший ветром, солнцем и мужчиной.

— Мужик, это лучший сидр, который я когда-либо пил. — Пробормотал Алан, толкая сидящего рядом Сета.

— Ха-ха, за такой я бы сам пошел танцевать. — Рассмеялся мужчина, кидая на Ким взгляд, от которого она поежилась.

— Я тоже… — Наклонился к ней Геир, которого она пихнула локтем в ребра. — Черт, Ким, тебе уже давно пора выбрать.

— Выбрать? — Не поняла девушка, кидая на парня недоуменный взгляд, который постепенно стал осознанным. — Да идите вы.

— Ты сама говорила, что нужно брать от жизни все. — Пожал плечами невозмутимый Юго.

— Юго, и ты туда же! — Ахнула девушка.

— Но как еще расшифровывать все эти движения и жесты? — Проговорил тихо сидящий с другой стороны Дей. — Мы оценили. Между прочем очень высоко. Выше женщин, которые были у нас.

— Идите вы. — Вновь повторила напугано Ким. — Эй, Ри. Ну хоть ты скажи им.

Реиган просто молча скрестил руки на груди, словно говоря: а чего ты ожидала?

— Ну а как же ваши… девушки, оставшиеся дома? У вас же должны быть женщины… если не жены. Или вы… того?

— Какая нормальная женщина по-твоему отправится на север? На великий, грозный, несущий только гибель и боль Север. — Проговорил устрашающе Парвайн, накалывая на нож мясо. — Там только старухи-служанки, которые ни сегодня — завтра умрут. А в остальном, только мы. Там не место женщине. И нет, мы — не того!

— Парни, это ужасно. — Пробормотала Ким, представляя себе первый день, который они провели в столице. — И тем не менее, это не повод смотреть на меня иначе, чем на… на… — она чуть было не ляпнула «друга». Хотя какая тут дружба, они же ее везут как пленницу-рабыню на казнь. — Ох, черт.

— Мы тебе что, совсем не нравимся? — осведомился мягко Геир.

— Ри очень горяч. — Вновь повторила со слабой улыбкой Ким. — Но я была бы счастлива, если бы у меня были такие друзья. Верные, ответственные, сильные и по-своему благородные, безбашенные временами и… мудрые. — Загрустив, девушка подперла кулаком щеку. — У меня никогда не было таких друзей.

— Не расстраивайся, у нас тоже. — Забросил ей на плечо руку Дей. — К тому же, остальные засмеют нас, когда узнают, что особое задание императора для нас — лучших из лучших: вернуть одну сбежавшую девчонку обратно в клетку.

— Нет, серьезно, я только теперь понимаю насколько моя жизнь была сера. — Пробормотала девушка, задумавшись. — И потому всегда было так спокойно и тихо. На самом деле… а мне то казалось…

— О, ты так очаровательно тоскуешь. — Проговорил тихо отстраненный Юго.

— Ага, мы то думали, что ты так и не умеешь. — Хмыкнул Сет.

Ким вертела кружку в руках, смотря на каплю, бегающую по дну.

Внезапно стало тоскливо. Но наверное, это обычное явление после безудержного веселья.

Ей вспомнился дом. Вспомнилась Хло. Вдруг все стало так просто и понятно, так быстро по полочкам расставились приоритеты. Вся эта ее работа, поиск смысла, желание уважения… все это — такая несущественная и хрупкая глупость, установленная толпой.

Ей нужно было думать о том, что делать дальше, а так не хотелось. Побег, конечно. Но разве убежишь от этих совершенных монстров? Да даже если бы император послал за ней лишь своего брата, его шансы на успех неумолимо склонялись к ста процентам, тогда как ее — к нулю.

Удачный момент? Его можно и не дождаться. Будет ли этот момент вообще, или ее все же доставят в цепях на место всех громких речей и казней в Тире. И она станет просто очередной, обагрившей своей слабой человеческой кровью местную землю. И ее кинут в яму, чуть присыпав землей. Никаких проводов и почета. О ней совсем скоро забудут, а над ее могилой даже не будет креста… или же ее сожгут и развеют по ветру. А может от нее вообще мало останется после того, как Эдан утолит свой гнев.

— О, я вижу страх. Смерть. Отчаянье… — Прошептал увлеченно Геир, поворачивая ее голову за подбородок к себе. Его почти черные глаза стали необыкновенно глубокими как бездна. — А твой страх приятно пахнет…

— Геир. — Рявкнул Реиган, заставляя мужчину резко выпрямится и опустить руки.

— П-прости, я забылся. Можно, я выйду… — Мужчина бросился из таверны.

Ким опомнилась.

— Что это с ним?

— Геир, бедняжка. — Хохотнул Сет. — Еще совсем молодой, не научился сдерживать свой аппетит.

— Но ее страх, правда, приятно пахнет. — Пробормотал Дей, но когда Ким резко обернулась в его сторону, отпрянул со смехом. — Я тебя не трону. Но если ты так и будешь продолжать наращивать свой ужас, даже я могу не сдержаться.