Страница 32 из 85
В широких зрачках отражалась игра света и тьмы, дикий танец радужного огня, когда звезды падали с неба.
— И я владею этим единолично. — Промурлыкал мужчина удовлетворенно, прищурено смотря на то, как затихает лихорадка ярких всполохов, оставляя после себя дымный след. — И тот кто подарил мне это будет щедро вознагражден.
Кинув взгляд через плечо, Пэри осмотрел с ног до головы Ким, которая, скрестив руки на груди, со слабой улыбкой, на которой четко отпечаталось торжество, смотрела в глубину ночного неба.
— Джиэда, тебе предстоит познать, что значит «королевская благодарность».
— Звучит достаточно угрожающе, чтобы захотеть это испытать на себе. — Ответила девушка, опуская взгляд до уровня Пэри.
— Такая маленькая, а такая отважная, умная, хитрая, отчаянная, гордая… — С каждым новым эпитетом мужчина становился на шаг ближе к ней, пока не оказался на расстоянии вытянутой руки от Ким. — И такая чертовски сексуальная в этих штанах…
— Ты так считаешь? — Кажется, его удивил ее ответ, который не включал в себя пререкания, отговорки и ругательства.
Девушка осмотрела себя, оттягивая карманы холщовых штанов.
— М-м-м, конечно, я так считаю. Женщины в платьях, вздохи-ахи, обмороки и показная скромность с тошнотворным очарованием мне уже давно опостылели. Ну это кроме прочего… кто из них может похвастаться такой глубиной глаз. Там так много неизведанного, тайного, того, что мне не понять. Так много… не моего. — Он наклонился, однако явно давал сделать последний шаг ей.
— Подождешь меня? — Спросила тихо девушка, смотря на его губы из-под густых ресниц.
— Скажи где.
— В своей комнате. — Добавила она беспечно.
— Конкретнее.
— На ваше усмотрение. На столе? На ковре? На кровати… ах, я никогда не пробовала делать этого в воде. В горячей воде. — Услышав утробное рычание, почувствовав горячий выдох на своих губах, девушка ласково улыбнулась. — Говорят, чувства обостряются… хотелось бы проверить.
— А зачем, собственно, ждать? — На тон тише и как будто грубее произнес молодой дракон, наклоняя голову набок, опаляя дыханием нежные губы.
— Не будь упрямцем, Пэри. Дай девушке подготовится… чтобы явится во всей красе.
— Может быть лучше?
— Еще как может.
— Мне нравится, когда ты зовешь меня по имени. Ты повторишь?
— Еще раз сто, сегодня. — Прошептала Ким, облизывая губы. — Но только если ты дашь мне десять минут.
— Чертовски долго.
— Оно того стоит.
— Я знаю. — Наклонившись к ее шее, мужчина втянул в себя женский запах, довольно заурчав. — Беги, женщина, я уже тебя жду…
Глава 19
— Веста! Веста! — Прокричала Ким, врываясь в наполненную дымом и гарью закопченную котельную.
Сквозь грохот и клокотание воды, сквозь треск дров и крики команд, ее голос все же долетел до цели. Испачканная сажей, невероятно худая, но с блеском надежды в глазах, из-за котлов и высоких баков выбежала Веста.
— Что? Ну что?!
— Сегодня. Сейчас. — Проговорила Ким, прежде чем женщина в волнении схватила ее за руки. — Ступай в свою комнату, считай медленно до ста, а потом тихо иди в назначенное место…
— Охрана…
— Там нет солдат, просто потому, что там нечего охранять.
— У входов и выходов всегда стоят…
— А там нет ни входа ни выхода… пока. — Улыбнулась нервно девушка. — Ты все поняла? Ты приготовила…
— Все готово. Аиша…
— Я сейчас иду за ней. Минут через пять мы будем на месте. Жди нас и не привлекай внимания.
— Не держи меня за дуру, Ким Рендел. — Улыбнулась женщина, растягивая свои испачканные сажей щеки.
— Слушай еще кое-что. Буквально через полчаса, вся эта чертова Бастилия полетит прямо в ад…
— Только не говори мне…
— Верно, у нас крайне ограниченное время. Бикфордов шнур, который я подожгу… минут через пятнадцать, рассчитан на десять. А потом по цепочке с востока на запад шашки с динамитом начнут взрываться. Часов при себе нет. Потому все делаем в темпе. Живо, давай. — Ким хлопнула женщину по плечу, кидаясь в сторону лестницы, быстро считая ногами ступени, пока поднималась вверх.
Выше, еще выше. На самый верх, в башню, где держали безвылазно невесту императора. Наедине только с личной служанкой, она должна была провести семь дней в благодатном, священном одиночестве, полностью очистится от «человеческой» природы. Варварские законы теперь все же были на руку Ким. Но и тут была небольшая проблема.
Чтобы проникнуть на витую лестницу центральной башни, нужно было миновать патруль из двух солдат, которые сменялись каждый час. А у нее было ограничение по времени…
Бесшумно убрать двух здоровых бугаев в полном обмундировании?
Нет ничего проще!
— Парни, я тут от имени императора. — Изобразив легкую, чуть пьяную улыбку проговорила Ким, размахивая свежеворованной амфорой, подходя к двум угрюмым мужикам, которые опирались на бердыши, явно размышляя над тем, какого черта они тут делают. — Наше высочество жалует всем верным слугам лучшее вино…
— Чего?! — Проревел один из них так, что пробрало буквально до костей.
— Просто подарок. — Пояснила она беспечно. — Завтра свадьба, вам ли не знать…
— И слава богам. Стоим тут как два придурка, охраняя девку, которая нахрен никому не нужна. Найдется критин, который захочет связываться с императором, агась. Теперь хоть он сам будет сторожить ее.
Второй загоготал.
— Как и прочих… сколько у него там их было?
— Двести сорок девять. Выпьем за круглую дату. — Ким вручила амфору в руки одного из солдат.
— А за такое грех не выпить.
— И за то, что на этом окончится наша вахта.
— До следующего года.
Под грубый хохот Ким удалилась за ближайший угол, умоляя небеса только о том, чтобы эти чурбаны шевелились быстрее. Прошло чуть больше минуты, прежде чем узкий коридор огласил грохот разбивающейся амфоры, потом падение одного тела… затем другого. И вот, когда путь был расчищен, девушка рванула изо всех сил наверх, налетая плечом на запертую дверь. Слабый крючок подался с первого раза, впуская растрепанную, раскрасневшуюся незваную гостью внутрь тесной кельи.
— Замолкни, старуха! — Ткнула она пальцем в личную служанку, которая уже готова была исторгнуть вопль. — Клянусь, я сейчас не в самом миролюбивом настроении. Аиша?
Дыхание перехватило, когда молодая девушка повисла на шее Ким, стискивая девушку руками. Рыдание раздалось около шеи, когда Ким с тихим вздохом положила ладонь на ее голову.
— Я думала ты не придешь! Я думала, что…
— Ш-ш-ш, малышка, все хорошо. Твоя мама и пара добрых лошадей уже ждут нас. Но нужно спешить. Очень сильно. Я сказала: замри, старуха! — Рявкнула бунтовщица, когда заметила как рука пожилой женщины потянулась к кинжалу. — Аиша, слушай меня. Бежать будем очень быстро. А теперь берем все, что здесь представляет ценность…
— Сегодня принесли свадебные украшения… чистые алмазы… — Прошептала сбивчиво, с истерикой в голосе Аиша, начиная сгребать в подол простенького платья содержимое шкатулок и сундучков.
— Этого хватит, кидай сюда. — Ким затянула мешочек на своем поясе, хватая девушку за руку, кидаясь к выходу, крича через плечо. — Лучше беги отсюда, бабуля.
— Они… мертвы? — Прошептала Аиша, пытаясь угнаться за летящей Ким.
— Нет… но, кажется, скоро будут. — Ответила та сбивчивым бормотанием, когда беглянки миновали валявшихся возле лестницы бравых служак.
— Ловите их! Ловите. Бегуть! Убегают! Воры! Невесту крадут! — Заверещала где-то за спиной старая карга. Причем это получалось у нее так отменно, что с большим успехом ее можно было бы использовать в качестве противоугонной системы.
— Вот же дрянь… — Прорычала сдавленно Ким, перескакивая через ступеньки.
— А что если нас поймают… как же тогда…
— Не истери!
— Я не хочу возвращаться… я не хочу оставаться здесь… я лучше умру! Правда умру! — Начала истерику молодая невеста, отчего ее дыхание тут же сбилось, а ноги стали слабеть.