Теория Хайма

— Замолкни! — Кинул Сет, после чего подъехал к Реигану, который в последнее время был невероятно мрачным и угрюмым. — Эйнар, я не могу ее больше слушать. Поехали в этот чертов город. Девка права, нам нечего трястись за ее драгоценную жизнь, с ней ничего не случиться.

— Мы рядом с Солнечной Бухтой. — Отозвался Юго. — Там делают лучший сидр во всей империи.

— Да, точно, там лучшие яблоки. Я обожаю яблоки. — Крикнул Кор.

— Женщины там тоже ничего. — Тихо посмеивался Парвайн.

— Если девчонка убежит, сами будете ее искать. — Безразлично ответил Реиган.

— Убежит? Разве? — Сет подъехал к лошади Геира, пристально смотря Ким в глаза. — Ты же не хочешь, чтобы я сделал из твоих глаз серьги для своей подружки?

— У тебя есть подружка?

— Черт, из всей фразы она услышала только это. — Пробормотал Сет. — Знаешь, если бы в империи все женщины были такими же чокнутыми как ты, мы бы уже давно погрязли в гребаном матриархате.

— Сочту за комплимент. — Улыбнулась лучезарно Ким, пока тараканы в ее голове уже вовсю праздновали победу.

Да, мужчины, что на ее земле, что здесь были гордыми, себялюбивыми и эгоистичными. Не дай бог кто-нибудь посмеет обвинить их в трусости, они будут опровергать это снова и снова до самой смерти, которая скорее всего будет безнадежно глупой. На этот раз все эти недостатки были Ким на руку.

Ну и наверное, легко догадаться почему бухта называлась Солнечной.

В ворота города их пропустили свободно, правда стража долго косила настороженными пугливыми взглядами на крупных мужчин с довольно угрожающим видом, въезжающих на главную улицу города на своих хищных северных скакунах. Ким же старалась не обращать внимания на горожан, которые разбегались с их пути, на то, как женщины хватают детей за руки, скорее уводя тех прочь. Как мальчишки, раскрыв рот и задрав головы, смотрят на мрачных воинов и блестящее оружие, крепленное к поясам или луке седла. Куда больше ее интересовали нарядно украшенные улицы, розовые клумбы, облагороженные палисадники, музыка, которую исполняли бродячие трубадуры и барды.

— Здесь явно какой-то праздник.

— Проклятье, это значит, что все постоялые дворы забиты. — Пробормотал недовольно Парвайн.

— Юго. — Позвал Реиган, ожидая, когда подъедет молчун. — Найди нам места.

— Итого… девять? — Сосчитал мужчина, получив тяжелый взгляд в ответ.

— Ты что действительно думаешь, что девчонка будет жить отдельно?

— О, Ри, вот так сразу… — Замялась покрасневшая Ким, вызывая тем самым гогот парней. Однако те притихли тут же, как только этот тяжелый взгляд был обращен на них.

Юго оставил их позади, чтобы объехать городок и присмотреть место для ночлега и лошадей. Хотя кто этих кровожадных тварей с остальными кобылками держать будет, да и какой конюх осмелится к ним подойти?

— Прости, уважаемая. — Наклонилась Ким к быстро проходящей мимо женщине, которая старалась не смотреть на всадников. — Что за праздник в этом городе?

— Завтра проводится бал луны, госпожа. — Пробормотала та, поспешно удаляясь.

— Бал луны, чтоб меня. — Пробормотал Сет, который среди этого солнца и яркой красоты чувствовал себя не в своей тарелке.

— Бал луны… — Ким подняла голову к небу. — О, завтра будет лунное затмение, так?

— Да, и только попробуй заикнуться о том, что ты знаешь, как это происходит на самом деле.

— О, спасибо что напомнил, Сет, ты такой милашка. — Улыбнулась беспечно девушка. — Лунное затмение на самом деле вовсе не означает, что луна — это глаз вечного дракона, который он закрывает двадцать восемь раз за один сарос. Просто Луна входит в конус тени, отбрасываемой Землей…

— Ну все, держись. — Прорычал мужчина, пришпоривая своего скакуна.

— Геир! Геир, погнали. Давай! — Взвизгнула девушка, хлестнув лошадь по крупу и вцепившись в попутчика. — Не догонишь!

— Догоню и шею сверну, малявка.

Ким рассмеялась, удивляясь тому, как взрослый мужчина так легко поддается на провокации. И пока они бесились словно малые дети, пугая народ, вернулся Юго.

— Ничего дешевле пяти рубий за ночь. — Проговорил парень. — Но условия там — то, что надо. Однако в одной не нашлось столько комнат. Четыре в одной, остальные через дорогу… Ну в общем, я уже распорядился, чтобы все приготовили.

— Ри. Ри… — Позвала девушка, смотря как невероятно хмурый командир проезжает мимо, следуя за Юго. — Ри, мы ведь сходим на местный рынок? У меня нет денег, а мне так много нужно купить…

— Геир. — Бросил Рей, даже не оборачиваясь.

— Не обращай внимания, Ким. — Пробормотал тихо Геир, когда эйнар уже был далеко впереди. — Он чувствует себя не лучшим образом, когда находится на открытом солнце. К тому же… нас всех немного настораживает тот недавний визит человека из Вейта.

— Он обознался…

— Настолько что пришел с Бездушными черт знает куда, рискуя своей жизнью и положением? Такие поступки не совершают, если ты не уверен в своей правоте абсолютно.

— Но он мертв, что лучше слов говорит о том, что он ошибался.

— Я не буду уговаривать тебя быть осторожной, Ким. — Вздохнул Геир через какое-то время. — Просто потому, что твое положение уже безвыходное. Довольно странно видеть в тебе не отчаянье и страх, а еще так много жизни и симпатии к своим врагам.

— О, не переживай насчет этого, Геир. Я не сижу и проливаю слезы, проклиная вас на чем свет стоит, лишь потому что при удобном случае… — Девушка приподнялась в седле, договаривая мужчина на ухо. — Я убегу, и буду бежать так быстро, что мне даже ветер позавидует.

— И куда же? Люди не помогут тебе.

— О, так я тебе и сказала. — Рассмеялась девушка. — Сначала мне нужно избежать казни, а потом уже решить как вернутся на родину матушку. В любом случае, это будет как можно дальше от вас, парни.

— Что ж, твое право. В конце концов, теперь можно адекватно объяснить твою странную беззаботность.

— Да я не особо обижалась и на «чокнутую». — Фыркнула Ким, оттягивая от груди испачканное потрепанное платье. — Бал, говорите…

Глава 28

Пламя единственной свечи, освещавшей эту небольшую, но уютную комнату, потрескивало и шипело. Стоя на столе, в ветвистом канделябре, окруженная пятью такими же длинными, ровными восковыми собратьями, горела только она одна, подрагивая и волнуясь…

Как символично…

Реиган, закинувший свои вещи в дальний угол, с размаху сел на крепкий стул, пододвигая канделябр к себе. Язычок огня приятно пощекотал кожу, когда он провел пальцем по горящему фитилю. Тот погас, потом вспыхнул снова, начиная трепетать, что-то взволнованно рассказывая…

Конечно, он тоже в ярости. Как трудно это сдерживать, просто потому что не хочется другим показывать степень своей глупости. Не то чтобы его очень волновало чужое мнение, но он не будет вести себя как сопливый юнец при своих парнях. Они все же поклялись за него и север жизнь отдать, будет предательством и обманом показывать свои худшие стороны теперь, после всего, что они пережили и через что прошли.

Собственно, он ведь сам отказался ехать с ней. Еще этого не хватало, чтобы она терлась об него сзади. Его терпения едва хватает на ее слова и улыбки. Все эти намеки… небо, чего она добивается?! Она же понимает, что таким поведением все равно не добьется пощады. Хорошо, он не будет лгать себе, он не хочет ее смерти. Она нравится его парням и… ему она тоже немного нравится. Как человек, не как… женщина. Он привык к тому, что люди глупые и слабые. Что они бояться осуждения своих соплеменников, что они всегда держаться скопом. Что они корыстные, падкие на деньги. Что они пугливые, трусливые, жалкие, жестокие, примитивные, недалекие.

Он знал некоторых людей, которые его смогли поразить. Это были мужчины, воины, те, которые боялись смерти, но все же осознанно, гордо шли к собственной гибели. Это удивляло. Но не в такой степени.

Она идет на смерть. Она же знает, что ее ждет. Но она не сопротивляется, она смеется и улыбается, она ласкова со своими палачами… Конечно, поначалу она бесилась, еще бы. Он заставил ее пройти этот позорный путь на своих двоих, зная, что делает это не потому, что она пленница, оскорбившая императора, а потому что она задела его. Заставила потерять контроль. Это было похоже на утрату разума. А потом все эти оскорбления. Сам черт не разберется в ее мыслях — сначала она обнимает его, а в другую минуту ненавидит. И наоборот.