Теория Хайма

— Чокнутая…

— Ненормальная…

— Тронутая…

— Полоумная…

Все это было сказано бормотанием в голос. Однако Ким постаралась это благополучно проигнорировать.

— Геир, ты можешь остаться здесь, я не заставляю тебя тащится со мной. Я же знаю, как это обременительно…

— Он мне потом голову открутит. — Бросил мужчина, поднимаясь из-за стола. Все прекрасно понимали, кто скрывается под этим безликим «он».

— Угу, я с вами. — Схватив дорожный плащ со стула, к двери пошел Кор.

— О, а я всегда хотел понять, какой прок людям в этих глупых соревнованиях. — Пробормотал Дей.

— А я никогда не видел балов. Это дурь, конечно, но все равно любопытно. — Кивнул Юго, тоже вставая, оставляя деньги на столе.

— Точно, мы же все равно скоро вернемся в мир, где будет только белый и черный. — Хмыкнул Алан, сгребая карты.

— Эй, Дей, погодь… — Поднялся Парвайн, насыпав горсть монет в свою кружку.

— Вы что все, ума лишились? — Крикнул им вслед Сет, которого оставили в одиночестве. — А, чтоб вас..!

Подхватив ремень с оружием, на ходу его застегивая, мужчина вышел вслед за остальными.

Посвятив сегодняшний день изучению местности, разведыванию слухов и здешних обычаев, переплетению вымысла и реальности, Реиган в итоге навесил на городок бирку с надписью «такой же как и все остальные». Все так, Солнечная Бухта не особо отличалась от остальных суетливых, торговых городков, вечно наполненных житейской суетой и обсуждением последних новостей, прибывших сюда вместе с товарами из-за дальних морей. Крики купцов, брань моряков, визг чаек, живая болтовня местных кумушек, писк детей… много-много звуков слились в тысячегласный хор под названием «обычный день из жизни торгового города».

Ничего интересного, и тем не менее, он специально отвел этот день для этой внешне бесполезной прогулки. Осматривая этот город и его улицы, незаметно изучая эту будничную жизнь, Рей пытался выудить из этого пестрого круговорота нечто враждебное и опасное. Не для него, конечно, нет. Но тот визит человека из Вейта был не случайным. Навряд ли даже такое маленькое, но богатое королевство спокойно отреагирует на гибель своего «голоса и воли». Посланец жестоко убит, его предложение грубо отвергнуто, и их король так просто не сдастся. Его люди должны быть поблизости, однако Рей ничего не чувствовал…

Возможно, воспользовавшись суетой этого праздника, ищейки умело скрываются. Возможно, он ошибается и в этом человеческом поселении, обряженном бантами и флагами, никаких преследователей нет. И все же, нужно оставаться начеку и следить за этими беспечными людишками, чтобы не обернулось неожиданностью то, когда одна из этих овечек обнажит остренькие зубы волка.

— … не знаю, на что и надеется. Опять все это начнется полонезом и закончится котильоном. Который год это происходит, но никакого разнообразия. К чему они все приезжают?

Рядом идущие подружки не обращали внимания на чужака в дорожном плаще, с накинутым на голову капюшоном, скрывавшим лицо.

— Посмотрим на заграничных танцоров. — Ответила ей другая, не скрывая своего волнения. — В прошлый раз все были такие яркие и нарядные… и двигались как боги.

— Брось. Все было уныло и однообразно. Я так тоже умею, но не полезу просто, чтобы не позориться. Они словно жердь проглотили, все таки прямые, а выправка как у солдат. Неужели в столице все так танцуют?

— Ну… это хотя бы бесплатно. Посмотрим, что от нас — убудет?

— Это будет продолжаться до ночи. Я уже после половины спать захочу.

— И все-таки они все там очень красивые. И так блестят…

Сдержав обреченный выдох, Рей задумался над тем, почему Ким не может быть вот такой же до глупого беспечной и простой. Говорить о платьях и бабочках, а не о Ньютоне и ускорении свободного падения. Если бы она была обычной женщиной все было бы намного проще… о, наверное, все было бы так просто, ведь эта девчонка бы попросту не попала сюда. И ему бы не нужно было везти ее в столицу за тем, чтобы его озлобленный капризный брат казнил ее на глазах у всех жителей и богов.

Искупление. Справедливость. Закон.

Что-то похожее на злость и досаду (только похожее) ощутимо наполнило пустоту души.

Или же если бы Ким Рендал была обычной мужеподобной стервой, взорвавшей поместье Даургов по причине вражды, ненависти, мести, он бы сам с удовольствием прищучил дрянь. Он убивал женщин-воинов, это бы не стало сюрпризом или неожиданностью. Ким Рендал была своевольной, расчетливой, уверенной и гордой, но в ней было так много женского очарования, шарма, темперамента. Все то, что он не замечал в других, все то, что другие ему просто не показывали. Искренность и интерес. Это особое женское заигрывание… она играла с ним, он злился, но когда уходил думал только о том, что произошло между ними. Он уже не вспоминал о холоде и темноте, о зиме и вечной ночи. Потому что там его ждет пустота. Вечность, состоящая из одного и того же. Повторяющаяся вечность.

Конечно, он пройдет этот путь до конца. Его не остановит глупая эмоция и все эти елейные слова женщины. Он доставит ее на плаху. Но… наверное, после этого ни он, ни парни не согласятся вновь прибыть в столицу. Ни через год, ни после.

Ох, мужик, становишься размазней.

Проведя по лицу рукой, Реиган огляделся, понимая что, уведенный толпой, он почти дошел до главной площади. Что ж, так даже лучше, тут он сможет лучше рассмотреть разношерстную публику, возможно, уловив в толпе то, что может его заинтересовать, что-то враждебное. В любом случае, та, за которой пришел тот человек, прихватив с собой бездушных, сейчас должна быть в безопасности. И скорее всего с Геиром.

С Геиром, черт. Он оставил ее на целый день с Геиром, который пялится на нее не хуже, чем на хорошо прожаренное мясо в голодный год. А, собственно, почему это должно его волновать? Волновать?! Это его и не волнует.

Совсем скоро до его чуткого слуха помимо гомона простого люда донеслись аккорды оркестра. Танцы, боги, он их терпеть не мог. Все это выглядело так пестро и ярко. Помпезно, пышно и беззаботно. И потому так глупо и безвкусно. Довольно забавно было наблюдать за милыми, разряженными людьми, пытающимися что-то изобразить под музыку, веселящихся и хихикающих, когда они видели на протяжении десятилетий только снег и ночь. И танцевали они исключительно со смертью. Навряд ли бы местных зевак это впечатлило так же, как все эти побрякушки на женщинах и штаны в обтяжку на мужчинах… ну на подобиях мужчин.

Пройдя вперед, сильно возвышаясь над всеми, Реиган медленно провел взглядом по головам горожан, разглядывая толпу, окружившую возвышение — круглую площадку. Ага, бал, ясное дело. Он тут явно лишний, абсолютно не вписывается.

Остановившись рядом с деревом, приваливаясь к нему плечом и скрещивая руки на груди, стараясь не особо вникать в болтовню человечков рядом, Рей просто наблюдал. Не за тем, как по очереди на возвышение выходили пары-участники, а за толпой в целом и за отдельными представителями этой толпы. В общем, все это было очень увлекательно, пока он не увидел их.

Нет, не врагов. Куда хуже и… невероятнее. Парни с севера стояли рядышком с их драгоценной пленницей, смотря на шоу, которое сейчас творилось на круглой сцене. И… он не совсем понял какого черта? С каких пор суровым воинам севера нравится прогуливаться с девчонкой и смотреть на карнавалы? Ладно, пусть… Наверняка она просто уговорила их пойти вместе, вся такая дружелюбная и радушная. И ведь это работает. Парни то стоят и выглядят при этом не особо обремененными. И еще о чем-то говорят, пересмеиваясь. Боги, да что с ними не так?! Он никогда не видел их такими… счастливыми? довольными? обычными?

Девчонка странно на них влияет. Хотя что там с ней не так… кроме прочего? Одета она была прилично, хвала небесам, на ней уже не было того обескуражущего красного платья. Лишь просторный черный плащ, закрывавший ее с головы до пят. Отличная идея, было бы не плохо, если бы она его вообще никогда не снимала, тогда шансы того, что они благополучно доберутся до столицы, заметно увеличатся.