Вымирание. Книга первая

Когда они с мамой покидали магазин, предварительно попросив продавца отложить на время платье, Лена ещё не знала, что сюда она больше не вернётся.

Министерство образования посчитало, что массовые мероприятия нужно отменить, и выпускной накрылся медным тазом.

Одно радовало, карантин наконец-то отменили, и можно было свободно гулять где хочешь. Лена с подружками, сидя по подворотням, хаяла всех и вся, особенно тех, кто отменил выпускные, не дав ей покрасоваться сногсшибательным, на ее взгляд, платьем.

Лена не особо вникала, что происходит на мировой арене. Она обсуждала с подружками парней, «луки» и модные тренды. И когда по телевизору объявили, что вакцина наконец-то готова, и началась массовая вакцинация, Лена даже об этом и не знала.

Когда ее родители стали проявлять агрессию, кидаться и кусаться, Лена убежала из дома в частный сектор к своей бабушке.

Они закрылись с ней в доме и не выходили без надобности, но, когда закончились продукты, Лене пришлось сходить на поиски пропитания.

Неподалёку, на соседской улице располагался продуктовый магазинчик. Лена перебежками проскочила по улице к нему, каждый раз шарахаясь от малейшего звука. Они с бабушкой наблюдали за ходячими трупами и страшно их боялись. Магазин оказался разграблен, все, что нашла Лена, это пару бутылок воды, закатившихся под прилавок, да несколько разорванных пачек чипсов, которые она ссыпала в пакет.

Вернувшись домой, она обнаружила лишь растерзанный труп своей бабушки. Лена выронила из рук принесенные продукты и упала на колени. Закрыв ладонями лицо, она рыдала, не в силах подняться. В чувства ее привел грохот, доносившийся с улицы, Лена резко подскочила и спряталась за дверью.

На улице послышались голоса.

— Здесь есть кто живой? — спросил мужской голос.

Лена стояла за дверью и старалась не издавать ни звука, чтобы не выдать себя.

Мужчина зашел внутрь, подобрал с пола бутылку воды и пакет с чипсами.

— Я уверен, что слышал плач! — сказал второй мужской голос.

— Выходите! Мы вас не тронем! — прозвучал уже женский голос.

— Мам! А вдруг тут гнилушки? Я боюсь! — послышался детский голосок.

— Не бойся, милая! Папа нас защитит, — успокаивающим тоном произнесла женщина.

Тогда Лена поняла, что это выжившая семья. Решив им довериться, она вышла из своей засады.

— Я здесь!

Лена присоединилась к ним. Как оказалось, когда наступил день икс, в городе М выжило немало народа, многие сбились в группы, и это повысило их шансы на выживание. Несколько групп соединились и жили вполне нормально. Они поселились на окраине города, так как в центре оставаться было небезопасно, но однажды в их жизни появился Стас со своими вооруженными до зубов головорезами.

— Все, что вам нужно знать, — это то, что теперь МЫ здесь хозяева, — объявил Стас.

Их было около десяти человек, но они смогли подчинить себе всю группу, которая насчитывала около сорока человек, они их запугали своими угрозами и оружием.

— Те, которые отказались подчиниться, отправились на корм гнилякам, а некоторые до сих пор болтаются на веревках как приманки для нежити, — опустив глаза, закончила свой рассказ Лена.

***

— Так вот кого мы видели болтающегося на втором этаже в центре города. Это был человек! Вернее то, что от него осталось, — ужаснулась Ира.

— Это, скорее всего, был один из новоприбывших. Все, кто попадают в город, становятся приманками для гниляков, — сказала Ленка. — Стас никого не оставляет в живых.

— Ну меня же он оставил?

— Просто ты девчонка, а девочки им нужны, чтобы стирать, убирать, и, конечно же, Стас любит делить с нами постель, — раздраженно сказала Ленка.

Ира ужаснулась этой информации, и ее передернуло.

— Моего приятеля Дэна он тоже оставил в живых, — заметила Ира и вопросительно посмотрела на Ленку.

— Поверь мне, это ненадолго. Скорее всего, его подвесят, как того бедолагу, на площади.

— Но зачем?

— Просто Стас больной на всю голову, — сказал шепотом Руся.

— Не все разделяют порядки Стаса, но боятся ему перечить, — добавила Ленка.

Ира поняла, что плохие здесь не все, а только Стас со своими дружками, и их почти все ненавидят. Это могло сыграть деавушке на руку. «Надо здесь все разведать. И срочно вытаскивать Дэна из клетки», — подумала Ира.

— Я заметила, что у вас нет никаких ограждений от... как вы их называете?... гниляков? так почему у вас нет защиты? Разве Стас не заботится о своих людях?

— Раньше не было, сами защищались, а теперь Стас что-то мутит, отправляет людей за стройматериалами, — ответила Ленка.

Ира с интересом разглядывала своих новых друзей, ей очень понравился Руся своей неподдельно детской отзывчивостью. Она сразу подумала, что хорошо было бы познакомить его с Соней. «Они бы подружились!» — мысленно предположила Ира. Она уже рисовала у себя в голове картинку: вот они сидят на полу и собирают башню из лего, вот тискают кота Рыжика, а вот они играют в догонялки, смеются и радуются жизни.

Ленка тоже показалась необычайно отзывчивой и веселой, в такие времена мало поводов для радости, но они вместе, дружны и не пали духом. Ира заметила их схожесть и спросила:

— А вы брат с сестрой?

— Нет, — ответила Ленка. — Его родители тоже погибли в начале эпидемии. Его самого нашли одного, голодного. Руся поначалу был замкнутым, ни с кем не шел на контакт, вот только со мной сдружился, так и живем теперь вместе.

Ира помнила, что маленькие дети быстро забывают плохое, очень хорошо адаптируются к новым условиям. Их врач Марина говорила, что детская психика очень гибкая, поэтому они легко обучаемы и все впитывают как губка. Ира с грустью посмотрела на мальчишку, а он, как будто в подтверждение мыслям Иры, бодро ответил:

— Ленка мне теперь вместо сестры. Она теперь моя семья.

Он обнял за талию «сестру» и крепко к ней прижался. Ира, глядя на них, улыбалась этой милоте.

Она хотела бы подольше с ними пообщаться, но ей нужно было действовать. Разведка обстановки стояла на первом месте.

— Может, проведете мне экскурсию? Покажете, как здесь все устроено? — предложила Ира в надежде, что ребята согласятся.

— Почему бы и нет, но только по нашему подъезду, — оживились ребята, уставшие сидеть дома.

— А почему только по подъезду? — спросила Ира.

— Скоро наступит комендантский час, если нас увидят, то нам не поздоровиться.

— Ладно! Пошли! — сказала Ира, и троица вышла из квартиры.

Они прошлись по подъезду, заходя в разные квартиры. В каждой было по несколько человек, там были и дети, и старики, и молодые люди, все были заняты делами. Кто-то готовил, кто-то что-то шил, кто-то читал книги. Жизнь в этом месте кипела. Если бы не началась «Эпоха мертвых», то на мгновение показалось бы, что в этом месте жизнь не изменилась.

Ира со всеми знакомилась. Многие из людей были рады знакомству, многим не было до ребят дела, они только здоровались и приступали снова к своим делам.

Спустя время Ира решила все-таки действовать дальше.

— Я все же хочу выйти на улицу, — сказала она.

— Сейчас опасно туда идти! Охрана, наверное, уже разошлась, а на улице гниляки могут бродить, и не забывай про комендантский час, — сказала Ленка.

— Ладно! Вы идите домой, а я к вам позже подойду, я новенькая, если что, скажу, что не знала про комендантский час.

Ленка и Руся тревожно переглянулись, но не стали переубеждать Иру.

— Приходи к нам сегодня ночевать, — сказала Ленка.

— Хорошо! — сказала Ира, радуясь, что ей не нужно будет ночевать в той холодной и мрачной квартире.

***

После того, как Артур передал Иру в руки Наташи, он вспомнил, что хотел переговорить со Стасом. Не раздумывая, он отправился к нему. На подходе к квартире босса он услышал громко играющую музыку.

— Опять веселится, придурок! — буркнул себе под нос Артур и постучал в дверь.

Стас открыл не сразу, Артуру пришлось изрядно потарабанить в дверь, чтобы босс наконец-то смог услышать и открыть дверь.