Страница 13 из 24
Когда около одиннадцати у гостиницы остановилась грузовая машина, я побежал к ней. Из кабины осторожно вылез большой, перепачканный в саже человек. На одной его руке, положив голову на плечо, спал Непейвода, на другой — Молекула.
Так я познакомился с Артемом Кряжем. И еще больше встревожился отсутствием третьего мальчика.
А через час, когда я прощался с лесорубом, почтальон принес телеграмму:
МАЛЬЧИК ИМЕНИ ПЛИ ЗАБЛУДИЛСЯ БЛАГОПОЛУЧНО ДОСТАВЛЕН ВЕРТОЛЕТОМ ГЕОЛОГИЧЕСКОЙ ЭКСПЕДИЦИИ ЖЕЛЕЗНОГОРСК ОЖИДАЙТЕ ЗАВТРА БРАТСКЕ ПОЕЗДОМ ГЕОЛОГ АЛЕКСЕЙ СЕМЕНОВ
Татьянка - хозяйка горы
Пли приснился сон. Будто он опять в тайге. Выглядывает на поляну из-за дерева. А там зверей видимо-невидимо. Ходят звери вокруг елки, к празднику лесному готовятся. Гремит туш — это волки дуют в медные трубы. Медведи расчищают поляну от мусора. Зайцы, белки, лисы великаншу елку украшают.
Пригляделся Пли и ахнул: ну и игрушки смастерили себе звери! Нет здесь птиц, нет здесь рыб, нет хвостатых-четырехлапых. А есть охотник с трубкой в зубах, стремительный лыжник и паровоз с машинистом в окошке.
А это кто такой? Сидит человек в корыте и смотрит в морской бинокль. Да это же деревянный Непейвода! И рядом деревянный Молекула в увеличительное стекло пень разглядывает.
«Где третья игрушка? — пропищала с ветки белка. — На своих елках эти мальчишки зайцев да белок развешивают. А мы над ними посмеемся!»
«Зачем чучело, — прохрипел медведь, — когда живой мальчишка сидит за елкой!»
Хотел Пли удрать, а деревья схватили его за ноги корнями и… разбудили.
Проснулся Пли с сильно бьющимся сердцем. Он вспомнил путешествие на вертолете, и это тоже показалось ему сном. Комната была пуста, и никто не мог подтвердить, что он находится в поселке Железногорск.
Пли вскочил и толкнул дверь. В то же мгновение глаза его стали круглыми, как пуговицы. На крыльце сидел медведь и смотрел в упор на мальчишку.
Пли пришел в себя, когда дверь была заставлена столом и стульями, окна заложены подушками, а в руках у него дрожало духовое ружье.
Что и говорить, настал момент, о котором охотник мечтал все путешествие. Но слишком неожиданно он настал. Прекрасный зверь для зоопарка гулял в двух шагах. А что мог сделать охотник с одним духовым ружьем? Только обороняться, только защищать свою жизнь!
Пли лихорадочно вспоминал приключенческие книжки.
Что предпринимает путешественник в такой обстановке? Похожего случая не было.
«Может быть, написать записку, заложить в ружье и пальнуть в окно? Но медведь тогда воспользуется случаем и залезет в комнату… Может, поднять дикий шум? Или разжечь печку, взять головешку и…»
— Караул! — неожиданно крикнул охотник за медведями, и голос ого прозвучал, как в закрытой бочке.
Дверь дрогнула. Под чьим-то напором поехал в сторону стол. Пли бросил ружье и пополз под кровать.
— Что тут такое? — спросил звонкий голос.
Пли высунул голову из-под кровати и увидел на пороге девчонку в белом платье. Он поспешно вылез из укрытия и пробормотал:
— Ничего такого. Просто я спать хотел. А оно, — Пли показал на окно, — не давало.
Но девочка после улицы, на счастье Пли, плохо видела в темноте.
— Кто — оно? И почему не светло? — сказала она строго и, подойдя с вытянутыми руками к окну, взяла подушку.
В комнату хлынуло солнце.
— Солнце — это хорошо, — сказала девочка и тряхнула светлыми косичками. — Я Таня Ромашкина. Я живу за этой стеной. А ты кто?
— Я Пли, — пробурчал Пли нехотя, потому что девчонка была меньше его. — Я из Москвы.
— Пли? — Девчонка засмеялась и стала необыкновенно болтливой. — У вас в Москве так чудно всех зовут? А спите вы сколько? Как ты: каждый день до обеда? А я в Москве ни разу не была. И в городе не была. Я в тайге родилась. Хочешь, я тебе Железногорск покажу?
Пли не хотелось встречаться с медведем. Но он не мог в этом признаться и одевался не торопясь.
Как прав был все-таки Молекула, в песенке которого есть такой куплет:
Вот что значит поэт! Сочиняет за своим письменным столом и все предвидит!
Но на крыльце медведя не было. На крыльце сидели босоногие мальчишки, которые при появлении Тани и Пли вскочили.
Голос Тани снова стал строгим.
— Эй, ты, — сказала она одному мальчишке, — открой калитку!
Пли думал, что мальчишка сейчас оскорбится и отдерет за косы дерзкую девчонку. Но босоногий шмыгнул носом и помчался к калитке.
Это было неслыханно — мальчишка исполнял приказ девчонки!
Но Пли некогда было размышлять. Он смотрел на Железногорск.
Никогда в жизни Пли не видел такого симпатичного городка. Его можно было оглядеть весь целиком, стоя на одном месте, потому что Железногорск разместился на крутом склоне горы. Посмотришь вниз — и видишь, как блестят на солнце новенькие крыши. Под самом горой паровозы пыхтят. А за железной дорогой новые сопки поднимаются, с ног до головы тайгой заросли.
А глянешь наверх — видишь, как уступами на склоне дома пристроились. Каждый дом как бы на цыпочки приподнялся: задняя стенка в гору врезается, а передняя на ходулях-подпорках стоит. Кажется, подтолкни сзади дом — и зашагает он вниз на своих ходулях.
И вот еще что удивительно: все дома лицом к солнцу стоят, окнами на юг и восток выходят.
— Красиво? — спрашивает Таня и сама отвечает: — Красиво! У нас все солнце любят. Папа говорит, что Железногорск — это таежный Киев. Только в Киеве я не была. А ты знаешь, Железногорск самый молодой в мире.
— А почему он Железногорск? — интересуется Пли. — Он же деревянный.
— Сам ты деревянный! — сердито машет рукой Таня, и косички барабанят по ее спине. — Вон видишь три горы? Думаешь, это земля? А это совсем не земля, а руда. Ее мой папа нашел. Когда ты ночью прилетел, то он улетел на вертолете.
Пли смотрит на три горы, которые торчат над тайгой, как слоны в траве, и не верит, что горы железные.
— Эй, ты! — Таня обернулась к своей свите. — Дай ему кусок руды! Пускай на зуб попробует.
На ладонь Пли кладут черный, мерцающий искрами камешек. Он тяжелый, словно целиком из железа. Ясно, что о такой камень сломается любой зуб.
— А знаешь, сколько эти горы весят? — спросила Таня. — Пятьсот миллионов тонн. Это дядя Алеша сосчитал, который тебя в тайге нашел. Эй, ты, правильно я говорю?
И мальчишки хором подтверждают:
— Точно!
Таня что-то ищет. У каждого дома упираются в небо высокие сосны. До самом макушки они гладкие и желтые, как школьные ручки, а у вершин буйно разрастаются. Таня оглядывает деревья и идет дальше, за ней с улицы на улицу сворачивают мальчишки.
— Тяжело, — сказал Пли, отдуваясь, — одна улица вверх, другая вниз. Быстро можно проголодаться.
— Вон кедр! — закричала Таня. — Эй, вы, подсадите меня!
Кедр был старый и развесистый, влезть на него не составляло особого труда. Но в белом платье было рискованно.
Пока Таня карабкалась на дерево, Пли спросил:
— Почему она командует, как будто вы рабы?
И Пли услышал в ответ, что это не обыкновенная девочка, а хозяйка настоящей железной горы. В тот день, когда она родилась, геологи открыли в тайге новое месторождение и на радостях назвали гору ее именем.