Теория Хайма

Отлично. Если его младшему брату не удалось сломить ее и унизить, то старший справился с этим на отлично: она была пунцовой, как зрелый помидор от воспоминаний и непрекращающегося марш-броска… ну а еще тут было порядком холодно… еще даже не начало светать.

Девушка кинула взгляд на небо, потом опять уставилась в широкую спину командира. Она прекрасно знала, чего он добивается. Какие слова подействуют.

— Господин, смилуйся. Я сейчас сдохну, и тебе придется оправдываться перед своим сопливым братом. Не хочу быть еще большей проблемой. — Елейным голоском протянула Ким, прекрасно зная, что подходящий момент для реванша еще будет.

И точно, лошадь Реигана, который ехал впереди всей группы, остановилась, а за ним замерли и все остальные. Ким почувствовала, как блаженный покой и облегчение накрывают ее. Ноги ломило от боли и усталости, ей необходимо было сесть… или лечь…

— Сет. — Бросил Рей, так и не поворачиваясь.

О, нет… этого козла Ким терпеть не могла. Но если эти веревки падут, то сойдет и он…

Тихо посмеиваясь короткостриженный брюнет с десятком грубоначертаных шрамов, идущих по рукам, приблизился к Ким, ожидающей освобождения. Но вместо того, чтобы разрезать веревку, мужчина грубо завязал девушке рот, резко стягивая концы тряпки за затылке. Жестко обхватив ее подбородок рукой, он проговорил:

— Еще один звук, и я свяжу твои ноги. Придется прыгать до самой проклятой столицы. Ну а если вдруг ты упадешь, то никто не будет останавливаться, тебя протащат по всем дорогам Илидии. Ничего страшного, если в итоге к воротам дворца приволокут то, что от тебя останется. В конце концов, днем раньше, днем позже…

Похлопав девушку по щеке, мужчина с тихим смешком отошел, вновь вскакивая на лошадь.

Резко выдохнув от ярости и обиды, Ким кинула взгляд на беззаботного Реигана, который тронул свою хищную лошадь, которая послушно поплелась дальше.

Вот оно. Ублюдок наказывал ее. Они уже давно могли развязать ее, тем самым увеличив свою скорость в разы. Но почему-то командир этих животных решил, что парочка уроков хороших манер сейчас важнее. Отлично, да, она взорвала их родовой замок, оскорбила его братца самым немыслимым способом, обокрала его, использовала другого его брата для достижения своих целей… Она манипулятор, воровка, убийца, беглянка…

Собственно, Ким размышляла о подобной вероятности, что ее, песчинку в море, могут обнаружить. Что за ней могут прийти… Но девушка, правда, думала, что это будет гвардия его драконьего величества. Люди, которые опять неаккуратно и небрежно ворвутся в город, громко заявляя о себе, давая ей время ускользнуть под шумок.

Но на этот раз император превзошел себя — он перестал ее недооценивать, потому прислал своего старшего братца и его псов с севера. В общем-то, это был эскорт идеальных чудовищ. Да, в том что здесь только она — человек, сомневаться не приходилось.

Вновь сильно споткнувшись, Ким еле устояла на ногах, кидая яростный взгляд в сторону главного ублюдка. Тот, кажется, услышал ее сдавленное проклятье, которое она пробубнила в кляп. Кинув что-то своей правой руке (как поняла Ким, этот долговязый крепко сложенный парень с темными волосами завязанными в высокий хвост пользуется особыми привелегиями и уважением среди этих животных), Реиган указал взглядом на лес. Парень хлестнул свою лошадь с кровожадными глазами, которая кинулась вперед, оставляя пленницу и ее конвой далеко позади.

Итак прошло минут двадцать с тех пор как ее поставили на место таким жестоким способом, прежде чем Реиган мать его Огнерожденный снизошел до простой смертной. Отправив в тот раз своего подчиненного вперед, он приказал найти место для привала. Почему именно тогда, когда начало светать, Ким так и не поняла, но ей тогда было не принципиально. Все тело ломило, хотелось есть и пить, а главное спать. Конечно, на первое и второе она не рассчитывала, но третье легко достижимо, лишь бы найти место поприличнее.

Конечно, тот парень неплохо подсуетился: назначенным местом оказалась небольшая полянка, окруженная огромными деревьями называемыми здесь Тай-Тарин, что означало на языке местного населения буквально «пожирающий землю». Стволы их вздымались до самых небес, необъятные и мощные, разветвляющие далеко вверху, нависая над землей обширным пологом плотной зелени. В общем-то, эту маленькую полянку, которую мужчины расчистили мечами, восходящее солнце не планировало навестить.

Парни действовали очень слажено и оперативно, словно за ними уже давно были закреплены обязанности, или же они умели общаться ментально. Ким кинули к одному из этих зеленоглавых пожирателей земли, при этом крепко обвязав лодыжки. Рот до сих пор был завязан, но хотя бы глаза не трогали, давая с края очищенной площадки наблюдать за их действиями.

А ребята точно собирались провести здесь несколько часов. Лошадям отвели отдельное место, сняли поклажу и расседлали. Один из мужчин начал разводить костер, другой пошел на разведку местности, заодно найти воды. Третий наверняка за теми деликатесами, которые могут предоставить местные охотничьи угодья, взяв собой только два ножа.

Дикари. Но довольно дисциплинированные.

Потому уже через десять минут над костром вился ароматный дым. Капельки жира стекали с четырех аппетитных освежеванных кролика, на которых Ким уставилась будто загипнотизированная, постоянно сглатывая.

Мужчины о чем-то негромко переговаривались. Один из них стоял в стороне, кормя хищных кобыл сырым мясом. Большие, мускулистые, с длинной густой гривой, которая на холке становилась шерстью, эти кони явно были породистыми представителями Северных жеребцов. В тех условиях травоядным не выжить, естественно. Но Ким не подозревала что такие существуют… да уж, объездить этих тварей могут лишь более сильные и выносливые твари.

Ким нашла взглядом их хмурого предводителя, который сидел перед костром, смотря в глубину пляшущего пламени. Не отрываясь и не моргая, сосредоточенно, словно внутри дикой стихии видел ответы на свои вопросы, много непостижимого другим, далекого, истинного.

И все же… почему именно он? Ему приказал его брат? Он легко согласился или долго отпирался?

Ким тяжело вздохнула.

Она раньше думала, что он ее ненавидит. Дело оказалось куда печальнее: ему на нее откровенно наплевать. Не то, чтобы это задевает… Боже, кого она обманывает, конечно задевает! Она же самая обычная женщина. Он ей понравился с первого взгляда, вот такая магия. Она дважды (ну первый раз можно не считать) целовала его. И для нее это кое-что значило. Понятное дело, она дура, которая сама себя накрутила и все выдумала… довольно гадко, что именно он ведет ее на плаху. Не то, чтобы она была согласна с этим, что она смирилась со своей участью. Нет, конечно. Просто обидно, что именно он.

На фоне танцующего пламени, с играющими бликами в ярких глазах, с тенями, блуждающими по лицу, Реиган выглядел еще более мрачным, диким, непокорным, устрашающим… Какие все-таки женщины дуры в этом мире. Неужели они не видят в этом мужчине то, что во все времена привлекает девушек? Волю, власть, откровенную примитивную силу, гордость… особую гордость. Не гордость аристократов, этих напомаженных мальчиков-тростинок. Какую-то звериную гордость. Он собственник, это видно. Он привык к безоговорочному подчинению и страху. Женщина должна захотеть покорить эту неприступную крепость, смягчить эту суровость, стать светом для его тьмы, как только увидит его. Покорить таких может лишь женщина, все так, оружия врагов тут бессильны.

Ее мысли словно подслушали, потому голова Реигана дернулась, он кинул на нее быстрый взгляд, заставляя внезапно покраснеть. Конечно, он заметил, что она на него пялилась все это время, и, увы, в ее взгляде было слишком мало злости. Отвернувшись, Рей перебросился парочкой фраз с тем, кто сидел рядом с ним, с тем самым длинноволосым парнем, который выглядел лет на двадцать семь.

Поспешно, но с явным запозданием, отведя взгляд, Ким поежилась. Ее каждый раз как обжигало, стоило ему посмотреть… раньше это было непривычно, теперь это казалось необычным, но довольно… приятным.