Тётушка Темнота

– Ну, что за нетерпеливость! – начал он с заметным раздражением. – Неужели так трудно промолчать? Ну, кто тебе поверит? Ещё утром ты сама сомневалась: сон это или нет? А теперь хочешь, чтобы все остальные сразу поверили в твой рассказ. Хотя, честно говоря, я и сам немного сомневаюсь. А что, если нам с тобой приснился один и тот же сон, а?

Молча выслушав брата, Марта насупилась, немного постояла в раздумье, а затем предложила:

– Хорошо. Тогда давай сходим сегодня к старой башне и узнаем всё наверняка.

– Договорились, – быстро согласился Марк.

– А ты не струсишь? – ехидно усмехнулась сестра.

– Кто? Я?! – возмутился Марк. – Ещё посмотрим, кто там струсит!

Когда наступил вечер и на королевство начали опускаться сумерки, близнецы отправились на главную городскую площадь, в центре которой располагалась высокая старая башня. Она была выстроена из белого камня и напоминала собой огромную шахматную ладью.

Брат с сестрой подошли к башне и остановились перед массивной дубовой дверью, которая вела в глубокий, вечно тёмный подвал. Жители королевства сложили множество страшных легенд об этом жутком месте и потому давно никто не отваживался спуститься туда.

Близнецы некоторое время постояли в нерешительности перед закрытым входом, а затем вместе взялись руками за большую кованную ручку и с усилием потянули её на себя. Тяжёлая дубовая дверь со скрипом медленно двинулась с места и отворилась, оголив каменные ступени, которые уходили глубоко вниз в бездонную черноту подвала.

– Ну, что? – начала ехидничать Марта, заметив как у брата затряслись колени.

– Может ну его, а? – ожидаемо попытался увильнуть Марк. – Ну, приснилось, и приснилось!

– Эх, ты! А ещё мужчина! – торжествовала Марта, в то же время, готовая сама, в любой момент развернуться и убежать куда по дальше от этого страшного места.

Однако вопреки ожиданиям девочки, Марк вдруг напрягся всем телом и сделал первый, самый трудный шаг вперёд.

– Ой! Подожди меня! – вскрикнула от неожиданности Марта и вцепилась рукой в брата.

Взявшись за руки, не спеша, ступенька за ступенькой они начали опускаться в глубокий подвал из которого сразу повеяло холодной сыростью.

С каждым шагом темнота, окружавшая их, становилась всё гуще.

Словно на палитре художника, она безвозвратно поглощала грубые очертания серой каменной кладки башни, окрашивая её в чёрный цвет. А холодный сырой воздух уже крепко захватил их в свои объятия, разгоняя и без того нараставшую дрожь во всём теле.

– Мне страшно! – наконец не выдержала Марта и попыталась остановиться, но Марк вместо этого только крепче сжал её ладонь и потянул ещё глубже в мрачную бездну.

Наконец ступени под ногами закончились и близнецы почувствовали, что оказались на холодном каменном полу. Вокруг царил беспросветный мрак. А в абсолютной тишине глубокого подвала лишь было слышно, как бьются их взволнованные сердца. Брат с сестрой замерли на месте, не понимая куда им нужно двигаться дальше.

Ещё мгновение и они, с криком карабкаясь по крутым ступеням, наверняка рванули бы обратно. Но в этот момент вдруг подул очень приятный сухой ветерок, словно они оказались не в подземелье, а на морском берегу посреди тёплой летней ночи. А затем раздался уже знакомый малиновый перезвон и окружающее их пространство наполнилось необыкновенно приятным светом, очень похожим на тот, что бывает в полнолуние.

Близнецы подняли головы вверх и вместо сводов из кирпичной кладки, которые обычно бывают в подвалах, они увидели над собой ночное небо усыпанное огромным количеством мерцающих звёзд. Стены же подвала по прежнему утопали в темноте, отчего он казался совершенно безграничным.

– А, вот и гости мои пожаловали! Очень рада, проходите! – услышали близнецы знакомый голос тётушки Темноты, которая улыбаясь вышла им навстречу.

Здесь в своём волшебном жилище она не летала в облаке звёзд, а просто ходила как обычная хозяюшка своего дома. Тётушка была одета в длинный чёрный халат с необычным орнаментом, который был выполнен золотыми и серебряными нитями. В руках она держала нечто похожее на маленькое веретено.

– Какие вы молодцы, что пришли! – обрадовалась она своим гостям. – Вы как раз вовремя. Идите за мной. Сейчас я покажу вам кое-что.

Тётушка Темнота подвела близнецов к большому хрустальному столу, а затем протянула руку в сторону тонкого луча чистейшего голубого света, который падал от одной из звёзд.

Фея осторожно, двумя пальцами взяла искрящийся луч и начала, словно нить, накручивать его на веретено. Делала она это легко и быстро. А когда веретено заполнилось, тётушка открыла шкатулку и близнецы увидели в ней целый набор таких же разноцветных сияющих нитей.

От удивления брат с сестрой раскрыли рты и, стараясь не упустить ни одной детали, продолжили наблюдать за волшебным ремеслом феи.

Тётушка Темнота открыла сундучок и достала из него небольшой, очень тонкий полупрозрачный платочек и положила его перед собой. Немного поразмыслив о чём-то, она взяла в руки с виду обычную швейную иглу, аккуратно продела в неё ту самую тончайшую звёздную нить и начала вышивать какой-то замысловатый узор.

– Ну, как? – подняла глаза на близнецов тётушка. – Ни о чем не хотите меня спросить?

Брат с сестрой слегка встрепенулись, словно пробудившись от короткого сна, и Марта обратилась к фее, как всегда, первой.

– Конечно, хотим! Вы вышиваете такой необычный платок. Наверное кому-то в подарок?

Фея улыбнулась и, продолжая свою работу, объяснила:

– В каком-то смысле это действительно подарок. Такие платочки я вышиваю каждый день. И платочки эти не простые. Это платочки-сны.

– Платочки-сны? – хором повторили за ней близнецы и подошли чуть ближе к столу, чтобы рассмотреть его внимательнее: – Ух, ты! Вот это да! – так же дружно воскликнули они, когда увидели ожившие картинки на его поверхности.

– Да-да. Это и есть те самые сны, которые вы видите по ночам, – пояснила тётушка, – Когда вы засыпаете, мои помощницы накрывают вас этими платочками, и вы до утра погружаетесь в сказку, которую хотели увидеть раньше.

– А как вы узнаёте о том, что хотел бы увидеть во сне каждый из нас? – подключился к разговору Марк, стараясь выяснить всё до мельчайших подробностей.

Услышав его вопрос, тётушка Темнота усмехнулась и просто добавила: – Ну, я же фея!

В этот момент где-то рядом раздалось нечто похожее на птичье уханье. Близнецы обернулись и, внимательно вглядываясь в темноту, смогли различить очертания огромного дерева. На его толстой нижней ветке сидел большой филин и, слегка покачиваясь на своих коротких лапках, приглушённо гу-гу-кал.

– Большое спасибо, Умбро! – обратилась к филину тетушка, от чего тот гордо приподнял вверх свой маленький изогнутый клюв, – Он сообщил мне, что солнце уже почти зашло, трубачи протрубили вечернюю песню, а это значит, что мне пора собираться, – пояснила тётушка Темнота близнецам.

Фея убрала очередной вышитый платочек со стола и переложила его в рюкзачок, в котором близнецы заметили и другие похожие платочки. Затем она надела рюкзачок себе на плечи и, окутавшись звёздным облаком, слегка воспарила над полом.

– Ну, что? Хотите посмотреть как наступает ночь?

– Конечно! – в один голос закричали близнецы и запрыгали на месте от радости. Звёздное облачение феи теперь их нисколько не смутило, словно они видели это уже тысячу раз.

– Хорошо. Тогда закройте глаза, ничего не бойтесь и главное: не открывайте глаза, пока я не разрешу вам это сделать! Договорились?

– Да-а! – дружно закричали они в ответ и захлопали в ладоши.

Тётушка Темнота нежно обняла детей и, окутав их своим звёздным облаком, полетела вместе с ними на верх.

– Ух, ты! Я лечу! – воскликнул Марк, когда у него возникло ощущение полёта.

– Я тоже! – радостно подтвердила сестра.

Однако волшебный полёт скоро окончился и фея, наконец, разрешила им открыть глаза.

Оказалось, что все они теперь стояли на самой вершине старой башни, откуда открывался прекрасный вид на всё королевство.