Страница 6 из 7
– Райан, подпиши, пожалуйста, мне разрешение, – лучезарно улыбнулась я, стараясь усыпить его бдительность. – Хочется уже всё побыстрее решить. Я волнуюсь.
И это сработало! Засуетившись, он подготовил всё буквально за полминуты. Передал лично в руки, словно случайно коснувшись пальцев. Проводил до выхода и напоследок попросил:
– Зайди, как освободишься.
Вместо ответа я улыбнулась. И точно знала, что как только покину кабинет его высочества – сбегу из дворца.
Йен встретил меня сперва настороженно. Даже проворчал вместо приветствия:
– Праздники только отгремели, а ты уже за работу схватилась.
– Подпишите, пожалуйста. Вопрос на полминуты, – вздохнула я, смиренно глядя в пол.
Про себя я повторяла привычную мантру: «Воспитанные леди противных людей не бьют. И даже не топят». Эх, всё-таки в детстве он был намного приятней. На шее меня катал, помнится…
И вдруг кронпринца как подменили. Он расплылся в улыбке, довольно посмотрел на меня и спросил:
– Ты сама решилась или это воля отца?
– Сама, – не поняла я его воодушевления. – Но отец тоже не против.
– Поздравляю! – от всей души сказал Йен и подписал назначение меня наследницей. – Самый хороший документ за сегодня.
– Вы… правда рады? – удивлённо спросила я.
– Конечно! Я уж переживал, что ты похоронишь свои таланты, спрятавшись за мужем. Или и вовсе тебя в другое государство увезут. И я действительно рад, что в дальнейшем буду с тобой работать. Держи! Удачи тебе!
– Спасибо, – заулыбалась я от этой неожиданной похвалы.
И даже плечи расправила, прижимая к груди папку с заветными документами. Всё-таки как управленца меня все ценят. Даже если не хотят жениться.
Счастливая я вышла из кабинета и совершенно забыла придержать дверь. Ка-ак громко она хлопнула! Тут же я поняла, что Райан наверняка это услышит. Промедлив секунду, я быстрым шагом направилась к ближайшему повороту. Да, выход был в другой стороне, но так у меня оставались шансы спрятаться.
Свернуть за угол я не успела – сзади послышался голос Райана:
– Алтея!
Времени думать не было – я просто рванула вперёд. Сказала бы «побежала», но в туфлях по коридорам дворца особо не побегаешь. Кажется, на эти грабли я уже наступала… Надо ли говорить, что Райану хватило просто быстрого шага, чтобы почти догнать меня.
– Тея! – позвал он снова.
Вот только этого мне и не хватало! Теперь он зовёт меня даже не по имени, а ласковым сокращением! – возмущённо подумала я, и сердце трепетно забилось в груди.
Шаг, правда, я попыталась прибавить. Но, очевидно, зря, потому что чуть не поскользнулась, а Райан оказался рядом в два прыжка. И тут же бесцеремонно затащил меня в ближайшую гостиную и прижал к стене, одной рукой уперевшись на шкаф рядом с моим лицом, а второй притянув меня за талию.
ГЛАВА 10
Жар его тела будоражил кровь. О том, чтоб попытаться вырваться не шло и речи: во-первых, не хотелось, а, во-вторых, все силы мгновенно меня покинули – ноги и руки стали как ватные.
Больше всего я боялась, что Райан сейчас начнёт неприятное и тяжёлое выяснение отношений, но он внезапно меня поцеловал. О, это было идеально! Страстно и одновременно нежно, волнующе и надёжно. Я невольно скользнула руками по его животу вверх и устроила ладони у него на груди. И застонала, не прекращая поцелуй, когда Райан прижал меня ближе. Я бы сказала, что нам мешала одежда, но больше всего о реальности напоминала зажатая между нами папка с документами.
Отрывались мы друг от друга неохотно. Я хотела продолжения куда больше, чем Райан, потому что пока мы целовались, мне не приходилось ничего объяснять. Но, кажется, мой любовник это тоже понял. Поэтому он сделал над собой усилие, отстранился от меня и всё же спросил с укором:
– Почему ты от меня сбежала? Я же просил зайти.
– Я не знаю, что тебе сказать, – предельно честно ответила я.
– И после нашей бурной ночи тоже не знала? – ехидно предположил Райан.
– Да! – обрадовалась я, что он всё прекрасно понимает.
– Ты помнишь, что произошло? Хотя бы частями? – с тяжким вздохом спросил он, и я почти оскорбилась:
– Конечно, помню!
У меня великолепная память! На всякий случай я даже восстановила весь ход событий. И сразу же почувствовала, как к щекам приливает жар.
– Не впечатлило? – с демонстративным спокойствием уточнил Райан, и я покраснела ещё сильнее.
Да как он смеет вообще! Я собралась вспоминать этот день в старости, как лучший в моей жизни! Это было великолепно! Лучше, чем я могла бы придумать! Стала бы я ради чего-то «не впечатляющего» подставлять под удар свою репутацию.
– На похвалу напрашиваешься? – деловито уточнила я, чуть спустив пар.
– А могу рассчитывать?
– Вряд ли, – отрезала я. – Я в ту ночь лишилась дара речи, и мне до сих пор не хватает красноречия, чтобы выразить свои эмоции словами.
– Полагаю, «это просто ошибка» слишком заурядная для тебя фраза? – ядовито предположил Райан, и я окончательно разозлилась:
– Да никакая это не ошибка! Что ты за человек такой невозможный?! Всё произошедшее той ночью было великолепно, и я хотела этого!
– Тогда в чём проблема? Почему ты меня избегаешь?
– Потому что всё случилось слишком внезапно. Я оказалась инициатором, но понятия не имею, что делать дальше. По твоему поведению понятно, что общаться как обычно мы уже не сможем. Тащить тебя к алтарю, после того как сама же соблазнила, просто нечестно, – прикрылась я благими намерениями, а не страхом, что в браке он меня совсем изведёт. – Очередной твоей любовницей я становиться не хочу. Всё же, это весьма унизительно для наследницы герцога.
– И ты решила удрать в кусты, раз не знаешь, как решить проблему?
– Да, именно так! – с раздражением подтвердила я. К сожалению, он описал мою позицию слишком точно.
ГЛАВА 11
– Никогда нельзя оставлять такие вопросы открытыми, – назидательно посоветовал Райан. – Иначе, когда ты определишься со своим следующим женихом или новой жертвой, я могу доставить неприятности.
– Да я теперь год капли в рот не возьму! – отчаянно заверила я, а Райан почему-то усмехнулся.
Весело ему. А мне вот как-то не очень! Потому что я прекрасно понимаю, что если опять напьюсь и решусь на приключения, то никакой «новой» жертвы не будет. Я просто снова затащу Райана в постель.
– Да и какой жених. Мне сейчас предстоит официально представиться как наследнице. И дел во владениях хватает, поэтому о браке я пока не думаю.
– Ладно, Тея, – шепнул Райан, вновь наклонившись ближе. Сердце застучало так, словно я только что бежала. – То, что хотел, я услышал. Я не стану из-за этого случая предъявлять свои права, но тебе не кажется, что мне положена небольшая компенсация?
– Какая? – насторожилась я.
Вот же противный мужчина – переспал с леди, так ещё и компенсацию требует. С другой стороны, не он, конечно, инициатор, не он…
– Исполнишь одно моё желание.
– Что за желание? – не хотела я соглашаться на кота в мешке.
– Не знаю, ещё не придумал, – лучезарно улыбнулся Райан, и я даже на какое-то время забыла, что мне надо рассердиться на такие условия, а не любоваться этим мужчиной. – Или ты хочешь всё же поразбираться в наших отношениях? Признаться, любовница из тебя превосходная…
– Ещё и подходящего типажа, – проворчала я оскорблённо.
– Какого типажа? – слишком натурально опешил Райан, но я не поверила.
– Ну, у тебя же все любовницы похожи. Высокие, стройные, белокурые. Вот и я тоже подошла.
– Ах это! – рассмеялся Райан и бесцеремонно принялся наматывать мой локон на палец. – Я потом как-нибудь расскажу, почему все мои бывшие любовницы похожи на тебя. Так что с моим желанием? Я могу рассчитывать на одно или мне стоит покаяться перед твоими родителями?
Я вздрогнула. Нет, если расставлять приоритеты, то стать его любовницей куда проще, чем женой. А желание так вообще вещь короткая. Зря артачусь только – каждое следующее предложение может оказаться хуже предыдущего.